Тридцатилитровый чан, выставленный Максом на внешний бронированный карниз, исходил густым, наваристым паром. В этом паре сплетались ноты долго томившейся говяжьей грудинки, чеснока, свежего укропа, сладкой свеклы и душистого перца. Рядом возвышалась гигантская кружка из толстого закаленного стекла, наполненная коктейлем «Огненный Удар», от одного запаха которого у пролетавших мимо птиц на лету опадали перья.

Архи-тварь Малфас, Высший Наставник Бездны и Разрушитель Миров, сидел на корточках перед Замком, тяжелым, налитым кровью глазом уставившись на этот «гуманитарный набор».

В его гигантском, привыкшем к пустоте животе снова раздался гул, похожий на сход лавины в глубоком ущелье.

«ГР-Р-Р-У-У-У-М...»

Малфас заскрежетал зубами. Он был древней сущностью. Он уничтожал галактические сектора, пил ману умиравших звёзд и втаптывал в пепел гордые цивилизации. Но прямо сейчас его физическое воплощение, истратившее тонны энергии на бесполезные удары по защищённому Системой и божественным статусом заведению, испытывало банальный, унизительный, всепоглощающий голод.

Осторожно, движением, которым можно было бы раздавить жилой квартал, Малфас протянул два огромных когтя. Он подозрительно принюхался. По законам Бездны еда, предложенная врагом, должна была содержать смертельный яд, проклятие гниения или как минимум слабительное.

Но борщ пах только борщом. Настоящим, домашним, идеально сбалансированным борщом.

Малфас зацепил когтем за чесночную пампушку, лежавшую рядом, и отправил её в пасть.

В его адском разуме на секунду наступила абсолютная, звонкая тишина. Взрыв вкуса был настолько монументальным, что тонкая корка поджаренного хлеба и чесночное масло мгновенно перекрыли тысячелетние воспоминания о вкусе пепла и горячей крови.

Забыв о величии, Разрушитель Миров поднёс чан к губам и со скрежетом, чавканьем и басовитым урчанием дочиста вылизал тридцатилитровый емкостный объём за три секунды. Следом в его глотку ухнуло содержимое гигантской кружки.

«Огненный Удар» подействовал мгновенно.

Хреновуха, чистый спирт и экстракт огненного перца, усиленные системной магией, пронеслись по пищеводу Малфаса не просто алкоголем, а настоящим волшебным пламенем. В его жилах закипела кровь, адские вены на шее вздулись.

Малфас сыто выдохнул струйку сизого дыма и умиротворённо прикрыл глаз. На одно короткое мгновение ему показалось, что жизнь прекрасна, а сидеть у этого бара и есть борщ — не такая уж и плохая судьбмозгаэ

Но тут градус коктейля дошёл до его разума. А вместе с алкоголем в его воспалённый разум вернулось осознание происходящего.

Малфас посмотрел на опустевший латунный чан в своей титанической ладони. Посмотрел на записку от Макса, приклеенную к ручке: «Уважаемый, вы орите потише, у меня люди отдыхают...»

И тут его прошиб холодный пот, сменившийся парализующим, диким, безумным валом ярости.

— Я... — выдохнул Малфас, и его голос задрожал от оскорблённого величия. — Я — Высший Наставник Бездны... Я — Пожиратель Звёздных Врат... Меня... МЕНЯ ПЫТАЮТСЯ ПРИРУЧИТЬ СУПОМ?!

Вспышка гордыни была настолько мощной, что алкогольный хмель мгновенно испарился, уступив место ледяному безумию.

— СМЕРТНЫЙ ЧЕРВЬ! — взревел Малфас так, что в радиусе пятидесяти километров загремел гром. — ТЫ ДУМАЛ КУПИТЬ МОЮ ДУШУ ВАРЁНОЙ СВЕКЛОЙ И ЧЕСНОКОМ?! ТЫ ДУМАЛ, Я СТАНУ ТВОЕЙ ДВОРНЯГОЙ, КОТОРАЯ БУДЕТ ОХРАНЯТЬ ТВОЙ САРАЙ ЗА ТАРЕЛКУ ПОЙЛА?! ТАК У МЕНЯ НЕТ ДУШИ!

Он со всей дури сжал ладонь. Латунный чан с хрустом превратился в плоский медный блин, а стеклянная кружка разлетелась в пыль.

Малфас с размаху швырнул плющеную латунь в небеса. Чан с ревом улетел в верхние слои атмосферы, скрывшись из виду.

