— Это последняя версия устройств полного погружения в виртуальную реальность. Они синхронизированы с «Идеалом» и «Легионом», которые многие из вас успели попробовать. — На этих словах журналисты активно закивали, игры от самого Цезаря пользовались широким спросом на Нирле. — Не стану скрывать очевидного — это не просто развлекательный проект! Изначальная задумка — максимально подготовиться к вторжению Роя. Достоверность достигает девяноста процентов, за разработку и тысячи скрытых параметров отвечает высокоранговый ИИ Легиона.

Чётко следуя инструкции не перегружать слушателей, Нуура отошла в сторону, позволяя запустить рекламный ролик с ней же в главной роли. Она бегала по горящему городу, спасала других нирлян и эффектно убивала жуков. Ролик закончился трогательным воссоединением маленькой девочки с её мамой в эвакуационном пункте. Камера постепенно отдалялась, пока на экране не появился сжатый бронированный кулак с надписью «мы победим»!

По мнению Нууры, просмотревшей сотни видео с настоящих миссий, тот ролик вообще не имел отношения к реальности. Даже если и выпадает миссия по защите беженцев, с ними никто не общается, Легионеры сражаются где-то вдали и уж точно не летят на шаттле с остальными. Приключения Игоря на Бамбарусе были исключением, лишь подтверждающим правила.

Вика на все возражения сказала что-то про магию кино и попросила сестру не волноваться. И оказалась полностью права, реакция у аудитории получилась замечательная. Нууре долго аплодировали и засыпали каверзными вопросами.

Она дважды подчеркнула, что цену продажи устройств специально поставили чуть выше себестоимости, все налоги выплачиваются в казну Нирла, и Цезарь пока не собирается искать себе новую жену на их прекрасной планете. Женская часть блогеров явно не поверила, посчитав это тактикой по устранению возможных соперниц.

Когда Нуура наконец закончила презентацию и покинула душный зал (вентиляция не справлялась с таким количеством собравшихся), она чувствовала себя выжатым лимоном. Очень меткое выражение, которое ей подсказала Фокси!

— Ты отлично справилась! — едва успел сказать президент Ниртун. Визжащие сёстры без всякого уважения оттеснили его в сторону, обнимая счастливую Нууру с четырёх сторон. — Жду вас всех завтра на торжественном ужине! Отдыхайте!

Девушки не услышали его из-за создаваемого ими же шума. Лурта предложила отпраздновать ошеломительный успех в ближайшем земном пабе, и остальные её горячо поддержали.

Пить девушки отправились с солидным эскортом из президентской гвардии, Ниртун ни в коем случае не мог допустить, чтобы с любимой женой Цезаря что-то случилось. Кто знает, может, её смерть положит конец членству Нирла в космическом Альянсе, и тогда его линчует собственный народ.

Два в одном — арт с Нуурой и арт по главе!)

Два свидания подряд с Айанэ и Мэй прошли просто замечательно. Мы отлично отдохнули душой и телами, посмотрели на новые места и ненадолго примерили на себя роли обычных людей. Признаюсь, со всеми этими войнами, аристократическими интригами, корпоративной борьбой и жизнью сразу с девятью жёнами я стал забывать, каково быть простолюдином. Получился освежающий опыт…

— Так за чем дело стало? — с энтузиазмом вопрошал Андрей, громко хлопнув несуществующими ладонями. — Давай отдадим все твои деньги на благотворительность, дворец перейдёт Умерову, а сам ты переедешь в небольшую квартирку! Ну и с жёнами придётся расстаться, не положено обычному человеку иметь гарем из аристократок! Заодно проверим, кто из них согласится остаться с обычным Игорьком, а не князем Покровским!

— Я сказал, что это освежающий опыт, а не то, что я внезапно тронулся умом. — Аккуратно выпутался из объятий спящей Айанэ, оставив совершенно утомившуюся девушку в постели. Почти сразу туда по очереди запрыгнули три разжиревших наглых кота, стратегически распределив нагретые места. — Вот же меховые шарики… что у нас на очереди?

