— Новый день, господа студенты. Садитесь, — раздаётся с кафедры.

На неё поднимается совершенно незнакомый мне преподаватель. Хотя его сигнатуру в Академии я видел не раз.

— Начнем с повторения. Господин Окуневский, сообщите нашим слушателям тему прошлого урока…

Первый учебный день за долгий промежуток времени оказывается для меня… разочаровывающим. Не то чтобы очень сильно — всё-таки я действительно не ожидал ничего особого, поскольку успел познакомиться с воспоминаниями магов. Но ожидать — одно, а получить — совсем другое. Все таки упрощение, которое за сотню лет, приводит к сильной деградации. Те конструкты, что в качестве примера приводил ректор, те взаимодействия — у Останина попросту не рассматривались, как достаточно стабильные. И за время занятий все же оформляется предварительный вывод — Кошкин и его учитель каким-то образом получили возможность формировать свои конструкты на базе именно старых знаний, но с новыми принципами. Поэтому конструкты их авторства настолько сильны, что Кошкин в свое время был местным чемпионом, не являясь, при этом, сильным, в общем-то, магом.

И признавать их теории не хотели вовсе не потому, что они не были неправильными с точки зрения профессоров. А потому, что они — банально опасны для магов без умения видеть магию. Маги просто не хотели рисковать, как им казалось. А Кошкин — стал. И выиграл в этом росте. Принципы он интуитивно понял. Или… не очень интуитивно, если учесть, что главу Рода Игорревых и учителя Кошкина связывала общая работа. Эту информацию слышал лишь мельком, когда говорил с духом дома про порталы, но вот сейчас сложилось.

Пролистал и учебники, что выдали для этого года.

Грустно. Дневники Останина, и те старые книги, что пришлось изучить для открытия этих самых дневников, на порядок информативнее, пусть и намного сложнее для восприятия.

В общем, неожиданно, ощутил себя так, словно умея работать с матричными счислениями, меня внезапно всерьез попросили изучить простые квадратные уравнения. Снова. Вроде и могу, но вроде и как-то жаль времени.

Правда, все это не касается права, истории, социологии, политики, где про взаимоотношения магов и обывателей довольно доходчиво, ну по крайней мере сегодня, рассказывал сухонький дедок.

Это все придется учить. Но тут совсем другой объем и другое время.

Хм. И все это складывается фоном, пока в перерывах из меня понемногу вытягивают подробности моего отсутствия. И про Балканы, и про крепость. По немногу, не нарушая секретность, но делая какие-то свои выводы. Особенно старается Сабурова, конечно. И ведь ей на самом деле просто интересно, я это прекрасно вижу, а вовсе не задание старших. Странно, конечно, мне казалось, что на приеме я уже всем успеваю поделиться, но вот неожиданно, это оказывается не так.

Со своими младшими членами Рода встречаюсь отдельно. Уже на последних перерывах. Рогволд и Сергей спокойно ждут своей очереди попытать меня. Узнаю кучу новостей. Правда, как оказывается, все трое моих членов Рода про крепость ничего не знают. Так что новости у них касаются только почти двух десятков родовичей, которые всё ещё учатся в лицее.

Ребята действительно налегают на учебу. Теперь у них есть цель и задача. И свое время добыванию денег они могут не посвящать. Через Рогволда и Сергея я выдал достаточно и денег, и внутренних баллов, чтобы каждый из них мог взять по максимуму из того обучения. И теперь большинство из них закончат лицей значительно раньше срока.

— В лицей поступят Василек и Катерина, это дети из нашего, теперь родового городка. Присмотреть там есть кому? — на перемене задаю вопрос Сергею. Рогволд новостями из лицея очевидно не богат, так что и вопрос Длинному.

— Конечно, — тут же кивает Сергей. — И присмотрят, и помогут. У нас сейчас там получается очень большая и сплочённая группировка.

— Крепость? — слышит интересное Рита. Остальное ее мало беспокоит. — На твоих боярских землях?

— Да, я же говорил, что у меня там хутор. — киваю.

— Хутор и крепость все же разные поселения, — задумывается Сабурова. — Макс, а ты гостей принимаешь?

