Сколько времени она была в комнате и что успела услышать, Вера не знала.

– Кто это? – спросила мама, как бы между прочим. – Вчера, так поздно, тоже он звонил?

– Мама, я потом всё расскажу. Скоро Саша приедет, работы вагон.

– Просто скажи, кто он?

– Ладно. Его зовут Влад. Он младший сын Осиновых.

– Боже! Он же, насколько мне известно, давно уехал и живёт где-то на Юге.

– Да, уехал, но иногда приезжает. И вот однажды, как он сказал, в один из визитов домой он увидел меня и теперь не может забыть.

– Так и сказал? Вот артист! Теперь представь, скольким он повторял эту отрепетированную фразу, пока выучил. И вот как сработало, да? Может он вообще с кем-то поспорил, клюнешь ты или нет? Вера, ты уже не молодая девушка, а женщина. И у тебя взрослый сын. Подумай о его мнении о тебе. Вспомни, где ты работаешь!

– Мама, тебя послушать – можно подумать, будто я уже собралась замуж за него. Это просто звонки. Они ничего не значат.

– Так ему и скажи. Пусть не звонит. Он не серьёзный, ветреный, не самостоятельный. Я ничего хорошего о нём не слышала.

– В нашем селе, по-моему, ни про кого хорошо не скажут. Вспомни, что говорили про меня... – Вера, замолчала, чувствуя, как ступила на очень тонкий лёд. Не надо было напоминать о том, что было почти четырнадцать лет назад...

– Я только хочу сказать, что он точно не тот человек, с которым тебе стоит общаться. Подумай о том, что будет, если узнают в школе? Ты будешь жалеть, если продолжишь с ним общение.

Вера очень страдала всегда, когда между ними с мамой появлялись острые углы недопонимания. Ей было это настолько неприятно и больно, что просто...

Она решила, что на сегодня хватит. Влад не позвонит до понедельника, и мама постепенно забудет. Скоро приедет сын и новые события заполнят оставшееся время...

В понедельник утром они попрощались с сыном. Саша уехал в Васильевку, чтобы оттуда на электричке ехать в город, где он учился. Он пообещал в этот раз приехать в пятницу. Вера ушла на работу в школу.

Влад позвонил около девяти утра, сказал, что еле дождался понедельника, чтобы услышать Веру.

Ещё он сказал, что собирается приехать в четверг в село. И как она смотрит на то, чтобы встретиться.

У Веры очень быстро застучало сердце. Она произнесла:

– Не знаю. Я правда ничего не могу сказать.

– Я могу приехать вечером к тебе, и мы вместе съездим посидеть в кафе в Васильевке. Там нас никто не знает, мы спокойно посидим часик, и я привезу тебя обратно домой. Что скажешь?

В принципе, что здесь такого? Ну встретятся, пообщаются – и всё. Вера размышляла, что ответить.

– Ну, что скажешь? – повторил он свой вопрос.

– Хорошо. Позже согласуем время.

– Ты согласна? Супер! Спасибо тебе! Не переживай, мы долго отсутствовать не будем. Просто я очень хочу тебя увидеть и поговорить.

– Договорились. Сейчас, прости, я на работе, и у меня много дел. Давай созвонимся завтра, снова где-то в это же время.

– Завтра? А сегодня вечером?

– Нет! Вечером не могу! – повысила голос Вера. – Давай лучше завтра, правда, много работы.

– Ну ладно. Давай завтра…

– Да, до завтра, – и Вера поспешила отключить телефон.

Вера боялась встречаться глазами с мамой, ей было стыдно, что снова придётся обманывать. Но ведь можно всё прекратить и продолжать жить, как раньше. Плыть по течению реки: от берега –дом, до берега – работа. Туда и обратно, пять дней в неделю. Но та ожившая часть женщины в ней шептала: «не торопись, подумай ещё».

И вот настал четверг.

Накануне Вера сказала маме, что вечером она приглашена в гости к Виктории, своей тёте, что приезжает дядя Рома с Севера и они все хотят собраться и её тоже позвали. Мама поверила.

Вера вышла ровно в шесть вечера. Машина уже ждала, но стояла не напротив дома, а дальше по улице рядом с домом, где никто не жил. Вера подошла, воровато осмотрелась по сторонам и прошмыгнула внутрь на заднее сиденье.

