– Уже проявила. Ты летать со мной идешь? – можно было не спрашивать, ответ я знала.

– Эль, я…

– Привет Сереге. И бабуле.

На Альку я не обиделась. Мне проще было одной и полетать, и спрятаться, если придется. Вдруг Алька свою судьбу нашла. Серега, конечно, в науках не силен, зато обеспечит подружке настоящий курортный роман. Ну и составит достойную интим-конкуренцию Алькиным профессорам. Сереге пухленькая Алька точно понравилась.

– Ты к вечеру-то появляйся. Шашлыки будут, рыбу Серега обещал закоптить. Душевно посидим. Сто лет с тобой на шашлыках не отрывались.

– Непременно появлюсь, – отмахнулась я. До вечера много чего может произойти.

Не так уж сложно отключить в мозгах режим приключений и включить режим ленивой тюленихи, но интуиция мне подсказывала, что мои выдающиеся мозги не главное в этой истории. Все герои повели себя поперек ролей. С чего бы Кротову бросать акционеров, жену и ехать за мной? Вадима он увидеть не ожидал, кто его накрутил?

Кроме жены некому. А ее кто накрутил? Логично предположить, что ее любовник. Который почему-то знал, куда я отправилась. Идеальный кандидат на роль любовника – Ситников. Он, конечно, годами не вышел, хотя о чем это я. Возраст стоит в конце очереди, если очередь за большими деньгами. Мне следовало ускориться.

С крыльями мне повезло. Нашелся энтузиаст. Показал мне красоту моря и побережья, согласился покружить над хижинами. Пятиугольник я определила. Только вот раскопки провести стало затруднительно. Гиви и Ростик заступили уже открыто на пост, к ним теперь Маринка прилагалась. А ко мне Алька, а к ней Серега.

Так все хорошо начиналось, но придется отступить, отложить поиски клада до лучших времен. И с тетей бы поговорить. Почему она испугалась за меня? Если Ситников узнавал у Альки обо мне, он мог и до тети добраться. Тогда пазл сложился. Людмила хотела поквитаться со мной, прикупила себе любовника, имевшего на меня зуб.

Я удачно поехала в глушь. Можно было вообще не мудрить, утопить котеночка без пыли и шума. Тетя тоже хотела добраться до клада, но моя жизнь перевесила. Вопрос оставался к Вадиму. Почему он появился здесь? Отбить кошечку у папаши заманчивая цель для мстительного отрока, но Вадим так мелко играть бы не стал.

Возможно, я думала о нем лучше, чем он заслуживал. Возможно, он как раз и хотел насолить, наперчить, испортить супчик. Готовился же. Знал, как я поступаю с Кротовым. Я ведь сразу засекла, что он смотрел на меня поначалу как на врага. Жалел деньги, которые Кротов тратил на меня? Тогда ему к Людмиле, а не ко мне.

На Вадиме я предсказуемо забуксовала. Даже если он спланировал мое падение с вершины и меня уволят из клубничек, я не буду ему мстить. Кажется, теперь я поняла женщин, продолжающих любить мужчин, бросивших их. Глупо Вадиму выбирать меня и ссориться с отцом. Глупо мне верить, что так может быть.

Доказательства явились как по заказу. Когда я вернулась, отмотав километров десять по окрестностям, дядя Коля уже наколдовал шашлыки, Серега накоптил рыбы, тетя Маруся накрыла стол. Маринка с Ростиком играли в бадминтон. За столом сидели Алька, ее бабушка и Кротов. У калитки торчал Гиви. Ждали только меня.

– Ну, наконец-то, – заорали все хором. – Королева изволила явиться. А если бы мы тут от голода померли? Слюнями все закапали.

– Пришла же.

– Микаэла Робертовна, – Кротов вскочил, отодвинул стул для меня рядом с собой. – Садитесь сюда.

– Все садитесь, – дядя Коля водрузил на стол огромное блюдо с шашлыками. – Серега, Маринка, ребята, давайте скоренько.

– Ну! За дружбу! – я первая подняла стакан. – За здоровье, счастье и любовь. И за тех, кто в море.

Разговор за столом, как обычно, завертелся вокруг моей персоны. Посыпались вопросы, почему телефон выключила, где шлялась весь день, и претензии, что красоту хранили для меня, поскольку тетя Маруся даже помидорку взять не разрешала взять со стола. Стол, надо отметить, был достоин кисти лучшего художника.

