Глава первая

– Мика, девочка моя чудесная, милая моя крошка, – Павел Евгеньевич Кротов, директор инвестиционно-строительной компании и по совместительству мой любовник, нарезал вокруг меня круги, касался моих плеч, груди, ягодиц, и умилялся. – Звезда моего сердца. Полет моей души. Сладкая клубничка.

– Павел Евгеньевич, мы на работе, – прервала я поток ненужных слов, стараясь не показать, как меня бесят эти нежности и сюсюканья. Мужику за пятьдесят.

– Да, да, Микаэла Робертовна, мы на работе. Но как же удержаться, красота неземная?

– Есть для меня поручение? Важное?

Я, правда, очень милая. Реально и конкретно. Милая от кончиков длинных, ниже талии, вьющихся волос, теплого, светло-каштанового оттенка, до выразительных голубых глаз, аккуратного носика и пухлых губ. Кукольное личико, точеная фигурка, наивный взгляд из-под густых ресниц вместе создавали убойной силы милоту. Хотя называть меня крошкой было, конечно, глупо.

Мне исполнилось двадцать пять, я закончила физфак университета, но больше двадцати никто мне не давал, как и никто не верил в мое высшее, серьезное образование. Зачем кукле образование? Только портить. Оформлена я была на работе секретарем-референтом, на деле – украшала собой офис за вменяемую зарплату с регулярными повышенными премиями из директорского фонда.

Познакомились мы с Кротовым на модной выставке современных, тоже модных, художников. Павел Евгеньевич считал, что фантастически удачно сложились пазлы и проявилась воля случая. Я же точно знала, что случайным мое решение посетить выставку не было. Я искала себе папика, покровителя и нашла. Зрелого, еще не развалину и довольного щедрого по нынешним временам.

Кроме милой внешности, я обладала синтетическим складом ума, была изворотливой, нахальной и циничной оптимисткой, а, следовательно, с большим успехом могла прикидываться наивной и капризной девочкой, которую незаслуженно обидели злые люди на старте карьеры. Не я такая бестолковая уродилась, мне просто не повезло, жизнь подставила подножку. Поймите меня и полюбите деньгами.

Как еще распорядиться тем, что так щедро отсыпала мне природа? Путь содержанки не самый уважаемый и порой обременительный, но не настолько тяжелый, как путь амбициозной и зубастой карьеристки, которой приходилось не одного мужика обласкивать, а всех, кто мог помочь. Поэтому делать карьеру мне показалось неадекватно сложным и мало результативным. В плане денег и уважения.

В целом, я жила в свое удовольствие. Мало чем мой досуг отличался от досуга девочек обеспеченных родителей. Одевалась в бутиках, ездила по заграницам, одна и с Кротовым, посещала статусные мероприятия и научилась прилично кататься на горных лыжах. Папика не огорчала и он меня, по возможности, не огорчал. Если досадные накладки случались, я умела держать лицо.

Звездой своего сердца Павел Евгеньевич называл меня редко, по особым поводам, и я поморщилась, потому что намечались неприятности. Не особенно злостные, но суетливые. Наш служебный роман длился почти год и я выучила все взаимосвязи между выражениями любовника и последствиями. Мне предстояло уйти, как минимум, в отпуск на неопределенное время. Исчезнуть с радаров.

– Ты устала, моя девочка, я же вижу, – щебетал Павел Евгеньевич и так вздыхал, словно я вот-вот упаду в обморок от истощения, физического и психического. – Тебе нужно отдохнуть, понежиться на солнышке.

– Мы поедем вместе, я надеюсь? – ответ я предвидела, но этот вопрос входил в список обязательных и я его задала.

– Я был бы рад, моя драгоценная крошка, я мечтаю об этом, только ты, я и пляж, но у меня собрание акционеров.

– Нууу, – я смастерила расстроенное личико.

Все мне стало ясно. Приезжает жена Кротова из Лондона и в офис обязательно наведается. Наверняка она знала обо мне, но знать и столкнуться носами прилюдно, это катастрофически неприятная разница. Кротов берег свой авторитет и попутно защищал наши, мой и жены. Покапризничав для вида, свои деньги я отрабатывала честно, я согласилась отдохнуть одна.