И тут же накатила ностальгия... Со скоростью экспресса нахлынули воспоминания тех далёких времён, когда она украдкой садилась в машину к Вадиму. А позднее к Антону...

Влад оглянулся и широко улыбаясь, спросил:

– Ну так как? В Васильевку? Там нас никто не узнает, спокойно посидим, поговорим.

Я очень рад, что ты согласилась выйти. Правда.

Васильевка – пгт, находится в семи километрах от села, где проживала Вера.

Там же находился и ЖД вокзал. Она ответила, что согласна и машина плавно, шурша шинами, покатила к выезду из села.

Когда огни населенного пункта остались позади, Влад остановил машину на обочине, повернулся к Вере и попросил пересесть на переднее сиденье.

– Давай пересаживайся, а то я окосею, – сказал он, улыбаясь. И потом, чувствую себя таксистом.

Вера вышла из машины и пересела, как он просил. Они поехали дальше.

Вскоре выбрав кафе, они вошли внутрь и поняли, что это самый правильный вариант. Народу было немного, на них абсолютно никто не обращал внимания.

Вера немножко расслабилась и успокоилась. Они заказали по чашке какао. Больше ничего заказывать не стали. Влад несколько раз спросил, чего бы ей хотелось, но Вера отказалась.

Они сидели напротив друг друга и говорили о том, чем каждый из них занимается в жизни.

Вера ничего не знала о Владе, поэтому больше говорил он. Влад рассказал, что он работает на фирме, которая решает ремонтные вопросы. Сам он не женат и детей не имеет. Так вот как-то не сложилось до сих пор.

Сходился с женщинами не один раз, но все не складывалось, и вот он увидел Веру и пропал...

Вера слушала и, как ей казалось, оживала. Она смотрела на сидящего напротив мужчину и думала, как правильно будет поступить. Продолжить общение или... В голове был хаос. Ей было хорошо и спокойно в данный момент, а что будет завтра просто не хотелось думать.

Поэтому она просто сказала Владу:

– Давай не будем торопиться. Пусть идёт, как идёт. Я сейчас вообще-то не здесь и не с тобой, а в гостях у родных в селе...

– Так я вынуждена была сказать маме. Она не одобряет всю эту ситуацию... Говорю, как есть. Прости. Но вот такая у меня правда.

Влад как-то сразу сник, задумался. Но ничего не сказал. И Вера продолжила:

– Я понимаю, это не совсем приятно слышать, но я прошу тебя просто понять и дать мне время. А пока мы будем созваниваться, когда я ещё буду на работе, перед выходом домой. Как ты на это смотришь?

– Как скажешь. Я с самого начала говорил, что торопить тебя не буду. Я ждал полгода, подожду ещё сколько нужно.

Вера протянула руку и положила поверх его руки и произнесла:

– Спасибо.

Они посидели ещё какое-то время, наслаждаясь уютной обстановкой, и Вера сказала, что пора домой.

– Когда я тебя смогу снова увидеть? – спросил Влад. – Ты же веришь мне, что я скучаю? – прошептал он так тихо, что Вера вздрогнула, посмотрела на него и ответила:

– Я не знаю. Я правда не знаю.

– Ах да, я совсем забыл! – воскликнул Влад и продолжил. – Там на заднем сиденье для тебя пакет. Возьми, пожалуйста. Там кофе, конфеты, фрукты...

Вера тут же начала протестовать и категорически отказываться брать всё это.

– Где, по-твоему, я всё это взяла? Я же тебе говорила, где я сейчас, как бы, нахожусь! На что он спокойно сказал:

– Ты была в гостях и это гостинец, для мамы. Вот и всё.

Вера замолчала и подумала: а ведь он прав. Мама точно поверит в такую сказку.

– Хорошо. Спасибо. Но мне как-то неловко брать всё это.

– Брось. Это мелочи. А мне будет приятно.

Они уже почти подъехали к её дому, и Влад спросил:

– Так когда можно звонить?

И ещё у меня просьба, можно тебя поцеловать? Вера посмотрела на Влада и ответила:

– Звони на работу в любое время. Буду занята, перезвоню сама. И да, меня можно поцеловать, – с улыбкой произнесла она.

Он наклонился и легонько прикоснулся к её губам.

Машина остановилась, не доезжая до дома и Вера, ещё раз поблагодарив за подарок, вышла в ночь.