– Микаэла Робертовна, – Кротов кинулся накладывать на мою тарелку мясо и овощи. – Ваш отчет выше всяких похвал, решил сам посмотреть.

– Естественно. Я над ним три ночи работала.

На сердце саднило, что Вадима нет. Его выбор стал очевиден, я сто аргументов придумала в защиту Вадима, а сердцу не прикажешь, я тосковала. Впервые в жизни так тосковала. Хотя формально я осталась при должности, деньгах и прочих прелестях жизни. Вернемся на рабочее место и словно ничего не было. Даже страницу незачем переворачивать.

– Элька, все тосты заграбастала, – возмущенно запыхтела Алька. – За что пить дальше?

– Тебе Серега сейчас придумает офигенный тост.

– За красивых женщин, Алечка! – с нужным пафосом откликнулся Серега. Кажется, охранников я лишилась начисто.

Кротов под столом сжал мое колено. Сигнал понятный, скоро увезет меня в гостиницу. В доме у Шипиловых нам не уединиться, а Павел Евгеньевич соскучился по ласке. В мои планы на вечер Кротов не вписывался. Слишком разница большая оказалась. Между тем, когда ублажаешь ты, и тем, когда ублажают тебя.

Возможно, со временем я очухаюсь, захочу снова порезвиться с Кротовым. Придумаю и себе оправдания, не все же для Вадима стараться. Но сегодня нет. Надо отгоревать мою потерю. И закрыть дверь в то будущее, о котором говорил Вадим у бани. Вот так он о моем будущем думал.

– Мика, – Гиви смущенно потупился. – В деревне останусь. Ты не против? У Ростика тоже дела. Ему позвонить надо.

– Я не против. И у меня дела. Надо же как совпало.

Это называется ловкость рук и никакого мошенничества. Я восхитилась собой, когда Кротов начал тереть глаза и зевать. Устал с дороги, простительно. Парни помогли утащить заснувшего за столом уважаемого человека в баню. Дядя Коля, сокрушаясь, что гостиница у них всего лишь на половинку одной звезды, выдал перину с подушкой и одеяло.

Гостеприимным хозяевам отвозить Кротова в город в голову не пришло. Я рисковала, конечно. Серега и Гиви с Ростиком могли запросто догадаться, откуда берется внезапная сонливость, если пить и закусывать в моей компании. К счастью, не догадались. Были заняты курортным флиртом, на Кротова внимания не хватило.

Даже бдительная Алька ничего не заподозрила. Смотрела на только Серегу, который ей без устали заливал про звездопады, рассветы и рыбалку с яхты. Алька, никогда не получавшая столько комплиментов от мужиков, мои похвалы не считаются, млела, таяла и готова была слушать ванильные сказки Сереги до утра.

По-честному, я чувствовала благодарность к этому парню до неба. Алька заслуживала каждого слова. Сама того не желая, я отпугивала от подруги потенциальных кавалеров. А некоторые, и правда, подкатывали к Альке из-за меня. По большому счету, я уже могла спокойно свалить с праздника.

Гиви и Ростик наперегонки развлекали Маринку анекдотами, она хохотала во все горло. Серега сразу обнял Альку за плечи, едва Варвара Степановна скрылась в доме. Дядя Коля увел тетю Марусю, кивнув мне на корзинку, куда сгребли остатки пиршества. Понял мои намерения.

Под предлогом закинуть продукты в холодильник я схватила корзинку и растворилась в темноте. Тем и хороши южные ночи, темнота такая, что и собственную руку не разглядишь, пока к носу не поднесешь. Я хотела в хижину, на берег. Сесть на крыльцо, пить вино, слушать море и выть на луну от бессилия что-то изменить.

На рассвете заснуть в беспамятстве и проснуться железным дровосеком. Начать еще раз новую жизнь. Черныш увязался за мной. Тыкался мокрым носом в руку, державшую корзинку, понятное дело, что мясо его привлекало, но мне нравилось думать, что хоть кто-то на моей стороне, утешает и поддерживает. И выть будет рядом, и уснет под боком.

Дорогу я отлично изучила и в темноте добралась без помех. Не стала с воротами возиться, забор обошла по морю, прямо в одежде с Чернышом на плече. Такие мелочи как мокрый сарафан меня уже не волновали. Я села на ступеньку хижины, поделилась мясом с Чернышом, дядя Коля хорошо обо мне позаботился, мяса на четверых было.