— А вот сейчас можно брать! Вяжи дриаду, а Грек — мой. Давно мечтал ему в морду дать! — сообщил Сид и рванул на поляну.

Не ожидавший атаки Грекстор как раз наклонился за кристаллом и пропустил первый удар... Дальше я за демонами не наблюдала, побежав за подружкой, которая устремилась в лес, едва запахло жареным.

Обри — хороший учитель! Это я осознала, как только расстояние между мной и Линдой начало стремительно сокращаться. Ежедневные пробежки в доспехах не прошли даром, и фрейлину я нагнала быстро. Поняв, что уйти не получится, она подобрала с земли ветку и резко развернулась, попытавшись зарядить ею мне по уху.

Пригнувшись, я проскочила под грозным оружием и, выпрямившись прямо перед дриадой, впечатала кулак в аккуратный носик. Послышался хруст, Линда взвыла, закрывая обеими руками лицо, а я удовлетворённо усмехнулась. Оказывается, это так приятно, давно надо было накостылять любимой подружке!

Не обращая внимания на поскуливания и завывания, я ухватила Линду за шиворот и поволокла обратно на поляну. Там тоже всё прошло как по маслу — Сид как раз заканчивал привязывать Грека к дереву.

Забрав у меня добычу, он и её подтолкнул к шершавому стволу, откуда-то добыв ещё одну верёвку.

— Сбегай за Обри. И не ори, как очумелый, свидетели нам ни к чему. Тихо поведай командиру о том, что случилось, и приведи его сюда.

Разумеется, я со всех ног помчалась за возлюбленным и наткнулась на него, не добежав до лагеря. Потеряв меня, принц пошёл на поиски, вот мы и встретились в приватной обстановке. Не произнеся ни слова, Обри притянул меня к груди и замер, поглаживая по голове. Вероятно, он успел понервничать, а сейчас успокаивался.

С трудом переведя сбившееся дыхание, я решительно вывернулась из стальных объятий и выпалила:

— Мы с Сидом шпионов поймали! Это Грекстор и Линда! Сид их к деревьям привязал и отправил меня за тобой.

— Ясно. А тебе обязательно было в гущу событий лезть? Если бы ты пострадала?

— В этом случае я бы опозорила своего учителя, но я молодцом, даже нос фрейлине сломала! — заявила я, одарив демона хитрой улыбкой.

Покачав головой, он заметно расслабился и проворчал:

— К кровати тебя привязывать, что ли...

— Так день же — шатёр не устанавливали, а значит, кровати нет!

— Пошли, моё проклятье, сначала за Лендси, а потом к пленным.

Пока мы добирались до нужной поляны, Обри ввёл в курс дела второго зама, заодно повысив его до первого. Я подозреваю, что вторым с этого дня станет блондин, недаром Обри его выделил, послав следить за Грекстором. А он не подвёл!

Пленники, всё так же привязанные к дереву, при виде принца синхронно замычали. Просто Сид им ещё и рты умудрился заткнуть... их же носками. Похоже, достали они бедолагу своими воплями.

Первым решили допросить Грека. Приблизившись, Обри не меньше минуты молча смотрел ему в глаза, перед тем как выдернуть кляп.

— У меня только один вопрос: за что?

— Я в твой лагерь попал уже далеко не юнцом, а потом одиннадцать лет служил тебе верой и правдой. И что я имею, кроме страха перед тобой? Комната в казарме да пара портянок — вот всё, что у меня есть! Я устал и хочу на покой! Но не так, чтобы вернуться в родную деревню, пахать огород да кукурузу выращивать, а по вечерам напиваться в хлам. Я замок свой хочу, слуг и денег, а Гаспар обещал меня своим наместником в одном из городов назначить. Я о таком и мечтать не мог, тем более плата за всё это крохотная, всего-то... — Грек перевёл взгляд на меня, и Обри быстро вернул носок на место, не позволив рассказать, что именно он должен был сделать, чтобы получить все блага.

Я и так это знаю, а Обри не дурак — сам догадался.

— Послушаем даму? — спросил Сид, лишая Линду кляпа.

— Пошёл в задницу! — выкрикнула она и плюнула блондину в лицо.

Медленно вытерев щёку, он улыбнулся и протянул:

— Конкретно в твоей я побывал в первый же день знакомства. Не особо понравилось!

