— Да послушай ты! Инквизиторы жреца спасали, там разломы открылись и они решили через руины цитадели срезать, и вот там какой-то наш, земляк, Бар поставил. Ему вместо боевого класса выпало мирный класс. Он там, прямо в эпицентре правого прорыва, умудрился бар открыть!

— Бар? В этом аду? — Артем нервно хохотнул, но в его глазах вспыхнул огонек надежды. — Ты перегрелась, Света. Какая пивнушка в той зоне? Там же в руинах цитадели какой только дичи не обитает, бесы и демоны всех мастей!

— Да не пивнушка! Говорят, у него там барная стойка и Мирная зона, там не нападения запрещены. Нечисть о воздух челюсти ломают, а внутри — тепло, чесночными гренками пахнет и пиво земное наливают. И вроде как от его еды мана восстанавливается без всяких дебафов. Разведчики божатся, что там переждать любой катаклизм можно, если монеты есть.

Артем посмотрел на свой обоженный посох, потом на тучи Хаоса, зловеще клубившиеся на горизонте. Мысль о месте, где не капает за воротник ядовитый дождь, где не нужно судорожно сжимая оружие бороться за свою жизнь и где пахнет настоящим, земным ржаным хлебом, показалась ему абсолютной, несбыточной сказкой.

— Если мы выберемся из сегодняшнего рейда...да живыми.. — прошептал маг, сжимая кулаки. — Я пешком пойду в этот сектор. Хоть тушкой, хоть чучелом, но я хочу увидеть этот бар своими глазами.

***

Слухи в главном лагере Инквизиции распространялись быстрее, чем скверна Бездны по планете. История о землянине, который умудрился развернуть уютный паб прямо посреди настоящего филиала ада, за пару дней обросла самыми дикими подробностями. И естественно, она дошла до ушей тех, кто считал себя настоящей «элитой» среди призванных героев — группы землян, которым Властелины Системы отвалили элитные магические классы и Инквизиция промыла им и без того скудные мозги.

Они назвали себя «Синдикатом Пламени». Возглавлял их бывший фитнес-тренер из Подмосковья по имени Влад, получивший класс [Магистр Багрового Огня]. Влад и двое его верных боевых соратников — [Архимаг Стихии Воздуха] Кирилл и [Боевой Чародей] Денис — только что закончили тяжелую зачистку мелкого разлома. Они спелись с первого часа получения класса и их отобрали в элитную боевую группу. Они успели подзаработать системных монет, слегка прихмелели от найденного в трофеях местного демонического пойла и находились в том самом состоянии, когда собственное превосходство кажется абсолютным и нерушимым.

— Слышь, Влад, глянь туда, — Денис ткнул пальцем в сторону разрушенных бастионов цитадели. — Эта же та цитадель, про которую слухи в лагере ходят. Мрачняк полный, а внутри реально какой-то свет горит. Не соврали те инквизиторы, работает заведение.

— Этот хитрожопый тут устроился, пока мы в грязи за всех отдуваемся, — процедил Влад, поправляя на плечах пафосную, сшитую из шкуры адской гончей мантию, которую ему выдали инквизиторы. — Пошли, глянем, что за системный бар. Если у него реально есть рабочий защитный купол, нафига ему, такая халява? Отберем или выкупим по-хорошему. Артефакты защиты должны служить боевым магам, а не каким-то трактирщикам.

Группа магов всем своим видом демонстрируя пренебрежение к окружающему аду, развязной походкой направилась к прошлому в стене цитадели.

Когда они пересекли границу 8-метровой зоны, контраст между выжженной пустыней и атмосферой бара ударил по их чувствам. Влад даже притормозил на секунду, втягивая носом свежий, сухой воздух, пахнущий чесночными гренками и прохладным ячменным суслом. Но вместо того чтобы насладиться, его лицо искривилось в высокомерной ухмылке.

За, повидавшей многое, деревянной стойкой под новым массивным деревянным навесом стоял он. Выглядевший до омерзения спокойным, чистая одежда без следов копоти, синяя рубашка, вафельное полотенце на плече, аккуратный кожаный фартук и невозмутимый взгляд человека, который только что закончил влажную уборку. В углу, прислонившись к стойке навеса, горой возвышался Бронсон, но маги в своем алкогольном угаре приняли гиганта за обычного моба или нанятого охранника-НПС.