Неожиданно оба Васильчиковых тоже заинтересовываются и присоединяются к вопросу.

— Как там у тебя, безопасно? — озвучивает общий вопрос Олег.

— Сейчас стены уже возведены. Так что да… — удивляюсь.

— Расскажи! — просит Сабурова.

— Рассказывать там особо нечего. Форт есть, стены есть, люди есть. Остальное — детали…

— Выход к Пятну? — спрашивает Олег Васильчиков.

— Конечно, — киваю. — Там практически городок скоро будет. По распоряжению имперской канцелярии, численность постепенно дорастёт до тысячи человек и больше. Но даже сейчас там двести пятьдесят человек спокойно разместится. Контрабандистов выгнали, с соседями диалог наладили. Из сложностей только дорога. А с чего такой, неожиданный интерес?

— Да хотелось бы летом, знаешь ли, посетить… так сказать твой городок. — спокойно уточняет Олег. — Если будет удобно.

Сабурова, и Ольга Васильчикова кивками словно бы присоединяются… к просьбе, что ли… правда высказанной как некое пожелание в воздух.

— Зачем? — удивляюсь.

— Это же Пятно рядом. Найти проводников на второй-третий пояс — и расширять свой резерв. — спокойно уточняет Сабурова. — Просто так — не поедешь, в Пятно обычно попасть непросто, если ты не ученик, а тут — целая крепость на границе.

— С этого момента поподробнее, пожалуйста.

— Маги под давлением очень хорошо развиваются, — слегка улыбается Ольга. — При хороших проводниках, хотелось бы провести там пару месяцев.

— А чем вам Смоленск-2 не подходит? — удивляюсь.

— Там нужно брать разрешение на посещение города. Он же закрытый. Так-то можем, конечно, но если есть возможность попасть по-другому, почему бы не воспользоваться? — Олег спокойно объясняет.

— Я подумаю, — говорю. — Пока что с удобствами там так себе, и дороги до каких-либо центральных городов сделаны плохо, но это до лета решу.

— С такими неприятностями мы тоже справимся, — откровенно напрашиваются девчонки.

Смотрю на них — и что-то внутри хочет им отказать. Даже самые позитивно настроенные ко мне девушки являются представителями других Родов. Пока не понимаю, почему, поэтому беру паузу.

— Хорошо, обещаю подумать, — говорю им. Ребятам хватает.

С другой стороны, нужно подумать: что есть у их Родов такого, что сложно получить обычным путём? Может быть, доступ к Пятну можно обменять на что-нибудь не менее интересное? Нужно будет немного поинтересоваться.

После последних пар набираю и учителя.

— Борис Васильевич, доброго дня.

— И тебе. Ты не торопился, Максим. — спокойно говорит Кошкин. — И ты в Академии еще?

— Да, Борис Васильевич, — соглашаюсь.

— Сразу на учёбу? — продолжает маг.

— Да, так получилось, — соглашаюсь.

— Подходи к столовой. Иди сразу в кафе — мы сейчас тут с Клавдией.

— Сейчас буду. — подтверждаю. В принципе, так даже лучше.

В столовой отмечаю много знакомых сигнатуры.Иду не особенно торопясь, периодически здороваюсь издалека. Кто-то удивляется моему присутствию в Академии, кто-то спокойно занимается своими делами. Но вообще Ольга права, совсем равнодушным не оставляю практически никого, ну может только тех, кто сильно погружен в работу. Действительно, я на слуху. Большинство все же не равнодушны, но безразличны, негативных или завистливых ноток я не слышу вообще. Кому-то просто интересно.

Прохожу в кафе. Бориса Васильевича и Рыжую вижу сразу. Девушка сидит лицом ко входу, мгновенно меня срисовывает и тут же машет рукой.

Киваю и иду к столику.

— Привет, — обращаюсь к Рыжей. — Борис Васильевич, — киваю учителю.

— Привет, Максим, садись. — жестом показывает на столик Кошкин.

Мгновенно появляется официант с меню, но я примерно знаю, что хотел бы сейчас, и заказ занимает минуту.

— Здравствуй, здравствуй, — добавляет Кло, как только официант исчезает. — Слышала уже о твоих боях.