– Может быть, и в самом деле нет бедных, – пожала плечами Арна. – Но я понимаю, о чём ты говоришь. У нас такого тоже нет. Наш Корус, конечно, изрядная дыра, но всё же маленький город – везде маленький город. У тебя есть предположение, почему так?

– Есть, и оно мне не нравится.

– Расскажешь? – спросила она с любопытством.

– Может быть, потом, – отказался я. – Пока что я не могу свои подозрения ясно сформулировать.

– Потом так потом, – согласилась она. – Как тебе вон тот трактир?

– Выглядит неплохо, – одобрил я. – Пойдём.

Трактир был оформлен под старину: деревянные столы из толстых дубовых досок, такие же лавки, тележные колёса со свечами под потолком. Мне, пожалуй, больше нравятся современные интерьеры, без вот этого всего, но некоторые предпочитают старину. У нас в Новгороде так оформлен трактир «Учёный цыплёнок», туда ходит в основном народ из Академиума. Я там был всего пару раз – студенты университета ещё более нищие, чем студенты Академиума, и для нас «Цыплёнок» был несколько дороговат.

Тех, кому нравится старина, очевидно, хватало и в этом мире – трактир был заполнен почти до отказа, и свободный столик мы нашли с трудом. Меню, которое быстро оттарабанила нам подскочившая официантка, особой сложностью не отличалось, хотя встречались там и странные названия, вроде отбивной из дельфорской мыши. Её я и заказал с гарниром из трёх злаков – мышей мне пока пробовать не доводилось, так почему бы и нет? Для Арны нашлось индейка из Коруса в виде соте, её она и пожелала – видимо, в качестве ностальгического привета с родины. У меня был сильный позыв заказать пива, но я посмотрел на Арну, и со вздохом попросил себе томатный сок.

Сок, конечно, не замена пиву, но он всё же оказался совсем неплох, да и отбивная была выше всяческих похвал. Судя по размеру отбивной, здешние мыши были величиной как минимум с хорошего кабана, и я определённо не хотел бы повстречаться с ними в тесном амбаре. Арна своей индейкой тоже осталась довольна.

– Для первого попавшегося трактира слишком хорошая еда, – с лёгким удивлением заметила она, закончив с десертом. – Я же всё‑таки княжна, и к хорошей еде привычна, – объяснила она в ответ на мой непонимающий взгляд. – У нас в уделе только один ресторан такого уровня, и готовят там, пожалуй, чуть похуже. Может, это, конечно, и в самом деле лучший трактир Дельфора…

– Скорее это обычный здешний трактир, – хмыкнул я. – Вот почему я и говорю, что мне здесь всё кажется ненастоящим. Слишком уж всё хорошо, так не бывает.

– Мы здесь надолго – рано или поздно разберёмся, – махнула она рукой, выбрасывая все лишние мысли из головы, и предложила: – Потанцуем?

На небольшом возвышении в углу к этому времени появились музыканты, и сейчас усиленно дёргали струны, настраивая свои инструменты. Народ оживился – дело явно шло к танцам.

– Я не умею, – попытался отказаться я. – Откуда мне знать здешние танцы?

– Думаешь, здесь многие умеют? – смешливо фыркнула она. – Хорошо, если один из десяти что‑то умеет, остальные просто дрыгают ногами примерно в такт.

Танцевать мне, конечно же, пришлось, а куда деваться? Подрыгал ногами в такт, и в самом деле не особенно отличаясь от прочей публики. А вот Арна танцевать явно умела, и на неё многие заглядывались. Хотя что сравнивать воспитание наследной княжны и воспитание простого рифейского пацана? Попробуй я в детстве записаться в балетную школу, пацаны точно назвали бы меня педиком.

Когда мы отдыхали за столиком после танцев – Арна потягивала какой‑то молочный коктейль, а я всё‑таки решился и заказал кружку пива, – в трактир зашла пара стражников. Они быстро огляделись, заметили нас и сразу же направились к нашему столику. Интересно получается – это выглядит так, как будто именно из‑за нас они и пришли. Кто‑то настучал на нас в стражу, но почему? Мы не буянили, и вообще вели себя тихо.

– Рина, к нам стражники идут, – негромко предупредил её я.

