– Спасибо, – громко сказала Арна, впрочем, не ожидая ответа. Ответа и не последовало.

Вторая фиолетовая аудитория оказалась совсем крохотной комнатой, где стояли шесть обычных одноместных парт. До начала занятия оставалось ещё минут двадцать, но в аудитории уже сидели две девушки и парень – очевидно, её одногруппники. «Это что, вся группа?» – удивилась Арна. Однако размер аудитории ясно говорил, что если группа и больше, то совсем ненамного.

Девчонки сидели вместе и, по всей видимости, были подружками. Они с интересом уставились на Арну, потом одна из них шепнула что‑то другой, и обе дружно захихикали. «Пакость какую‑то сказала», – с неудовольствием подумала Арна, но удержала на лице лёгкую доброжелательную улыбку.

Парень с первого взгляда вызвал у неё острое неприятие. Он живо напомнил ей знакомого сына купца – то же выражение превосходства на лице и такой же презрительный взгляд на всех окружающих. Тому купеческому сыну она в конце концов набила морду, после чего тот резко пересмотрел стиль общения. Не исключено, что и этот напросится.

– Здравствуйте, – вежливо сказала Арна. – Это же группа один‑пять?

Девчонки ничего не ответили, внимательно её разглядывая, а парень просто ухмыльнулся. Арна пожала плечами и уселась за свободную парту. Непохоже, что группа будет дружной. Она, вообще‑то, и не особо жаждала дружить, но в дружной группе учиться всё‑таки приятнее.

Арна выложила на парту чистую тетрадь с ручкой и приготовилась ждать преподавателя, однако события пошли совершенно неожиданным образом. Парень быстро переместился за её парту и по‑хозяйски её облапил.

– Привет, красавица, – заявил он с той же ухмылкой. – Как насчёт того, чтобы развлечься с отличным парнем?

На хороший удар по морде он определённо заработал, но Арна сдержалась. С порога затевать драку не стоило, тем более в этом месте.

– С отличным парнем я не против, – рассудительно ответила она. – Но я вижу здесь только тупого урода. Убери руку.

– Да ладно, – засмеялся тот, ничуть не смутившись. – Какая‑то холопка будет ещё строить из себя благородную. С тебя же не убудет.

С этими словами он погладил ей грудь, и здесь Арна сдержаться уже не смогла. Жёсткий удар локтем в бок заставил его ослабить объятья, а затем он от сильного толчка слетел со скамейки и кубарем полетел на пол.

Девчонки, с интересом наблюдавшие за представлением, радостно захохотали – неудачливый ухажёр у них симпатии явно не вызывал. Арна с неудовольствием подумала, что они наверняка точно так же бы хохотали, если бы на пол полетела она.

Кавалер довольно неуклюже поднялся с пола, в процессе стукнувшись головой о парту и вызвав новый взрыв смеха у подружек.

– Ну, сучка… – со злобой выдохнул он.

В общем‑то, он полностью заработал полноценное избиение – это если бы Арна была бы в хорошем настроении. В плохом она за это запросто могла бы и убить. Но это раньше, а вот сейчас она, пожалуй, не рискнула бы и просто дать в морду. Слишком живо ещё стояло перед глазами изумлённое выражение на физиономии неудачливого убийцы перед тем, как он окончательно исчез в провале. Так что Арна просто равнодушно отвернулась.

Парень, однако, униматься не желал.

– Дуэль! – завопил он. – До смерти! Прямо сейчас! Все видели, как эта холопка меня оскорбила?

– Какая тебе ещё дуэль, придурок? – презрительно отозвалась Арна. – Тоже мне, дуэлянт нашёлся. Заткнись и жди преподавателя.

Тот, немного поколебавшись, и вправду заткнулся. Собственно, а что ему ещё оставалось? Оскорбления не срабатывали, Арна в драку не лезла, а затевать драку самому он явно опасался – похоже, тоже начал уже понимать, как следует вести себя в Дельфоре.

Дальше все сидели молча – парень прожигал Арну ненавидящим взглядом, подружки шептались и периодически хихикали, бросая взгляды то на него, то на Арну. «Отличное начало учёбы, – с досадой подумала Арна. – И товарищи по группе такие товарищи».

Наконец, дверь хлопнула, и в комнату стремительно ворвалась юная девица, которая, к немалому изумлению Арны, и оказалась их преподавателем.

