Судорожно оттолкнувшись ладонями от каменистой поверхности, а потом и ногами, он влепился спиной в стену ямы, с испугом и отвращением рассматривая убитых. Если ещё по поводу одного он мог сомневаться: тот был без крови на одежде; то у двух других: у одного кровавое пятно в районе груди, а у второго — перерезано горло до шейных позвонков.

— Герман, — не сразу, но в тупивший мозг пришла здравая идея.

До этого, Архип никогда не видел так близко убитых людей, тем более, так жестоко, но вывод сразу же сделал правильный. Разных мыслей по этому поводу у него в голове пронеслось табуном много, но размышления о похищенных девчонках вытеснили все глупости и понятия о миролюбии, человечности и тому подобной ерунде.

— Чёрт! — страх и отвращение присутствовали, но были отодвинуты в сторону, а потом Архип поднялся и увидел на бруствере знакомый пулемёт. Ну так ему показалось, и он совсем не ошибся.

Ствол пулемёта был направлен в низину между барханами: где глазам парня открылась великолепная панорама на раскинувшийся перед ним лагерь настоящих бедуинов.

— Малик, Малик! — неожиданно к костру подбежал мужчина.

— Что случилось, Забир? — быстро встал тот на ноги.

— Вызов от патруля пограничной службы! — выдал прибывший.

— Вызов? — удивился Малик.

— Да, командир патруля вышел на связь и требует шейха или кого-нибудь из старших, — продолжил Забир.

— Хага! (Дерьмо, — прим.) — выругался Малик. — С чего вдруг? — махнул рукой и добавил: — Пойдём!

Современный мир активно проникал на Ближний Восток.

И многие племена давно приобрели и использовали мощные радиостанции, а также спутниковые телефоны, в том числе и племя шейха Абу Бакр аль-Касими. В основном используя их для связи с патрулями пограничных служб стран, где кочевали бедуины, что снимало многие вопросы и решало множество проблем.

Правители стран в основном соблюдали политику невмешательства в дела бедуинов. А вот люди на земле, в особенности пограничные службы имели постоянную связь с кочевниками. Кто же пройдёт мимо возможности хорошо заработать?

И через тех же пограничников, работали разведслужбы разных арабских стран, используя их в качестве связников с бедуинами.

Малик с сопровождающим, быстро переместили в один из шатров, где помимо запасного оружия и боеприпасов, располагался стол со стоящей на нём мощной, военной рацией американского производства.

— Да, слушаю! — взяв тангенту рации в руки и нажав клавишу, произнёс в микрофон Малик.

— Здравствуй, уважаемый Малик, — сразу опознали говорившего. — Это капитан Акиф Башар, командир национального пограничного патруля Саудовской Аравии, — достаточно высокомерно прозвучало из динамика рации.

— Здравствуйте, уважаемый капитан Башар, — сморщился Малик, услышав имя собеседника. — В связи с чем связались с нами?

— Хочу увидеть уважаемого шейха Абу Бакра аль-Касими. — раздался ответ. — Вы же на своей старой стоянке?

— Да! — был вынужден ответить Малик.

— Скоро буду у вас, — прозвучало в эфире.

— Хага! — выругался Малик, поняв, что скоро будет незваный гость, и шейх вряд ли обрадуется этому.

— Это что за?.. — недоуменный взгляд Германа был переведён на быстро бегущего бедуина, по направлению к самому большому шатру.

Он высматривал ещё одну жертву, как тут началась беготня. И это было подозрительно: до этого местные особо не бегали, передвигаясь вальяжно и степенно.

— Господин, — в шатёр шейха буквально ворвался Малик.

— В чём дело, Малик? — недовольно спросил Абу Бакр.

— По рации с нами связался офицер пограничников.

— Кто?

— Капитан национальной пограничной службы Акиф Башар.

— Чтоб его, — а затем грязно выругался шейх. — Скоро будет?

— Думаю скоро, — кивнул Малик.

— Проблемы? — флегматично спросил Флетчер у шейха.

— Нет, не особо, — поморщился шейх.

— А это ещё кто? — недовольство Германа было вызвано неожиданными гостями.