Архи-тварь медленно встала во весь свой огромный рост. Расправил руки, разгоняя нижние облака. Багровые глаза вспыхнули ярким светом. В нём больше не было глупой злобы — там осталась только готовность уничтожить сам факт существования этой реальности.

— Ты прячешься за Законами Системы и силой этих Божков? — тихо, с ужасающей четкостью проговорил Малфас, отступая от бара назад. — Ты думаешь, это спасёт тебя? Ладно, бармен. Ты победил в правилах Системы. Но я просто уничтожу доску, на которой мы играем.

Малфас широко расставил свои исполинские ноги, поднимая руки к затянутому чёрными тучами небу.

— Если я не могу разрушить твой бар... — прорычал он, и вокруг его фигуры образовалась абсолютная вакуумная тишина. — Я СХЛОПНУ САМУ ПЛАНЕТУ ПОД ТВОИМИ НОГАМИ!

Когда Малфас отступил на триста метров и вскинул свои рук к содрогающемуся небу, окружающий мир начал постепенно меняться.

Это не была обычная подготовка к заклинанию. Архи-тварь перестала тратить ману из собственного источника — вместо этого она превратила своё пятидесятиметровое тело в колоссальный, ненасытный пространственный насос. Малфас начал принудительно стягивать в одну точку всю материю, свет и свободоплавающую энергию Бездны в радиусе сотен километров Сектора, потому что там где открывался разлом, с момента открытия и до самого закрытия,он выпускал с собой и толику энергии Бездны.

Вся цветовая гамма окружающего мира начала как-будто выцветать, вся зелень выжженных деревьев превратилась в пепельно-серый цвет, багровая земля стала грязно-белой, а небо над головой гиганта начало физически прогибаться внутрь, образуя гигантскую воронку.

В самом центре этой воронки, прямо над смыкающимися когтями Малфаса, зародилась точка абсолютного ничто — иссиня-чёрная, пульсирующая сингулярность размером с яблоко. Но от этого «яблока» исходила такая концентрированная гравитационная угроза, что пространство вокруг него крутилось и трескалось, выбивая километровые вспышки молний.

Внутри Замка «У Макса» мгновенно сработали все мыслимые и немыслимые системы оповещения. Макс даже не знал об их существовании.

«БЗЗ-З-З-Т! УИН-УИН-УИН!»

Магические светильники под потолком судорожно замигали и погасли, уступив место тревожному, алому аварийному освещению. Системный уведомления закрыли все пространство перед глазами, Макс не успевал их читать и смахивать. Все они были ярко-красного цвета.

[КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА! Фиксируется зарядка Заклинания Судного Дня: «Схлопывание Планетарного Сегмента»].

[Тип урона: Косвенный / Тектонический / Межпространственный].

[ВНИМАНИЕ: Защитный статус «Нерушимый объект общепита» предотвратит прямое разрушение конструкций вашего Замка/Трактира].

[ВНИМАНИЕ: Вероятность полного испарения литосферной плиты под фундаментом заведения: 99.8%].

[Результат: Заведение сохранит целостность, но погрузится в жидкое ядро планеты с последующим провалом в межпространственную пустоту].

[Время до полного сжатия сингулярности: 120 секунд].

[СИСТЕМА.Срочный квест: переезд. Трактирщик! Через 115 секунд, откроется портал, вам необходимо найти новое место и поставить свой трактир]

А последнее сообщение было интереснее всего, в очередной раз система хотела помочь ему и Макс намеревался воспользоваться этим шансом.

Если на первом этаже стояла зловещая, напряжённая тишина, нарушаемая лишь гулом нарастающего вакуума снаружи, то в подвальном зале Замка разверзся настоящий ад.

Когда лампы сменили цвет на красный, а у всех кроме бесов и демонов посыпались перед глазами логи системы о скором уничтожении литосферной плиты, от былой вальяжности клиентов не осталось и следа. Домино разлетелось по полу, дубовые столы перевернулись.

— МЫ ВСЕ УМРЁМ! — взвизгнул представитель Синдиката Вал’Тор, судорожно вцепившись всеми четырьмя руками в ножку массивного барного стула. — Мои акции! Мой капитал! Я не для того выживал в трёх межгалактических дефолтах, чтобы сгореть под землёй какого-то дикого мира!

Двенадцать инквизиторов-паладинов, ещё час назад чинно потягивавших светлое фильтрованное и споривших о штукатурке, теперь стояли плотной кучей в центре зала, судорожно прижавшись друг к другу щитами и наперебой читая молитвы всем известным богам.