– Так, студенты, – деловито объявила она, усаживаясь за преподавательский стол и открывая журнал, – сейчас знакомимся. Меня зовут Ольда Эрмеро, я буду вести вашу группу до инициации.

Арна дисциплинированно записала в конспект имя преподавателя.

– А после инициации? – подала голос одна из подружек.

– Может быть, и после, – пожала та плечами. – Посмотрим, что останется от вашей группы после инициации. Может, её вообще расформируют. Давайте, объявляйте, кто есть кто, а я буду отмечать.

– Эста Миль, – представилась та, что спрашивала про инициацию.

– Леста Миль, – представилась вторая.

– Сёстры, что ли? – нахмурившись, посмотрела на них преподавательница.

– Сёстры, – подтвердила Леста.

– И кто вас в одну группу определил? – с удивлением спросила Ольда, впрочем, совершенно не ожидая ответа. – Ладно, всё равно после инициации вас по другим группам раскидают. Дальше, – она довольно некультурно ткнула пальцем в Арну.

– Рина Стаб, – представилась та.

– Есть такая, – подтвердила преподавательница, ставя галочку в журнале. – Дальше.

– Ивис Сульдин, – объявил ухажёр. – У меня зелёный символ.

– Мне‑то ты это зачем сообщаешь? – с недоумением уставилась на него преподавательница. – Мне на твой символ вообще наплевать. Вон девок потом попробуй впечатлить, вдруг впечатлятся.

Тот на мгновение смешался, но затем опять приосанился и заявил:

– Почтенная Ольда, меня оскорбила вот эта безродная холопка, – он ткнул пальцем в Арну.

– Когда сынок торгаша начинает рассуждать о благородном происхождении, это просто смешно, – лениво заметила Арна.

Ивис бросил на неё злобный взгляд, и Арна окончательно уверилась, что она правильно определила его купеческие корни.

– А ты обиделся, что ли? – с любопытством спросила его преподавательница.

– Я требую дуэль, – с пафосом объявил тот.

– Какая тебе ещё дуэль, придурок? – фыркнула Ольда, в точности повторив слова Арны, и та улыбнулась про себя. – В Дельфоре дуэли запрещены. Хотите друг друга прикончить – идите в Летику, например, и там хоть кишки друг другу выпускайте.

– Пойдёшь со мной в Летику, поняла? – Ивис с ненавистью уставился на Арну.

– Уймись, животное, – пренебрежительно откликнулась Арна. – Кто ты такой, чтобы с тобой дуэли устраивать? Сиди тихо и радуйся, что тебя вообще в Дельфор пустили.

– Молодец, девочка, – преподавательница одобрительно посмотрела на Арну. – С такими вот так и надо. Ладно, всё на этом. Впредь на моих занятиях сидеть тихо, как мышки, и ловить каждое слово. Конкретно ты, дуэлянт, запомни как следует: ещё раз раскроешь рот не по делу – накажу. А чтобы тебе не казалось, что это пустая угроза, завтра ты на весь день откомандирован на кухню Обители. Будешь там помогать до тех пор, пока не отпустят.

Ивис дёрнулся было что‑то сказать, но вовремя остановился.

– Вот так‑то лучше, молчи, – усмехнулась Ольда. – Кстати, от обязанности иметь конспект завтрашнего занятия это не освобождает.

– Где я возьму конспект? – угрюмо осведомился тот.

– А меня‑то ты зачем спрашиваешь? – изумилась преподавательница. – Мне‑то какая разница, где ты его возьмёшь? Попросишь у кого‑нибудь переписать. Вот у Рины, например, попросишь. Так, продолжим. Хотя погодите – а почему в журнале пять имён?

Она некоторое время хмурилась, глядя в журнал, а потом лицо её прояснилось.

– Понятно, это же как раз тот, который больше не с нами, – она тщательно вычеркнула имя в журнале, и Арна немедленно заподозрила, что знает, кому принадлежало последнее имя в списке группы.

– Ну всё, вроде разобрались, – Ольда захлопнула журнал и обвела всех внимательным взглядом. – У нас сегодня вводное занятие. Знакомство с Обителью, правила, распорядок, всё такое. Правила наши крайне нежелательно нарушать, так что советую всё заучить наизусть. А сейчас открываем конспекты и записываем.