Когда сознание вновь прояснилось, бандиты уже активировали бомбу. Нужно сделать хоть что-то! Она попыталась пошевелиться, но верёвки только крепче впились в кожу. Тогда она сквозь боль и тошноту попробовала призвать ведьминскую силу. Но без чёткого контроля капризная сила не слушалась, её хватило лишь на то, чтобы ослабить верёвки. Сильвия попыталась встать и опереться на стол. К ней вальяжно подошёл всё тот же верзила. Какой же таймер у этой бомбы, что они не торопятся бежать?!

Верзила приподнял маску, обнажив щербатую желтозубую ухмылку, и замахнулся. Такая лапища способна проломить череп. Сильвия сжалась в ожидании удара, но его не последовало. Тяжёлое тело упало к её ногам, и тут же раздался громкий голос:

— Всем стоять! Королевская служба безопасности! Вы окружены! — Сильвия поморщилась. Голова просто раскалывалась, в глазах всё расплывалось. Практически повиснув на столе, она попыталась разглядеть вновь прибывших людей. Некоторые лица показались ей смутно знакомыми. Кто-то кинулся к бомбе, чтобы её обезвредить. Между остальными завязалась потасовка. Нашли время драться! Сейчас тут всё взлетит на воздух!

У Сильвии не было сил ни позвать на помощь, ни помочь своим ученикам. Снова накатила темнота, и она упала на пол. Боль от падения немного отрезвила. Она приоткрыла глаза. Безопасники и бандиты всё ещё дрались. Несколько мужчин колдовали над бомбой. Но её взгляд был прикован только к одному человеку. Он ловко и изящно, как тогда на пляже, раскидывал бандитов в разные стороны.

«Как же это красиво! — подумала Сильвия. — Мог бы и Кривнича уделать…» — и провалилась в темноту.

Ей снился взрыв. И что она плывёт в горячих объятиях пламени. Неважно. Теперь уже всё неважно. Осталось лишь сожаление о несказанных словах…

Дела закончены и что же дальше?

Возможно ли врагам урвать кусочек счастья?

Сильвия пришла в себя в лазарете вечером следующего дня. У её кровати сидела Кэтти. У неё был усталый вид, вероятно, всё это время она дежурила в её палате.

Кэтти взволнованно поведала, что из-за происшествия весь город и институт стоят на ушах. Везде шныряют сотрудники Королевской службы безопасности, всех допрашивают, но сами не говорят, что именно произошло и от чего случился взрыв.

— Взрыв? — Сильвия поморщилась, и Кэтти подала ей стакан воды.

— Бедняжка моя, ты ничего не помнишь?

— Нет, взрыв я не помню, но мне показалось, что там был мистер Грейстон.

— Тебе не показалось, — заговорщицки прошептала Кэтти. — Он здесь! В соседней палате!

— Что?! Что с ним?! — спохватилась Сильвия и соскочила бы с кровати, но тело ещё плохо слушалось.

— Успокойся, дорогая! Его слегка контузило, но он уже в порядке. Это он вытащил тебя из горящего павильона! И он уже раз пятьдесят заходил узнать, как ты, — она многозначительно посмотрела на подругу и заключила, что в таком виде встречаться с инспектором ей нельзя. — Я попросила Олди прислать твои целебные зелья. — Она указала на ряд флаконов на тумбе. — Вот зеркало, приводи себя в порядок, а я пойду сообщу, что ты пришла в себя и узна́ю последние новости.

Она ушла, и Сильвия посмотрелась в зеркало. Её уже подлечили, но ещё остался синяк на скуле и безобразный шрам на виске. Это она быстро поправит. Следов не останется, а пока она прикрыла часть лица волосами.

В дверь постучали, и в проёме появился мистер Грейстон в пижаме и больничном халате. Она заметила, как сжались его челюсти от её, должно быть, жалкого вида, но он постарался улыбнуться.

— Думаю, я должен объясниться.

— Да уж, будьте любезны.

Он протиснулся в палату и достал из-за спины букет! Вот теперь Сильвия по-настоящему удивилась. Но приглядевшись, усмехнулась. В основном это были крупные гладкие листья, а мясистые стебли венчали ещё нераспустившиеся бутоны.

