– А вырастить алмаз ювелирного качества удалось? – спросил Леонид, прекрасно знавший: в 2020‑х годах искусственные бриллианты начали теснить выточенные из природного сырья.

– Нет. Пока даже не близко. Искусственные – ярко‑жёлтого цвета из‑за азотных включений. Бриллиант цвета мочи, кому он нужен? – Васильев отдал первый камень и взял другой, поменьше. – Смотрите, этот тёмный. Содержит больше включений графита. Сейчас технолог будет мучиться – как из него что‑то выжать. Будущий бриллиант характеризуется четырьмя параметрами: масса, форма огранки, качество и цвет. Я вам покажу все формы огранки, традиционную круглую и фантазийные, на конечном этапе, пока смотрим сырьё. Этот камушек в прошлом отбраковали бы в отход, но его цена, пусть сущие копейки, включена в стоимость партии. Отбрось его – и валютная эффективность снизится.

– А когда её начали считать? – поинтересовался Громов, не только ради расследования, увиденное здесь вызывало познавательное любопытство. Если бы не задание, вряд ли бы они с Леонидом попали на алмазоперерабатывающий завод. Лёня здесь хотя бы на концерте Курочкиной тусовался.

– Далеко не сразу. Про буровые головки уже сказал, но и с ювелирными камнями в 1940‑е годы поступали варварски, без распиловки, осуществляя одну лишь огранку, – Васильев снова взял первый относительно крупный и чистый камень. – Этот имеет форму почти правильного октаэдра, то есть кристалл с 8 гранями. Самый выгодный вариант, но только если его правильно распилить.

– Ровно пополам? – предположил Самвел.

– Ни в коем случае! Цена камня растёт не пропорционально его массе, а в прогрессии. Поэтому технолог сначала смотрит, какой наиболее крупный камень извлекается из сырья. Круглые стоят больше. Значит, его поясок, он называется «рундист», будет совпадать с самой широкой частью алмаза, вот здесь. Остриё уйдёт туда, куда сходятся 4 грани октаэдра. Острая часть именуется «павильоном», тупая, переходящая в площадку – «короной». Поэтому на минерал наносится разметка не по самой широкой части, а со смещением к одному из концов, чтоб оставить материала на вытачивание короны, ассиметрично. Отрезанный кусок пойдёт тоже на круглый бриллиант, но существенно меньше и дешевле первого. Причём технолог не только оперирует размерами и формой, он изучает камень на предмет трещин и включений… Дай‑ка лупу… Вот! Около одной из вершинок я вижу крупную чёрную точку, это уголь. Значит, павильон большого камня направится в противоположную сторону. А мой сотрудник займётся подсчётами, что выгоднее: выпилить из остатка круглый бриллиант Кр57 со стандартными пропорциями, но с чёрным включением, качество получится пятое, если даже не шестое, или нарушить форму. Тогда второй бриллиант будет помечен буквой «Б», то есть круглый, но с отступлением от идеальной пропорции, что снижает его цену, зато качество поднимется второго‑третьего. Надо считать.

– Достаточно! – заверил Громов. – Мы убедились, что прогнозирование и разметка – процесс сложный, трудоёмкий, вы пытаетесь выдавить из камней максимум.

– Да, и это произошло под влиянием Де Бирс. Они зарабатывают на всех этапах – добыча, перепродажа сырья, огранка, продажа бриллиантов. В сбыт бриллиантов мы не полезли и правильно сделали. Де Бирс каждый русский камень не сразу пускает в продажу, придерживает, порой создаёт искусственный дефицит. Наши внешторговские чиновники, привыкшие к командно‑плановой работе, так не сумели бы. Им доведи план – продать в квартал столько‑то, они рады стараться. А то и социалистические обязательства возьмут на перевыполнение. Поэтому вынуждены считать, как больше наварить. В том числе, создавая прибавочную стоимость на огранке. Эпоха зэ‑ка с лопатой давно прошла, кимберлитовые трубки разрабатываются тяжёлой техникой, себестоимость добычи растёт. Времена огранки без распиловки и буровых головок из ювелирных камней канули в прошлое. Делаем лучшие в мире бриллианты! Не говоря о том, что и собственный рынок надо насыщать ювелиркой, забирать у населения рубли, выданные зарплатой, чтоб избыток платежеспособного спроса на товары и услуги не превышал предложение…

– Ого! Вы – политэкономист почище Карла Маркса, – вставил Леонид, понимая, что Айварс выдумал бы подколку похлеще.

