Удар, второй — сердца, и маг начинает терять слои разума. Я словно вижу гаснущие лепестки огня с мыслями и памятью. Маг теряет себя, но становится только сильнее. Удерживать его все сложнее и сложнее.

Кажется, в этом — опасность эволюции Повелителя стихии. Вообще любого Повелителя — именно в этом моменте полного слияния со своей стихией. Можно не вернуться.

Попав в мою ловушку для душ, маг случайно использует её как триггер, а может быть, даже как катализатор. Он не может собраться в этой ловушке — не может вернуть собственное тело — и, похоже, теряет якорь.

Именно так я ощущаю ситуацию.

Силы уходят как в черную дыру, но и разум слой за слоем покидает мага. В какой-то момент остаётся только осознание. А потом исчезает и оно. Остаётся лишь самоощущение огня. И ведь именно в этот момент, когда сгорают последние слои, пламя схлопывается само в себя и уходит куда-то. На другой план. Мгновенно.

Ловушка для душ оказывается абсолютно не рассчитана на то, чем становится маг. Это существо — уже не стандартная душа человека, как бы её ни называть. Оно становится чем-то другим. И в этот момент ловушка на это существо перестаёт действовать. Но и законы мира для этого кого-то становятся другими. Оно просто исчезает из нашего мира. Схлопывается. Мир его мгновенно выталкивает туда, где живут подобные ему.

Цели у него тоже внезапно не остаётся — фиксация на нас с Ольгой пропадает.

Секунда-две. Огонь уходит сам в себя. Как будто его никогда не было. Не остается ничего, кроме красных, раскаленных стен и тишины.

В этом месте могу существовать только за счет контроля своего поля. Внутри него мы даже дышать можем. А так — спеклись бы, совершенно точно.

Хлопок — и внутрь здания, сквозь разбитые окна-двери врывается воздух. Только гореть тут уже нечему.

Огонь уходит вслед за существом, оставляя выжженные стены со потёкшими краями — и небольшой нетронутый кусок пола, на котором стоим мы с Ольгой.

Думаю, что абсолютный щит не факт, что помог бы, если бы Ольга не находилась внутри моего пространства. А так — и ослабил давление, и Прозоровская рядом.

Крыша начинает потрескивать. Быстро притягиваю девушку к себе и обнимаю её. Тут же активирую амулет снова.

Новая сфера абсолютного щита разворачивается вокруг нас. Врубаю и «скрыт» — очень вовремя я поэкспериментировал с этой техникой. Определенно пора выбираться из этого здания.

Всё происходит за несколько мгновений — Ольга не успевает ни удивиться, ни испугаться. Для нее щит просто мигает.

Весь бой занимает десятки секунд. Даже не минут.

Оставшиеся снаружи бойцы только начинают реагировать. Но и мой голем уже уничтожает одну цель и тут же преследует следующие. Там бьются уже не на жизнь, а насмерть.

Прозоровская словно промаргивается, приходя в себя. Похоже, ментальное подчинение было сильно завязано на личность того, кто его наложил и номинального хозяина… Как только Алексея не стало — привязка, похоже, сбросилась.

Мне жутко интересно, зачем нужна была Прозоровская и в каком ритуале она должна была участвовать. Попробуем узнать, хотя надежды и мало. Пользоваться памятью Алексея — бесполезно. Никто ему правдивую информацию не доносил, скорее всего. С другой стороны, маги стараются друг другу не врать без причин. Это же легко чувствуется. Оставлю вопрос о ритуале пока в стороне.

Девчонка в моих объятиях, похоже, чувствует себя вполне удобно — прижимается к груди и молчит. Неожиданно. Похоже, за последние пару месяцев я довольно сильно прибавил и в росте, и в весе — в прошлые разы так у меня бы не получилось. Отгоняю непрошеные мысли.

Достаю переговорник. Вызываю безопасника.

— Матвей. Добрый вечер, — с улыбкой говорю в амулет.

Меня понемногу отпускает — все же по краешку прохожу, тут даже сомнений нет. Маг, похоже, был значительно опытнее предыдущих мне знакомых Повелителей Стихий. Он же мои атакующие техники просто игнорировал! И только его почти мгновенная эволюция, при невозможности заземлить, так сказать, себя в Мире — мне помогла.