— Изящное решение, — улыбнулась она.

Как ни странно, на подоконнике обнаружилась ваза. Слегка прихрамывая, он поставил цветы в вазу и присел на стул рядом с кроватью. Несколько мгновений они жадно рассматривали друг друга, отмечая все ссадины и повреждения.

— Итак? — подтолкнула она его.

Оказалось, некоторое время назад в Королевскую службу безопасности поступил сигнал о готовящейся диверсии в Институте экспериментальной погоды и покушении на убийство госпожи Платт. Организатором выступал сенатор Уизмор — ярый противник женской эмансипации в общем и женщины во главе страны в частности. К тому же, в силу происхождения, он сам состоял в списках на престол. А главной путеводной звездой набирающего обороты женского движения он видел мисс Платт.

Но всему этому не было доказательств. И чтобы разведать обстановку и не спугнуть диверсантов, безопасники завербовали одного знакомого магинспектора. К тому же, он недавно приобрёл яхту, и несколько сотрудников КСБ прибыли вместе с ним под видом матросов.

Диверсию планировали устроить ещё на первом эксперименте, но появление магинспектора из столицы их спугнуло.

Разведка на месте не принесла результатов. Поэтому безопасники решили отплыть на какое-то время, чтобы спровоцировать бандитов.

Он коснулся её ладони, лежащей поверх покрывала, и мягко сжал её.

— Простите меня, Сильвия! Я должен был предупредить вас, но я был связан магической присягой. И когда диверсанты ворвались в павильон, безопасники ждали, пока прозвучит имя заказчика… Они успели активировать бомбу, и её пришлось бросить в магнейтрализатор. Это снизило силу взрыва, и все остались живы. Мне очень жаль, — прошептал он и едва коснулся пальцами её волос, прикрывающих синяки.

Она смутилась, и он убрал руку.

— Значит, теперь все ваши дела закончены и вы по-настоящему нас покинете?

Он встал и отошёл к окну. Побарабанил пальцами по подоконнику.

— Вы так хотите, чтобы я уехал? — он слегка повернул к ней голову.

— А знаете, мистер Грейстон…

— Да?

— Знаете, в нашем институте совершенно никчёмная служба безопасности… — он удивлённо развернулся к ней. И она снова смутилась, как малолетняя дурочка. Но набралась решимости и выпалила: — И думаю, что я могла бы предложить вам от лица руководства организовать и возглавить службу безопасности Института экспериментальной погоды… Если вам это будет интересно, — совсем тихо закончила она.

Юджин совершенно по-мальчишески разулыбался.

— Что ж, вашему институту совершенно точно нужна новая служба безопасности, а вам, Сильвия, — он подошёл к ней, снова взял её ладонь и погладил тыльную сторону большим пальцем, — мой личный присмотр.

Так они и сидели, улыбаясь друг другу, пока он не достал из-под полы халата чёрную папку.

— У меня для тебя ещё один подарок.

— Что это? — она открыла папку. Там обнаружились листы с карандашными портретами жителей городка, план института, копии свидетельств о браках и разводах, документов по продаже или приобретению собственности, дарственных и прочая. И знакомая записная книжка. Сильвия подняла на него глаза.

— Но как?!

— Обменял на эксклюзивную историю о диверсии, — хитро улыбнулся он. — Разумеется, без раскрытия важных имён.

Он промолчал о том, сколько ещё пришлось приплатить ушлому репортёру. Но это останется только между ними. Главное, что её глаза теперь сияли, а к бледным губам возвращался сочный ягодный цвет. Ему нестерпимо захотелось их поцеловать. Поцелуй вышел осторожным, но головокружительным.

Спустя какое-то время Сильвия отстранилась и прошептала:

— Ты всё-таки уделал его.

— Что?

— Ничего, — она улыбнулась, взяла его лицо в ладони и поцеловала.

Как он и обещал, они разобрались с проблемами. Вместе. А впереди её ждало новое поле для исследований — жизнь в браке, полная любви, узнавания друг друга, притирок, бурных ссор и не менее бурных примирений.

Что хочет ведьма и примерная жена?