– Приходится. Теперь идём на распиловку. Только там – руки за спину, пальцы сцепили. Скоро поймёте почему.

На каждый камень с противоположных сторон наклеиваются две цанги. Они вставляются в распиловочный станок. В каждом – вращающийся на бешенных оборотах тонкий диск, покрытый алмазным порошком на масле.

– Теперь понятно, почему руки за спину, – догадался Леонид.

– Естественно, – кивнул Васильев. – Палец отхватит – сразу даже не почувствуешь, только гадай, что за красная ракета улетела в конец цеха, разбрасывая брызги. Знаете анекдот? Опытный фрезеровщик знает технику безопасности работы на фрезерном станке как все свои три пальца на правой руке. Про распиловщиков говорят то же самое. И здесь также всё протоколируется, известен путь каждого камушка, причём после этого участка их количество удваивается. Пошли в святая святых – в огранку.

Эти цеха оказались самыми обширными. Заготовки как они были – приклеенные к цанге – передаются огранщикам. Те закрепляют цанги в держатели и прижимают заготовку к вращающимся кругам, там тоже нанесены масло и абразивный порошок. Каждый участок – человек на 40–50.

Леонид остановился у одного станка. Невольно залюбовался, насколько отточены движения огранщика. Как только выпилилась одна грань, именуемая фацетом, он поворачивает цангу в держателе, раздаётся щелчок, заготовка смещается на нужный угол. И снова прижимает заготовку к кругу, лишь на глаз определяя, достаточно ли сточилась заготовка с этой стороны.

Воистину глаз‑алмаз!

Он вернулся к «экскурсоводу».

– Смотрю, за огранщиками, а это, похоже, самая массовая профессия на «Кристалле», такого плотного надзора нет.

– Он и не нужен. Огранщик получает цанги с кусками распиленного алмаза и точную инструкцию, что из них выточить. Получилось – молодец, у имеющих опыт от года и выше получается почти всегда. Ну, камень порвало по трещине, бывает…

– Хорошо, – не унимался Леонид. – Если огранщик обнаружил дедов стеклорез с прозрачным натуральным алмазом, выколупал, получится ли пронести его на завод, огранить в бриллиант и потом продать как бриллиант?

Главный технолог засмеялся.

– В теории – да, но это больше из области фантазий. Много ли у нас стеклорезов? Да и занятие леваком скорее бы повлияло на объём выработки, чем на валютную эффективность. Но даже средней опытности огранщики легко выполняют план, позволяют себе перекуры. Порой некоторую дурость.

– Например? – удивился Громов.

– Видели клей, которым крепятся заготовки к цанге? По цвету отдалённо напоминает тёртый хрен, продающийся в банках. У нас обычно ходят в столовую, она достойная, вам тоже рекомендую пообедать, но ещё довольно часто перекусывают в цеху, им даже место выделили. И вот одному нашему рабочему, фамилия Северский, жена давала какой‑то очень вкусный хрен, самодельный. Другие выпрашивали на бутерброд намазать, а то и вообще забирались в его банку тишком. Попросту – крали. И вот Северский, потеряв терпение, нахлюпал в банку клея для распиловки и поставил там, где обычно держал хрен. Двое без спросу полезли и нажрались! А он с невинным видом одному говорит: хочешь, я тебе штопор принесу, а то когда в жопе клей застынет, не протолкнёшь… Парочку увезла «скорая», спасли. А Северского отмазали, ограничились товарищеским судом. Зато отучил, больше никто ни у кого не тырит. В общем, здесь проходит самая ответственная операция. Остриё, оно именуется «колета», натачивается до микрон, но камень не блестит, он в жиру с абразивом и в остатках клея, поступает на мойку, оттуда на приёмку и оценку, упаковку. Смотрим все этапы.

Громов попросил их провести и по вспомогательным помещениям внутри особо режимной зоны. Потом приняли приглашение посетить столовку, откушали винегрет, щи и поджарку с картофелем, запили традиционным для советского общепита компотом из сухофруктов. Если не считать безвкусного компота – очень даже прилично, куда ещё заедать бутербродами с хреном. Леонид обратил внимание, что и мужчины, и женщины в столовой преимущественно представлены личностями полноты выше средней, работа сидячая. Одни распиловщики всю смену шагают вдоль ряда станков, старательно сунув руки в карманы, когда не заняты вознёй с цангами.