— Ты же говорил мне не составлять расписание встреч с жёнами! — рассмеялся ИИ, легко меняя тему. — Передумал? Правильно! Сейчас посмотрю, кто у тебя самая обделённая вниманием…

— Ты прекрасно понял, о чём я… — перед глазами наконец возникло искомое — список всех наших глобальных проектов. Тартус и Гладиус развивались без помех, а на Шиле стояла пометка «давно не торговал лицом». Ох уж этот Андрей… впрочем, он прав: следует навестить планету тёмных эльфов.

Перенос в другую вселенную прошёл буднично. Лёг, закрыл глаза, открыл глаза, встал. Капсулу с моим телом так и держали в закрытом контейнере. Единственная разница — он больше не покачивался на слоновьей спине.

Моему скромному вместилищу выделили небольшую изолированную пещеру. Выйдя в широкий коридор, я нос к носу столкнулся с мелким тёмным эльфом. У него глаза округлились от изумления, и он чуть не потерял сознание, падая на подкосившихся ногах.

Признаться, я тоже удивился: думал, мне сначала показалось. Подхватив бедолагу и влепив ему пару восстанавливающих пощёчин, убедился — глаза меня не обманывают. Он и впрямь носил стандартный комбинезон с логотипом «Центурии»! Не обтягивающую кожаную броню, не тонкие, ничего не скрывающие полоски с гульфиком на причинном месте, а нормальную одежду! Поверить не могу!

— Вы, вы, вы… — сказал он, заикаясь. — Неужели вы…

— Неважно, кто я, важно, кто ты… — от внезапного пафоса случайной фразы у меня зубы заскрипели. — Верь в себя, и всё получится. Свободен!

Мальчишка судорожно поднял рассыпавшиеся пластинки и побежал дальше. Помимо него в коридоре находились и другие тёмные эльфы в комбинезонах. Они тоже глазели на меня огромными глазами, излучая мощное благоговение. Не обращая на них внимания, я отправил сообщение Ноктари и пошёл по проложенному Андреем маршруту.

По меркам вселенной Легиона, я отсутствовал около двух месяцев. С одной стороны, разница в скорости временных потоков — очень удобная вещь: мы бы ни за что не успели развить многие проекты до прибытия жуков на Землю. С другой, возникают определённые трудности. К примеру, оставленные на хозяйстве девушки успевают сильно соскучиться…

— Господин! — в голосе Ноктари слышалась совершенно непривычная радость. Тёмная эльфийка выскочила из-за угла и замерла передо мной, согнувшись в глубоком поклоне. — Вы вернулись!

— Ну да, — приобнял девушку и притянул к себе, приникнув к её губам. С трудом удалось прервать поцелуй и не дать ей перейти к следующей части. — Есть чем порадовать?

— Я оборудовала превосходную спальню, и там очень одиноко долгими холодными ночами… — тёмная эльфийка нисколько не стесняясь, прижалась ближе. В отличие от окружающих, она не изменяла моде Шила, и её грудь практически ничего не сдерживало. — Господин, вы…

Она осеклась, почувствовав мой палец на своих губах. Я покачал головой и еле слышно произнёс «не сейчас». Дело прежде всего, а у нас их накопилось…

Получив неслышное обещание продолжить в ином месте, Ноктари моментально переключилась на деловой лад. По щелчку пальцев её тело окутало уплотняющееся сияние, превратившееся в брутальный боевой костюм. Тёмная эльфийка смотрелась крайне грозно в броне Легиона десятого уровня, даже без выпирающих из спины лезвий.

— Я пробовала охотиться с помощью твоего подарка — совсем другие ощущения, — она хищно улыбнулась, неторопливо проведя языком по губам. — Эти клинки показались неудобными, и я их убрала.

— Они предназначены для боя против множества жуков, — пояснил ей, про себя одобрив подобное решение. Девушки-Легионеры часто жертвовали эффективностью ради красоты. Хорошо, что Ноктари — совсем иной случай. — Вскрывать прочные панцири ударами по слабым местам, отсекать чувствительные усики или рассекать одновременно кучу личинок. Хотя носители такой брони редко сражаются со слабыми тварями.