Не прошло пяти минут с момента поднявшегося оживления в лагере, как к шатрам из темноты выскочили два «Land Rover Defender 130» (удлинённая версия с местом для восьми пассажиров).

Однозначная переделки: позади был грузовой кузов, где был установлен на треноге крупнокалиберными пулемётами. За ручками обоих пулемётов стояли бойцы, с закутанными платками лицами.

— Вы тут размножаетесь, что ли, блин? — недовольно заявил себе под нос Герман.

Из остановившейся первой машины, с переднего пассажирского сиденья вышагнул мужик, одетый в военную форму. Лет за сорок, худощавый и жилистый.

— Что за важный господин? — на лице мужика была отображена такая властность, будто какой принц приехал проведать своих нижайших слуг. — Ехал бы ты отсюда, мужик, а? — вопрос был из числа тех, которые не задают.

— Добрый вечер, уважаемый, — в шатёр зашёл совсем нежданный гость, прижавший руку в районе сердца и сделавшего небольшой кивок.

— И вам, добрый вечер, уважаемый, — поднялся с ковра шейх, судя по лицу, которого можно было сказать, что тот не особо рад визиту этого человека.

— Добрый вечер, — поднявшись за ним, Флетчер поприветствовал пришедшего ответным жестом рукой и кивком.

В шатёр проскользнули три бедуинки, а дождавшись молчаливого согласия господина, быстро ставших организовывать лежачее место для появившегося гостя.

— Прошу разделить нашу трапезу, — показал шейх рукой на новую лежанку, быстро оборудованную служанками, которые так же молча выскользнули из шатра.

Нежданно-негаданно заявившийся офицер пограничной стражи, прошел к своему месту, а потом вальяжно развалился на ковре, тут же ухватив глубокую плошку, где лежали куски приготовленной баранины; отщипнув кусок мясных волокон и засунув себе в рот.

— Не ожидал увидеть вас так рано, Башар, — улёгшись обратно, обратился шейх к прибывшему в лагерь офицеру.

— Решил встретиться с вами пораньше, уважаемый шейх, — прожевав мясо, выдал ответную любезность капитан. — Надеюсь, вы, не забыли, про наши небольшие дела, — он настороженно посмотрел на Флетчера.

— Не совсем в срок… — сказал шейх. — Но я никогда не нарушаю своих обещаний, — у него непроизвольно дёрнулась щека.

— Конечно, я верю вам, уважаемый Абу Бакр аль-Касими, — кивнул офицер, лицо которого посетила фальшивая улыбка. — Но почему бы не расплатиться пораньше, а? Тем более, что я уже здесь.

— Малик!

Подчинённый встретил и сопроводил гостя в шатёр, а потом безмолвно разместился у входа, ожидая указаний. И сразу же подошёл к шейху, как только тот его подозвал. Склонившись выслушал указания господина.

— Хорошо, господин, — получив указания, Малик немедленно отправился на выход.

— Ваш «подарок», — выделил последнее слово шейх, — сейчас будет доставлен к вам в машину.

— Другое дело, уважаемый Абу Бакр аль-Касими, — довольно осклабился капитан.

За многие десятилетия, между бедуинами и государствами, по территории которых проходили караванные и кочевые пути, сложился определённый нейтралитет. Которые ни те, ни другие стороны старались не нарушать.

Только правители сидят высоко, а те же самые бедуины, а также те, кто охраняет границы государств, — работают и живут на земле. Постоянно пересекаясь и контактируя друг с другом.

А что охраняешь, то и — имеешь! Тем более, при сложившемся местном менталитете в плане всеобщего мздоимства и взяточничества. И кто же в здравом будем спокойно смотреть на избранных людей, зарабатывающих большие деньги и ни с кем не делящихся.

Шейх Абу Бакр аль-Касими прекрасно понимал правила игры, достаточно долго живя на этом свете. И предпочитал полюбовно договариваться с пограничниками, выплачивая им хорошие отступные, а не устраивать с ними бои локального значения.

С капитаном Башаром за несколько лет у них сложились взаимовыгодные отношения, устраивающие обоих. Правда вот, капитан был очень жадным человеком!