Влад, задыхаясь и поджимая израненные колени, с трудом поднялся на ноги. От его былой гордыни и надменности не осталось и следа. Он выглядел как побитый пес, которого только что выгнали на мороз, после неудачного прокаста система опустила шкалу его маны до нуля. А шок от встречи с бесом заставил его руки мелко дрожать.

— Макс... земляк... — начал Влад, утирая грязь с лица и с мольбой уставившись на бармена. — Слушай... Ну ладно, проехали, прости, вспылили мы... Мы же свои, земляне! Налей нам хоть кваса или пива твоего, ману восстановить... Мы заплатим! У нас еще есть немного монет... Умираю от жажды, и мана на нуле!

Макс, который в этот момент с искренним удовольствием наблюдал, как на балансе заведения загорается итоговая сумма прибыли, медленно опустил пустой бокал.

Он посмотрел на трех магов спокойным, безразличным взглядом, в котором не было ни злобы, ни жалости — только чистая прагматика человека, управляющего своим бизнесом.

— Уважаемые БЫВШИЕ клиенты, — ровным, прохладным голосом произнес Макс, придуманный им только что устав. — Внутренний устав заведения «Бар У Макса», раздел четыре, пункт восемь четко гласит: «Лица, совершившие попытку нападения на Персонал или порчи имущества, заносятся в черный список и обслуживанию не подлежат».

— Макс, ну пожалей! Нам до лагеря не дойти, там демоны! — попытался заступиться за лидера Денис.

— Вы получили то, за чем пришли, — ответил Макс, перекидывая вафельное полотенце на другое плечо. — На сегодня лимит моего гостеприимства для вашей группы исчерпан. Кваса не будет. Пива не будет. Даже водопроводной воды вы здесь не получите. Забирайте своего «Магистра» и освобождайте коммерческую площадь. Вы мешаете потоку потенциальных адекватных клиентов. Некоторые демоны себя адекватней ведут.

Бронсон сзади скрестил руки на огромной груди и сделал полшага вперед. Этого движения хватило с избытком.

Маги «Синдиката Пламени», осознав всю безнадежность своего положения, не стали дожидаться второго раза им хватило и первого. Подхватив под руки скулящего Влада, они понуро, спотыкаясь и испуганно озираясь на каждый шорох за барьером, поплелись прочь из руин. Они уходили ни с чем — без артефакта, без денег, без маны, но с четким, навечно вбитым в их головы пониманием, этот трактирщик на передовой — это не легкая добыча. Этот бар был самый опасный и юридически защищенный субъект этой проклятой планеты Системы.

Когда шаги опозоренных магов затихли, Макс открыл интерфейс заведения и довольно потер руки. На счете бара теперь красовалась весьма внушительная сумма, а в инвентаре сиял редкий камень маны.

— Хорошая смена, — резюмировал Макс, подмигивая Бронсону. — Только система просит налог с продаж отдать. Ну а так мы и на налог собрали и технику безопасности на объекте проверили. Бронсон, тебе за работу — двойная порция гренок и литр лагера за счет заведения.

— Работаем, шеф, — довольный Бронсон ухмыльнулся и уселся на какой-то валун, служивший ему табуретом. — Заходи, кто со своими деньгами пришел!

Граница пространственного разрыва, охвативший ближайшее поле возле огромного мегаполиса, подбиралось все ближе к ней. Некогда огромный древний мегаполис, чьи исполинские готические шпили и полуразрушенные высотки из темного камня некогда возвышались над равниной, теперь превратился в сплошное поле боя. Боевые действия смещались все глубже в середину мегаполиса: отряды защитников прибывших закрывать этот разлом и орды Бездны валившие из него сплошным потоком сцепились в жестоких городских боях прямо на улицах, перекрестках и разрушенных площадях.

Макс стоял за своей стойкой облакотившись на нее и задумчиво наблюдал, как в нескольких километрах от цитадели рушится очередная высотка, поднимая к небу тучи каменной пыли. Трафик клиентов в его тихих руинах упал до нуля. За последние шесть часов даже захудалый гоблин, пачку сухариков не купил. Все движение было в несколько километрах, возле разрыва, который было видно с руин, в которых стоял бар.