— Рысев, опять ты? Что-то случилось? — уставшим голосом спрашивает глава СБ.

— Матвей, ну конечно — я вас обычно вызываю, когда у меня куча времени и ничего не происходит, лишь бы от работы вас отвлечь, — удивляюсь словам мага.

— Ладно язвить тебе, Максим. Что случилось? — чуть устало, но спокойно говорит Матвей. — Понимаю. Раз вызвал — ситуация острая.

— Мне нужна консультация мага вашей квалификации, или сравнимая с вашей — и срочно. — говорю Матвею.

— Тебе нужна консультация менталиста. Так. Неожиданно. — На секунду удивляется Матвей.

— Не совсем мне, но да, мне. — подтверждаю.

Стены вокруг немного теряют температуру и начинают потрескивать.

— Давай сначала: ты где?

— А вот это второй вопрос — и он вас тоже заинтересует. Я сейчас на военной базе. — говорю безопаснику.

— Военной базе? Я не давал такого распоряжения. — чуть раздражается маг.

— Ну так это и не армейская. — хмыкаю в артефакт. — Скорее база будущих бунтовщиков.

Оглядываю стены и потолок. Судя по ощущениям — пока не проваливаются. Но потрескивание, похоже, распространяется как раз из нашей комнаты. Кажется, остывая, перекрытия понемногу теряют целостность.

— Так, что ты про это знаешь⁈ — подбирается менталист.

— Ну так, немного — то, что показалось важным, Матвей.

— Максим, мне некогда совсем играть в загадки. Ты можешь покороче?

— Я и так покороче. В двух словах: Прозоровскую украли — я тут вместе с Прозоровской.

— Так. Кто посмел⁈ И что ты делаешь с дальней родственницей императора на военной базе?

— В данный момент прячемся, — говорю.

Сам наблюдаю как голем, сделав фарш из трёх магов, которые, естественно, не ожидали атаки, исчезает в земле и начинает охоту за другими, пока ничего не подозревающими бойцами.

Всё-таки на полигон мало кто обращает внимание — маги же, занимаются там своими делами — и пусть. Подальше от начальства, поближе к кухне. Вот только сейчас этот принцип использую уже я, и в свою пользу.

По моим ощущениям здесь ещё с пять человек магов. Так что нужно повнимательнее отслеживать одаренных.

Краем глаза замечаю, что Ольга вроде понемногу приходит в себя и смотрит на меня с некоторым изумлением. Ну а что? В принципе понятно. Человек стоит посреди базы мятежников, разговаривает по переговорнику, как будто из кафе. Подмигиваю. Девчонка тут же снова прячет лицо у меня на груди.

Пару знакомых уже сигнатур магов улавливаю, на секунду закрыв глаза и сосредоточившись на окружающем. Помечаю их, но саму охоту оставляю голему на усмотрение — этот алгоритм действий уже неоднократно зарекомендовал себя. Наблюдаю, как к сгоревшему зданию начинают стягиваться бойцы. Тут и там зажигаются щиты, но в общем-то, мне наплевать — оставаться тут я не планирую.

— А еще, в данный момент наблюдаю, как к нам стягиваются примерно несколько сотен бойцов, — дополняю ответ.

— Ты можешь точнее сказать, где вы? — теперь уже всерьез беспокоится Матвей.

— Особой опасности нам не угрожает. — хмыкаю в переговорник. — не беспокойтесь. Тут скорее переживайте, чтобы на базе кто живой остался.

Прозоровская смотрит на меня удивлёнными глазами.

— Опасности для нас нет, это точно. Я вытащу Ольгу. — повторяю, глядя ей в глаза.

Девчонка тут же успокаивается. Мгновенно.

— Опасности нет, но к вам стягиваются люди. — теряет терпение Матвей. — Где база, Рысев⁈

— Ну да, — задумываюсь на секунду, прикидывая своё положение относительно Новгорода. — Примерно юго-восток от Новгорода. Вокруг поля, леса, крупная база — на повороте после десятка полей. Не проскочите. Расстояние… — Задумываюсь. Водитель ехал со средней скоростью, картины сменялись без ускорения. Ехали минут сорок, так что… — Около тридцати-сорока километров, не больше, — прикидываю направление по амулетам. Получается, что примерно вполне получится сказать. — На четыре часа, если от центра мерить.