Именно поэтому я и не вмешался, понимая, что стряпня Раисы идеально подходит для Бурбура в такой важный для него момент трансформации.
— В дикой природе йессо питаются не только энергией, — продолжал я, ловя на себе удивлённые взгляды. — Они ищут жирных личинок, дополняя нехватку микроэлементов в организме. И пища на жирном бульоне именно то, что нужно Бурбуру в данный момент. Жиры выступают катализатором. Они расщепляются и идут напрямую в эфирные клапаны, укрепляя их. Овощи дают клетчатку, мясо — белок. Так что борщ отлично подходит для питания тапироида.
Док застыла, забыла о своём телефоне. Судя по всему, она сопоставляла мои слова с теми крупицами информации о Йессо, которые были доступны в этом времени.
— Жиры… — задумчиво пробормотала Полина. Её врачебный гнев сменился глубоким удивлением. — Катализатор для клапанов. А вы ведь правы! Энергозатраты на метаморфозы огромны. Для этого нужны калории, а не сублимат.
Полина посмотрела на меня всё с тем же выражением искреннего восхищения, смешанного с растерянностью. И снова я прочёл в её глазах тот же самый немой вопрос: «Откуда ты всё это знаешь⁈».
— Вот видите, Артём Сергеевич, — я повернулся к помощнику. — Никакого перерасхода. Ничего не прокиснет, ни одного грамма.
— Да ну вас, — махнул в ответ помощник, отправляясь в сторону двери на задний двор.
— Так что, решили с диетой для тапироида? — оглядела нас Кира.
— Вопросов больше нет, Артур Викторович прав, — подтвердила Полина, вновь одаривая меня поблёскивающим от восхищения взглядом.
— Отлично. Разобрались. Так что, наш зависимый завязал с этим делом? — Кира взглянула в сторону Белова, который исчез за поворотом.
— Он на правильном пути, держится, — сообщил я, встречая напряжённый взгляд владелицы гильдии. — Я контролирую его.
По взгляду её я понял, что судьба Белова сейчас качалась на чаше весов. Кира готова была в любой момент распрощаться с Артёмом Сергеичем. И хорошо, что Белов это прекрасно понимал.
Мы разошлись, и каждый погрузился в свою рабочую рутину. Полина исчезла за дверью лазарета. Кира ушла в кабинет. Мы же с командой отправились на очередную тренировку на полузаброшенную стройку.
На этот раз всё прошло без эксцессов. Питомцы вели себя на качающихся в разные стороны поддонах довольно уверенно. А во время спаррингов держали баланс, и никто не хотел уступать. В итоге Неон вырвал победу у Матильды, сбрасывая её с поддона, а Желешка победила Бублика, оплетая щупальцами и смещая центр тяжести, помогая ему свалиться за борт.
В ответных боях варан всё же умудрился сбросить Желешку, которая не успела поменять форму. Желейный шар скатился с палет, шлёпаясь на бетонную площадку. А Матильда запутала Неона и толкнула его боком. Барс балансировал на краю и вылетел с поддона, приземляясь на лапы.
В ответ Сверчанский активно комментировал, что чувствуют питомцы, а я продолжал делать записи в свой блокнот.
Ближе к вечеру мы вернулись на базу, точнее на задний двор. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая бетонную площадку, поросшую травой, в багровые тона. Тандемы расставили полосу препятствий из тяжёлых грузовых шин, которые ещё недавно служили снарядами для кардио.
Я собрал команду в центре площадки.
— Отличная работа с балансом была на стройке, и спарринги хороши, — начал я, обводя стаю взглядом. — Вы научились ещё лучше контролировать питомцев. Теперь вам предстоит нечто новое. Вводим новую тренировку. Обратное Сопряжение.
Дэнни вопросительно выгнул бровь, Лера нахмурилась, Анна сделала вид, что на неё мои слова не произвели впечатления, а Костя приготовил блокнот и ручку.
Чуть позже я дал задание Белову принести со склада плотные чёрные повязки. И когда он вернулся, раздавая их гладиаторам, я продолжил.
— Вы привыкли отдавать команды, — пояснил я, оглядывая каждого. — Вы видите угрозу и направляете зверя. Но на Арене бывают ситуации, когда проводник ослеплён. Вспышка, дымовая завеса, контузия. Факторов много. В такие моменты ваш фамильяр становится вашими глазами.