— М-да, Бронсон, — Макс оперся локтями о чистое дерево столешницы и вздохнул. — Маркетинг учит нас чему? Находясь в статичном положении при падающем спросе, бизнес обречен на провал. Клиент не идет к трактирщику — значит, трактирщику нужно идти к клиенту. Мы меняем бизнес-модель. Переходим на формат мобильной наливайки-фудтрака.

Бронсон, сидевший на большом валуне и аккуратно протиравший тряпочкой свой гигантский молот, тяжело поднял голову.

— Шеф, что такое фужтрак? Таких слов в моем уставе не было, — пробасил штурмовик. — Это как? Мы стойку на плечах потащим? Я-то подниму, но боюсь рассыпется.

— Зачем на плечах? У нас же прогрессивная барная стойка от Системы Богов, а не средневековая артель, — Макс открыл панель управления заведением, нашел нужную вкладку и с улыбкой нажал на сияющую золотом кнопку [Свернуть объект].

В ту же секунду деревянный навес, монолитная стойка, полки с бутылками и даже аккуратно вымощенная каменная площадка под их ногами запульсировали мягким желтым светом. Конструкция мгновенно потеряла физическую плотность, превратившись в огромный поток светящихся маленьких искр. Эти искры со свистом устремились к правой руке Макса, закружились в плотный спиральный вихрь и схлопнулись.

Спустя секунду все заведение «Бар У Макса» сжалось и материализовалось в виде одной-единственной лакированной деревянной таблички «ОТКРЫТО» размером не больше обычной книги, которая появилась вместо искр, которую Макс спокойно держал в руке. Табличка уютно тепло вибрировала, отдавая в ладонь энергией свернутого пространства.

[Объект «Бар У Макса» успешно переведен в компактный мобильный режим].

[Статус заведения: На консервации (готов к немедленному развертыванию)].

[Время развертывания на новой локации: 3 секунды].

Бронсон ошеломленно уставился на пустой каменный пятачок, где только что стоял их уютный трактир. Затем посмотрел на небольшую табличку в руках Макса, тяжело вздохнул и покачал головой.

— Вот за это я и не люблю магов... — прогудел бывший пехотинец, вскидывая молот на плечо. — Был бар — и нет бара. Куда шагаем, шеф?

— Так я не маг, я трактирщик. Самый мирный и похоже единственный класс в мире. А направляемся мы, друг мой, в самый центр коммерческой активности, — Макс убрал табличку под мышку и уверенно шагнул в сторону дымящихся руин мегаполиса, указывая рукой виднеющийся огромный разрыв, — Туда, где идет самый жесткий замес. Пошли, развернем точку прямо там!

Проходя сквозь пыльные облака и уворачиваясь от пролетающих рядом обломков каменных карнизов, Макс и Бронсон пробирались вглубь разрушенного мегаполиса. Город дышал вековой пылью и разрухой. Слева, за рухнувшей стеной некогда величественного собора, грохотали заклинания местной Инквизиции и призваных земляков Макса, сотрясая землю. Справа, на бывшей торговой площади, доносился яростный крики отрядов Бездны.

Макс остановился прямо в центре ключевого по его мнению перекрестка — на стыке трех магистралей, перекрытом обвалившимся мостом. Это была идеальная транспортная развязка, скоро по его подсчётам, здесь должно быть жарко. Все отступающие, наступающие, раненые и просто потерявшие ориентацию бойцы обеих фракций неизбежно проходили бы через этот перекресток.

— Локация — мое почтение, — довольно прищурился Макс, смахивая с плеча слой каменной пыли. — Проходимость будет колоссальная. Бронсон, готовься к приему клиентов, разворачиваемся!

Макс вышел на середину очищенной от крупных валунов площадки, вскинул правую руку и с силой бросил табличку «ОТКРЫТО» прямо в развороченный асфальто-каменный покров перекрестка.

[Активировать развертывание объекта! Применить доступные обновления 2-го уровня!]

— Да, — спокойно ответил Макс системе.

Пространство вокруг них мгновенно содрогнулось. Из таблички вырвался ослепительный сноп искр который стремительным роем разлетелись в стороны. Но на этот раз купол расширился до обновленного радиуса в десять метров. Внутри этого сферического поля вся вонь серы и клубы пыли исчезли за доли секунды будто работала мощная вытяжка, сменившись запахом свежей древесины, тепла, вкусных гренок и хмельного.