Урода я заметил сразу.

Ну, почти сразу.

Метрах в двадцати от меня, у края парковки, на уровне человеческой головы сверкнуло лезвие. Меч невидимого воина вычертил кровавую линию, раскрасил красным кузов белой легковушки. Пелена невидимости спала, и безголовое туловище рухнуло на асфальт. Лишь на краткий миг я успел разглядеть очертания женской фигуры. Лезвие катаны, вне всяких сомнений, принадлежало бессмертной.

Сменив хват и убрав клинок за спину, Маро растворилась в воздухе.

Я невольно восхитился своей телохранительницей.

Вот сейчас она творила вещи.

Вернув себе проницаемость, я обогнул машину по широкой дуге. Ну, не машину, а то, что от неё осталось. При обычных обстоятельствах тачка уже взорвалась бы, положив меня и нанеся серьёзный ущерб соседям. Но шар огня был настолько концентрированным, что такси молниеносно превратилось в пепел.

Я впервые увидел такое дерьмо.

Чёрный каркас под внезапным порывом ветра, осыпался мелкой пылью.

Выхватив пистолет из кобуры, я выпустил три пули в смазавшуюся справа реальность. Стрелял на опережение, по маршруту следования. Две пули срикошетили от стены здания, третья вышибла из мнимой пустоты кровавый фонтанчик. Мета, несущийся к точке, где только что стояла Маро, споткнулся. Иллюзион ещё работал, но фигура убийцы подёрнулась помехами. И я всадил туда ещё две пули — в грудь и голову. Мужик рухнул на тротуар, маскировка выключилась.

Через секунду слева от меня кто-то запустил кровавую мясорубку.

Очередной невидимка попытался зайти под прикрытием, и он тоже был метой. Во все стороны полетели ошмётки — куски рук, пальцы, осколки черепа, серые сгустки и красные капли. В игру вступила Хорвен.

Гончая вообще воспринимает людей в ином свете.

У неё гораздо больше органов чувств.

В данном случае биомех среагировал на тепло. Или на массу. Понятия не имею, на что именно, вот только моим оппонентам не поздоровилось.

Хорвен тут же подключила меня к трансляции.

Я увидел парковку, площадь и здание центра в принципиально ином свете. Больше оттенков. Движущиеся фигуры, выглядевшие как в тепловизоре. Оценка агрессивности. Теперь я видел Маро. Застывших в микроавтобусе людей. Разбегающихся случайных прохожих.

И больше никого.

Мы всех перебили.

Вдалеке послышался звук полицейских сирен. Я понял, что катастрофически не успеваю перебросить в Горгиппию своих людей для экспертизы. Значит, придётся давать на лапу стражам порядка, выкупать у них тушки убийц и прикрывать расследование. А ещё — компенсировать таксисту стоимость его тачки.

Вздохнув, я направился к микроавтобусу.

Своих консультантов, Алису и Германа, я отправил в «Геракл». Заказал межгород, вызвал Байта Мусаева и нескольких диверсантов. Попросил Доброго Эха перебросить в Горгиппию мастера Багуса.

Пока мои финансисты беседовали с директором представительства, я успел пообщаться с Миланой Барской и получить обещание, что полиция в инцидент не вмешается.

Сняв с «прогрессовского» банкомата пачку денег, я дождался приезда следователя, провёл эффективные переговоры и помахал стражам порядка рукой. Никто даже не притронулся к трупам, не оцепил парковку, не начал проводить оперативно-следственные мероприятия. Ни протоколов, ни документов. Вроде как мимо проезжали.

Мастер Багус прибыл почти сразу.

Оценив фронт работы, индонезиец стянул на парковку с десяток прыгунов из нескольких ячеек Чёрного Ока. Я распорядился выделить микроавтобус из автопарка службы доставки. Добрый Эх сгонял в имение и привёз Мамуку Чемира, а также молчаливого крепыша в костюме-тройке и с санитарными мешками для трупов. Вместе с ними ехал ещё один тип, имевший при себе чемоданчик с непонятным оборудованием. Этих ребят я не знал лично, но Багус заверил, что кадры надёжные — он их перевёл из Чёрного Ока непосредственно в своё ведение.