От подобных откровений я ошеломлённо захлопала ресницами, а Линда заверещала, стремительно переходя на ультразвук, от которого хотелось закрыть уши ладонями. Грекстор замычал и задёргался.

Не выдержав всей этой какофонии, Обри выхватил меч и одним движением снёс голову своему бывшему заму. Посмотрев на застывшую с разинутым ртом дриаду, он спокойно предупредил:

— Ещё раз завизжишь, я тебя так же заткну.

ОБРИ.

Из-за предательства Грекстора в груди кипела ярость. Денег ему не хватало! А ничего, что я ежемесячно выплачиваю очень неплохие гонорары? К тому же ему офицерская надбавка шла и за походы хорошо перепадало, в которых зам неизменно меня сопровождал.

Если бы не спускал всё на продажных девок, Грек мог бы обеспечить себе более чем достойную жизнь. Но нет, он всё профукал, а виноват в этом я! До чего ж недалёкие индивиды встречаются, аж бесит!

В общем, я пребывал не в настроении, и жизнь дриады висела на волоске. Вот только попробует мне солгать или начать юлить — я за себя не ручаюсь!

Забавно, но она это будто понимала...

— Итак, у Грекстора выхода на короля Финистина не было, а значит, это ты их свела. Мне интересно, как давно ты сама шпионишь для Гаспара? — задал я вопрос, поигрывая мечом, так и не убрав его в ножны.

— Ещё во время первого визита короля людей я пыталась его соблазнить. Сами понимаете, век фрейлины недолог. Стоит лишь чем-то не угодить принцессе — и прощай обеспеченная жизнь. А Найоми крайне необщительная и инфантильная, в любой момент могла заявить, что меняет всех девчонок, раз они смеются над ней. При таком раскладе волей-неволей задумаешься о том, чтобы найти себе местечко получше.

Только Гаспара переклинило на принцессе, и на других девушек он даже не смотрел. Я осталась в пролёте, но наши кристаллы для общения он всё же связал. Этим я и воспользовалась, услышав, что наш монарх заключил договор с демонами о защите Кенистона. Подумала, наверняка эта информация стоит немало, и позвонила Гаспару.

— И как же он отреагировал? — спросил я, воткнув меч остриём в землю и обеими руками опираясь на него.

— Заплатил действительно хорошо, а так как помешать встрече Жерома и Риадрона не мог, попросил меня сообщить, когда император демонов покинет нашу столицу, пообещав за это дополнительное вознаграждение. А мне-то что? Деньги не пахнут. Доложила всё чин по чину, хоть и знала, что после этого императора ждёт смерть... А тот оказался живучим, и Гаспару пришлось торопиться, пока демоны не укрепили защиту королевства дриад.

Клянусь, я не знала, что он отправит свои войска в столицу и те вырежут всех обитателей дворца! Гаспар даже о моей безопасности не побеспокоился и не предупредил своих дуболомов, что я неприкосновенна. Пришлось от них в сундуке прятаться.

— Но это тебя ничему не научило, и ты продолжила стучать, — с ухмылкой заметил Сид.

Я же просто не мог произнести ни слова от осознания, что эта тварь подставила моего отца, и если бы не Тень, он бы не выбрался из засады практически невредимым. Зато сам Эбнер едва не скончался, и если бы не Риджи с её друзьями... Может, сестрёнку позвать? Она за своего жениха дриаду живьём на куски разорвёт!

— А почему бы и нет? — гордо вскинула подбородок Линда. — Сначала мне нечего было предложить Гаспару, но после визита голема, требующего вернуть принцессу, я поняла, что Найоми скрывается под личиной Ноя...

Девка выпалила это так шустро, что я не успел её заткнуть, как Грека. Сид удивлённо посмотрел на прячущегося за моей спиной паренька, потом на меня и, встретившись с предупреждающим взглядом, пожал плечами. Отвернувшись, он тихо обронил:

— Я ничего не слышал!

— И что ты сделала, став обладателем эксклюзивной информации? — поинтересовался Лендси.

— Разумеется, связалась с королём. Только он и без меня уже знал где скрывается Найоми — голем же не просто так приходил. И тем не менее, плату он мне предложил, если я выпровожу принцессу из лагеря. Мне это даже удалось, но генерал быстро её вернул.