— На самом деле, я хотел бы поговорить с Коляном тет-а-тет.

— Ах вот, значит, как? Девчонок обсуждать будете?

— Нет. Моих мёртвых родителей.

— А… Ой. Прости. — Наташа виновато опустила взгляд: — Тогда, я буду ждать вас в номере у Сережи. И не забудь! Теньшина готовит на тебя облаву.

— Ничему её жизнь не учит… — обречённо вздохнул я: — В общем, разберёмся.

— Я буду болеть за тебя! — Наташа показала большой палец, а затем поспешно удалилась в сторону Серёжиного номера.

— Отойдём? — предложил я.

— Отойдём. — кивнул Колян, и мы вместе ушли в небольшой закуток с растениями.

— В общем, по дороге к местному фарцовщику я напоролся на того волколака, который торговал мороженым. Помнишь, он говорил, что потерял некие баллоны?

— Да. Было дело. И что там?

— Так вот, его преследовали камышовые коты. Зооморфы. В итоге, газ нашёлся у фарцовщика. Коты и волколак помирились. А так же… зооморфы рассказали мне, что газ — волшебный. И его везут в некую лабораторию, где работали учёные, про которых стёрли информацию.

— Ученые, про которых стёрли информацию? Так, подобных наверняка много. Наши родители — явно не исключение.

— Может быть. Только вот, коты упомянули, что учёные носили фамилию, связанную с государем. Королевы или Императоровы. Понимаешь?

— Хм-м… Выходит, речь про твоих родителей?

— Бинго, Шерлок! И я узнал через котов, где именно находится лаборатория.

— М-м-м… — в глазах Коляна читалось явное непонимание: — А зачем оно тебе?

— В смысле?

— Ну… Ты говорил мне, что тебе нравится эта жизнь. И что мы с тобой навсегда перечеркнули прошлое. Бандиты нас больше не трогают, ибо мы под защитой Дяди Рубена. Поэтому… мне не совсем понятно, для чего тебе эта информация?

— Давай объясню на пальцах. Начнём с того, что нас из-за этого хотели убить. И я уверен, что вся эта тема с «короной» ещё не окончена. Рано или поздно Сиплый может про нас вспомнить.

— То есть, два года он про это не вспоминал, а тут: Вот те, нате — хрен в томате! Как бы… это странно.

— Два года мы работали в районе, который не подчинялся группировке Сиплого. А Харитоновка подразумевает выездные командировки типа этой. Здесь защита Дяди Рубена не поможет.

— Ты в любой момент можешь врубить режим Берсерка.

— А если тебя убьют? Или ещё кого? Те уроды — подлые. Если они спокойно убивают детей, то значит могут пойти на любые ухищрения, чтобы достичь своей цели.

— Думаешь, мы для них всё ещё интересны?

— Я предпочитаю перестраховаться. Всё это время мы с ТигАром искали, хоть какие-то зацепки про Цареградцевых и Смирновых. Хоть что-нибудь, чтобы понять — откуда может прилететь. Увы, мы с тобой познакомились при крайне отвратительных обстоятельствах. И я не хочу, чтобы они повторились вновь. Если есть возможность навсегда отгородиться от Сиплого — я предпочту это сделать. Никто не знает, когда эта тварь вновь объявится в нашей жизни… К тому же, Сиплый — далеко не последняя причина.

— Неужели?

— Несмотря на все приколы — Абсолютная Тьма, это не милые шизики, а военизированное подразделение, которое будет идти до конца. Они очень опасны! С ними сложно договориться. Они верят исключительно в законы, которые продиктовал мой отец. И пока Генералы не найдут Короля Тьмы — спокойного жития мне точно не будет.

— Не пробовал сделать двойника?

— Не получится. Они ориентируются на «аромат» энергии. И несмотря на то, что «Пламя» здесь другое — оно всё равно проходит через мою душу и запитывается тем самым «ароматом». Как я тебе уже говорил — ТигАр разработал для нас блокираторы. — я продемонстрировал кольцо: — Но техника новая. Ещё совсем «не обкатанная». Поэтому может произойти всё, что угодно!

— И зачем тебе лаборатория Цареградцевых?

— «Корона». Если это абсолютный источник энергии, то он мне точно не помешает.

— Ох… Дерек! Мы же не знаем наверняка! Салтыковская Корона на данный момент, не более чем миф. Даже мои родители толком про неё ничего не говорили.