– Как долго мы не увидимся, Павел Евгеньевич?

– Парочку неделек, Мика. Всего парочку неделек.

– Но только парочку, – проворковала я. Где парочка, там и две парочки. В общем, месяц отдыха мне обеспечен. – Поеду-ка я на мои Карибы. Там никого, буду плавать, загорать голышом, есть здоровую еду и читать умные книжки.

– Там с прошлого года ничего не изменилось, Мика. Захолустье. Дурацкие хижины. И не дозвониться. Может лучше Доминикана? Мальдивы? Сейшелы?

– Не лучше.

– Турция близко. Мика, подумай!

– Подумала. Мне Карибы нравятся. Лайтовый вариант.

Мне, правда, нравилась деревушка недалеко от Геленджика. Даже не деревушка, а несколько заброшенных хижин, вполне крепких, на песчаном морском берегу. Кротов купил эту землю с моей подачи, но ничего еще не построил новомодного. Море прямо под окнами, пальмы, шикарный пляж. Шутливое название Карибы Лайт я сама придумала. Мы летали туда, когда заключали сделку.

– Мика, – горестно простонал Павел Евгеньевич. – Я провинился, понимаю, но это слишком жестокое наказание не видеть и не слышать тебя так долго.

– Значит, быстрее разберешься с делами и приедешь за мной, – умильно улыбнулась я.

В бухгалтерии меня, естественно, ждали ехидные улыбочки, но они превратились в растерянные, когда я положила на стол приказ о командировке. Эти примитивные тетки надумали себе, что я тихо уплыву в неоплачиваемый отпуск. С какой стати? Я еду с проверкой нашего актива. Прежде чем размахивать инвестициями, необходимо все взвесить и просчитать.

– Удачного отдыха, – все-таки съязвила Татьяна. Мы с ней устроились на работу одновременно, но она пчелка с туманными перспективами вырасти лет через десять в главбухи, а я кошечка, гуляющая сама по себе. И по большому счету, захоти я завтра стать этим самым главбухом, я бы им стала.

– Я еду работать, – жестко оборвала я Татьяну. – А некоторые кривоязыковатые в наш новый санаторий попадут в сто двадцать пятую очередь. Если вообще попадут.

– Мика, ты чего?

– Микаэла Робертовна!

Стычка раззадорила и я прошлась по этажам и кабинетам, надеясь еще кому-нибудь укоротить языки. Желающих пошутить на тему моего внезапного отпуска больше не нашлось. Похвально. Я вернулась в кабинет, расположенный напротив кабинета Кротова, неторопливо покидала в сумку разные мелочи, купила билет на ночной самолет и с чистой совестью покинула рабочее место.

Вовремя смыться это исключительно полезное умение. Выруливая с парковки, я заметила подъезжающую к офису незнакомую машину. Из нее выбралась жена Кротова, Людмила. Я ее узнала, видела на фотографиях с разных заседаний. Специально пошарилась в компьютере Кротова. Собрание акционеров, похоже, перенесли на более раннее время. Не этому ли радовалась Татьяна?

Людмила была ненамного старше меня, если судить по паспорту. Тридцать два года. Всего семь лет разницы. Просто гены подкачали. Выглядела она на все сорок пять. Наверняка считала, что ухватила за хвост Жар-птицу, когда обменялась кольцами с Кротовым на выездной регистрации и кинула букет в толпу завистливых подруг. Свадебные фотографии я тоже внимательно изучила.

Жар-птицы имеют свойство превращаться в облезлых, бесхвостых куриц. Которых безжалостно выгоняют из курятника, чтобы завести новых цыпочек. Людмила Кротова, скорей всего, об этом пока не думала. А я думала. По причине врожденного оптимизма и успешно приобретенного цинизма. Интуиция меня никогда не подводила. Я даже могла назвать примерную дату ее куриного фиаско.

Покружив по городу, мне захотелось проститься с любимыми местечками особенно красивыми ранней осенью, я приткнула машину под окнами Альки, моей закадычной подружки по университету. В отличие от меня, Алька с огромным аппетитом грызла гранит науки. Год назад я Альке завидовала, а сейчас уже нет. В институте теплофизики такие возможности, как сейчас у меня, мне бы не предоставили.