Она выразила недоумение лёгким поднятием брови, но паниковать не стала. Всё‑таки с ней очень легко, прямо идеальная спутница.

– Здравствуйте, уважаемые, – поздоровался один из стражников, подойдя к нашему столику, а второй просто молча кивнул.

– Здравствуйте, воины, – дружелюбно ответил я. – Чем мы вызвали ваш интерес?

– Старший стражник Ирца ис Лей, – представился тот. – Могу я увидеть ваше разрешение на пребывание, уважаемые?

Я посмотрел на Арну. Мы дружно пожали плечами и вытащили свои бумажки. Студенческий билет Арны он просмотрел быстро, а на моей бумаге завис.

– Разрешение на охоту? – недоумённо переспросил стражник, прочитав мою бумагу, и даже посмотрев её с другой стороны. – Оно что, разрешает пребывание в Дельфоре?

– А как может быть иначе? – изумился я вопросу. – Как можно охотиться здесь, не имея возможности пребывания? Но если у тебя есть какие‑то сомнения по этому поводу, ты можешь запросить дополнительные разъяснения у Великого Дельгадо. Он лично распорядился выдать мне это разрешение и, вне всякого сомнения, охотно предоставит тебе всю запрошенную информацию.

Стражник хмурился и несколько раз порывался что‑то сказать, но в конце концов решил, что не стоит требовать объяснений у Великого. Я его прекрасно понимал – судя по моему краткому знакомству с Дельгадо, оно того действительно не стоило.

– Где вы проживаете? – спросил он, не торопясь возвращать наши удостоверения.

– Мы снимаем дом на улице Походов Форима у Адилы Егель, – сообщил я.

– Что‑то не помню я там никакой Адилы, – нахмурился стражник.

– Это дом её покойной сестры, – объяснил я. – А сама она живёт на улице Серого Тумана.

– Я знаю сестёр Егель, – вмешался второй стражник. – Ты хочешь сказать, что Диса умерла, что ли?

– Не знаю, как звали сестру Адилы, – развёл я руками. – Знаю только, что это дом её покойной сестры. Адила говорила, что сестра погибла на контракте.

– Ну надо же, – покрутил головой тот. – Такая была талантливая убийца, столько выполненных контрактов, и всё‑таки погибла в конце концов.

– Такова жизнь, – философски заметил я.

– Так, – прервал нас первый стражник, по‑прежнему держа в руках наши бумаги. – Свидетельства о регистрации предъявите, пожалуйста.

– А что это такое, уважаемый? – с недоумением переспросил я. – И почему ты считаешь, что мы должны это иметь?

– Поселяясь в Дельфоре, вы обязаны в десятидневный срок сообщить в городскую управу адрес постоянного или временного пребывания, и они выдадут вам, соответственно, постоянное или временное свидетельство о регистрации. Выношу вам устное предупреждение о том, что у вас осталось два дня до конца этого срока. В случае если вы не зарегистрируетесь в указанный срок, вам будет вынесено уже официальное предупреждение о нарушении, а в случае повторного нарушения последует депортация. Вам ясна суть моего предупреждения, уважаемые?

– Кристально ясна, уважаемый старший стражник, – заверил его я. – Мы всё оформим в установленном порядке. Благодарим за предупреждение.

Он кивнул, возвратил нам бумаги, развернулся и направился к выходу. Второй подмигнул нам и двинулся следом.

– Это что, у вас в Полуночи везде так? – ошарашенно спросил я, пряча свою бумагу. Я уже начал понимать, что это не просто какая‑то бумажка, а невероятно ценная вещь, без которой мне придётся очень плохо.

– Нет, конечно, не так, – ответила Арна. Вид у неё тоже был изрядно потрясённый. – Ты же сам видел, что не так.

– Что я видел? – возразил я. – Мы только в Мерадии хоть на сколько‑то останавливались. Но Мерадия место специфическое, вершку там не затеряться.

– Нет, я про такое даже не слышала, – покрутила головой она. – У нас в Корусе ничего такого точно нет – приезжай, останавливайся, живи. Если лавку откроешь, то в управе надо зарегистрироваться, конечно, с лавки ведь налоги положено платить. А если просто живёшь, то никому до тебя дела нет.

– А ты заметила, что они пришли именно из‑за нас? Кто‑то здесь заподозрил, что мы приезжие, и вызвал стражу.