— Это как? Я буду идти вперёд, а Неон начнёт подсказывать мне, куда направляться? — оскалился Дэнни. — Так питомцы же не разговаривают.
— Вот именно, тренер, — поддержала его Лера. — Сопряжение работает в одну сторону.
— Вы явно меня невнимательно слушали, — ухмыльнулся я в ответ. — Сигналы, а не слова. Вы будете чувствовать сигналы и расшифровывать их… Сейчас вы всё поймёте. Надеваем повязки…
Я сделал паузу, наблюдая, как моя команда нехотя закрывает глаза тканью.
— Задача проста, — подытожил я. — Пройти от старта до финиша, маневрируя между шинами, и не задевая ни одной… Ещё раз. Вы должны полагаться лишь на ментальные импульсы своих питомцев. Именно они ведут вас.
— А мне что делать? — прогудел Белов, замирая в стороне.
— Берите свисток и секундомер, — сообщил я ему. Больше ничего я не сказал, да помощник и так всё понял.
Первым вызвался Дэнни. Ветров запнулся на второй шине. Лера задела первую. Анна добралась до третьей, а Костя повторил результат Ветрова.
Несколько подходов, свистки Белова, чертыхания проводников, которые поменялись местами со своими питомцами.
— Не грустим. Выше нос! — обратился я к поникшей команде. — Завтра будет намного проще, вот увидите.
Мои слова слегка приободрили уставших гладиаторов. Когда над базой сгущались сумерки, команда отправилась в раздевалку.
Я же добрался до кабинета, переложил Искорку в переноску, и вместе с Живчиком и бубнящим из кармана Сверчанским, подался к выходу. Решил, что день подошёл к концу. Однако у Полины были другие планы.
Она перехватила меня в холле. Док сменила свой халат на светлую блузку и джинсы, а волосы распустила по плечам. И я подметил очевидное. Она очень красивая девушка.
— Артур Викторович, — обратилась ко мне Полина, — нам нужно поговорить. И лучше сделать это не здесь. Помните о той прогулке, что я вам предлагала?
Я кивнул, мысленно готовясь к сложному разговору. Чуть позже мы прогулялись пару кварталов. Оказывается, Полина жила неподалёку, и добиралась до работы пешком. Я дождался её у подъезда, и она вышла, держа на поводке бело-рыжую колли.
Если Искорка прохладно восприняла появление нового зверя, то Живчик сразу же принюхался, дружелюбно завилял хвостиком.
— Это Диана, — представила свою собаку Полина. — Очень дружелюбное и любознательное существо.
Мы прошли до ближайшего сквера. Питомцы мгновенно нашли общий язык. Как только мы спустили их с поводков на пустынной аллее, вихревой терьер и колли с радостным лаем умчались вперёд, затеяв весёлую возню в ворохе опавших листьев. Диана была старше и мудрее, и снисходительно позволяла мелкому урагану прыгать через себя и трепать за пушистый хвост.
Мы шли не спеша. Жёлтый свет фонарей выхватывал из темноты профиль Полины. Она молчала, собираясь с мыслями, а я не торопил события. Наслаждался тишиной и прохладным вечерним воздухом.
— Артур, — наконец прервала молчание Док, резко остановившись и повернувшись ко мне. — Давай начистоту. Откуда ты всё это знаешь?
— Не понимаю, о чём ты, Полина, — спокойно ответил я, сунув руки в карманы куртки.
— Только не держи меня за дурочку, — Полина прищурилась, всматриваясь в моё лицо. — Лактозная непереносимость у слаймов. Точное определение передозировки психостимулятора, без анализа крови у варана. А сегодня — жировой катализатор для эфирных клапанов йессо. Это ведь не базовые знания тренера. Да и ни в одном университете такое не преподают.
Я ожидал этого допроса. Мой мозг, привыкший просчитывать партии на несколько ходов вперёд, уже подготовил довольно реалистичную легенду.
— Ты переоцениваешь официальную науку, Полин, — я мягко улыбнулся, включая режим простоватого энтузиаста. — Корпораты пишут учебники так, как им выгодно. А я просто умею искать информацию там, куда академики брезгуют заглядывать.
— И где же эта информация прячется? — улыбнулась Полина, хотя во взгляде всё та же растерянность.