— Опа, земляк! — громко, с наигранным хамовитым задором крикнул Влад, подходя к стойке и нагло опираясь на нее двумя руками. — Ну ты и устроился, братан! Мы там в соседних секторах шкуру рвем, демонов файерболами утюжим, а ты тут в сухости и тепле барменствуешь? Не стыдно перед пацанами?

Макс даже не обратил внимания, продолжая натирать стеклянный бокал.

— Уважаемые клиенты, добрый вечер, — ровным тоном ответил Макс. — Рад видеть соотечественников. У нас в меню есть горячие гренки, охотничьи колбаски и свежий лагер. Справка по ценам — на доске. Просьба на стойку не ложиться, у нас соблюдаются санитарные нормы. А вы тут своими грязными ручонками, мне все замацаете.

— Да брось ты эти сказки, — перебил его Кирилл, архимаг воздуха, и задрал голову вверх.

Его взгляд зацепился за табличку «ОТКРЫТО», которая парила под деревянным навесом, излучая ровный, гипнотический желтый свет. С точки их слабо натренированного на поиск редкого лута зрения, эта табличка буквально кричала, я артефакт который тут все защищает.

— Влад, смотри... — шепнул Кирилл, тыча пальцем вверх. — Вот оно! Очень похоже, эта хреновина держит весь купол! Это не просто вывеска, это легендарный защитный артефакт! Минимум!

Влад уставился на табличку, и в его глазах вспыхнула откровенная алчность.

— Так, парень, слушай сюда, — Влад снова перевел взгляд на Макса, сделав голос максимально угрожающим. — Ты парень гражданский, тебе эта штука без надобности. Ты тут просто штаны зазря просиживаешь. Нам этот защитный артефакт нужнее — мы с ним рейды Ордена закроем на раз, два. Давай по-хорошему: мы у тебя эту табличку забираем. Назови цену в монетах или артефактах, пока мы не разозлились и не решили, что гражданскому тыловику вообще платежи не полагаются.

Макс поднял голову и посмотрел на вывеску «ОТКРЫТО», затем на трех подвыпивших магов, чья гордыня зашкаливала за все мыслимые и не мыслимые пределы. На его губах появилось едва уловимое, крайне опасное выражение. Он сразу распознал тот тип людей, которые считают себя центром планеты имея какие-то привилегии или власть.

— То есть вы хотите купить вывеску? — уточнил Макс, слегка наклонив голову. — Вы уверены? Это очень специфический объект. У него, скажем так, жесткая привязка.

— Не учи боевых магов артефакторике, пацан! Разберёмся! — хохотнул Денис, потрясая резным посохом. — Любой артефакт можно перенести, если руки из правильного места растут! Сколько ты за него хочешь? Сто монет? Двести? У нас есть редкие камни маны из разлома! Купишь на них палатку в лагере Инквизиции и будешь там торговать.

— Ну... если вы так настаиваете, — Макс с крайне озабоченным видом вздохнул и сделал вид, что сверяется с виртуальным меню. — Полный комплект прав владения на текущую вывеску... Пожалуй, я отдам ее за триста системных монет и вот тот лазурный камень маны, что вы предложили. Сделка разовая, без права гарантийного обслуживания. Договорились?

Влад победно улыбнулся, выпячивая грудь вперед, уверенный, что надавил на «слабого бармена» и выторговал артефакт века за бесценок.

— По рукам, трактирщик! Учись вести бизнес, пока мы добрые!

Влад с готовностью вызвал интерфейс и сбросил на счет заведения триста звонких системных монет, а затем отстегнул от пояса увесистый кошель и достал оттуда пульсирующий синим светом кристаллический камень маны — редкий трофей из глубины фронта.

[Транзакция завершена! Поступление средств: 300.00 системных монет, Камень Маны редкого Качества (1 шт.)].

[Баланс ИП «Макс» обновлен].

Макс аккуратно сгреб камень с его руки, бросив в свой [Карман бармена], после чего спокойно достав табличку рукой и табличка «ОТКРЫТО» перекочевала прямо в руки Влада.

Маг схватил ее обеими руками, словно величайшее сокровище вселенной. Табличка на ощупь была приятной казалось теплой.