Я оставил бригаду экспертов колдовать над покойниками. Вернувшись в комплекс, позвонил в аэропорт и распорядился подготовить «Джона Уика» к вылету. Присоединившись к руководству холдинга, застал вторую половину совещания, на которой обсуждались практические шаги по увеличению охвата в регионе. Выслушал консультантов и Алису, согласовал законность наших действий с Кучерой и одобрил новый проект. Пока Добрый Эх не умчался, переправил с его помощью финансистов обратно в Красную Поляну. А сам остался в Горгиппии, чтобы проследить за погрузкой мертвяков и выслушать первичный отчёт Багуса.

Как-то всё это меня начало напрягать.

Покойники работали под иллюзионами, имели при себе обычные клинки, усиленные Знаками, но ставку, судя по всему, делали на пирокинетика и скоростных мет. И, опять же, на свою невидимость.

Удар, кстати, был рассчитан грамотно.

Как и в Стамбуле меня подловили на минимальном количестве охраны, отсутствии домоморфа или, на худой конец, бронированного автомобиля, необходимости провести деловую встречу. И снова я был без очков и не видел своих противников. Почти не видел. Если знать, как смотреть, то микроскопические нарушения «идеальной» картинки всё же заметишь. Но это с учётом дешевизны иллюзионов. Ума не приложу, почему этот орден, или кого там послали за моей головой, экономит на важных вещах. У моих подручных, к примеру, очень качественная снаряга. И от быстрого движения синхронизацию не сбивает.

Мастер Багус высказал очевидную мысль: за мной охотится всё та же организация.

Почерк схожий.

Опять же встаёт вопрос: как они узнали, что именно сегодня я решил слетать в Горгиппию? Весь персонал «Стрижа» проверили, «крыс» не нашли. Взялись за банковских служащих, но и там всё было чисто… а потом догадались, что в обоих случаях мои поездки были связаны с финансовыми вопросами. Значит, о моих визитах в Стамбул и Горгиппию знали сотрудники холдинга.

Я начал действовать.

Как только исчезли все следы побоища, а трупы были погружены в мешки и увезены в аэропорт, вернулся с Маро, Хорвен и Багусом в долину. Устроил у себя небольшое стратегическое совещание, разработал план по захвату внедрённого агента и начал расставлять ловушки. Потратил на это две недели.

За эти недели, кстати, очень много всего произошло.

Во-первых, мой завод выполнил первые заказы, поставил партии «Аресов» заказчикам, и наши мастера-продаваны стали собирать отзывы. Понятно, что в боевых условиях никто шагателей не тестировал, у нас пока перерыв на войну. Но те аристо, что не поленились погонять машинки по полигонам, остались очень довольны. Не просто довольны, а загорелись идеей устроить небольшую заварушку в какой-нибудь африканской стране, чтобы протестировать продукт «в поле». Надеюсь, это они шутят. Хотя… с некоторых клановых лидеров станется.

Мещерский тоже решил укрепить свою гвардию нашими фирменными изделиями, и его сложно в этом винить. Я вот для себя парочку зарезервировал, и теперь каждый день слушаю от Демона нытьё, что у нас устаревший технопарк, всё нужно менять, и прежде всего вывести из эксплуатации примитивных «Витязей», заменив их «Аресами». Я заверил командира гвардии, что так и сделаю, но сначала следует сформировать одну группу, обкатать её на полигоне хорошенько, прикинуть ресурс и желательно бросить в какую-нибудь заварушку, прежде чем отказываться от проверенных агрегатов. Вот только мысль о переоснащении механизированного ядра гвардии крепко засела в моей голове.

Во-вторых, начали прибывать специалисты.

Я не вникаю в то, как именно Кунтур Чу разыскивает людей. Куратором проекта назначил его жену, а Пупкин информирует меня по итоговым результатам. Уайра объяснила, что есть группировки, занимающиеся переманиванием технарей под заказ. Эдакие посредники, даже не представляющие, кто оплачивает банкет. Им вообще без разницы, на кого работать, но переговоры они ведут только с проверенными людьми. С теми, кто не связан, по их мнению, с правительственными спецслужбами и влиятельными семьями, в собственности которых находятся заводы узкого профиля.