— То есть, Сиплый поверил в сказку?

— Я понятия не имею, во что поверил Сиплый. Но лично мне кажется, что нам стоит забыть про это всё.

— Пока я «забываю» про это всё — у Тьмы уже появилась военная база. Наладилась добыча ресурсов. И сейчас идёт налаживание социальных связей. А что у меня? Лишь один долбанный шпион, которого могут вычислить со дня на день? Мстительная стерва с рекламных плакатов? Ах да… Ещё мелкая сумасшедшая, которая видит во мне К-поп исполнителя…

— Вообще-то, я тоже за тебя!

— Нет, Колян. Тебя я точно в это не впутаю. Конечно, Тьма не настолько ублюдки, как люди Сиплого. Но могут попросту случайно нанести увечья несовместимые с жизнью. Поэтому ты будешь моим тылом! Моей поддержкой. И тем, кто всегда расскажет мне про этот дивный новый мир.

— Он для тебя всё ещё новый?

— Относительно. В общем, ты меня понял! Вступать в бой нужно только с противником, который либо слабее тебя. Либо равен тебе по силе. Ни в коем случае нельзя идти против того, кто сильнее! Понятно, что я ни в коем случае не хочу доводить дело до открытого конфликта с Тьмой. Но лучше подстраховаться! Если есть возможность стать сильнее — я обязательно ею воспользуюсь.

— Ты смотри… Как бы всё это не вышло боком.

— В плане?

— В душе-то ты, может быть, и демон. Но телом — всё ещё человек. С особенностями. Это прям факт. Но тем не менее.

— И что с того?

— Магия — это энергия. А человеческий организм — не железный. Слишком большой объём может и не выдержать.

— Такие случаи были?

— Официально — нет. Но отец как-то упоминал в разговоре, что один из волшебников, который долгое время не сбрасывал энергию — умер от остановки сердца.

— Сбрасывал энергию⁈ — моему возмущению не было предела: — И ты говоришь мне об этом только сейчас⁈

— Ну… Как правило, аккумулирование энергии — это очень большая редкость… Я думал, что ты не из таких…

— Индюк тоже думал, да в итоге… Ай, ладно. — отмахнулся я: — Колян… Очень большая просьба! Если вдруг ты, что-то вспомнишь про магов — сразу говори мне.

— Да я стараюсь. Просто… как-то момента подходящего не было.

— Ага. Видел же, как у меня блокиратор на днях перегрелся… В общем, идём к Сереге! Настало время любви.

— Это да… Но ты не забывай, что тебя поджидает Теньшина! Уверен, за ночь она разработала гениальный план, чтобы тебя уделать.

— С ней я разберусь позже. А пока — поработаю купидоном! — я закатал рукава свежей рубашки, и мы с Коляном направились в номер «Великого Гэтсби».

Честно говоря, мне искренне показалось, будто народу, если сравнивать со вчерашним вечером — стало ещё больше! Музычка наваливала чуть громче. Причём, не какая-то вычурная попса, рок или рэп. А самый настоящий джаз! Стиль… Стиль — это всё.

А народ уже разделился на небольшие компашки. Несколько человек играли в «алкогольный пинг-понг». Кстати, Клара была на хорошем таком «веселе»! И после очередного попадания в стаканчик, она лихо залила его содержимое в себя, после чего победоносно подняла кулак вверх.

Однако большая часть студентов активно изображали светский раут.

— Сергей! — позвал я, когда заметил, как «Великий Гэтсби» наливает в бокал дорогущее вино: — Ты что? Решил обратиться в Черного⁈

— Нет-нет… Ухаживаю за Светой. — скромно ответил он.

— Кстати, как там наш план?

— Слушай… Я дам знак, когда тебе надо будет ко мне подойти.

— А… Эм-м… Подробности твоего плана мне знать не положено?

— Сейчас — нет. Тут важен эффект правдоподобности.

— Ладно. В таком случае — я полностью доверюсь тебе.

— Не переживай! — Серёжа таинственно подмигнул мне, а затем направился к Свете с бокалом в руках.

Неужели он решил споить бедную милаху? Как бы, у каждого свои методы. Но лично я всегда считал, что брать девушку надо честными способами. Например — юмором. Пока весело смеется над твоей шуткой, то даже не заметит, как будет лежать в кровати рядом с тобой уже без лифчика… Хе-хе-хе…