На долю секунды я увидел искажение.
Панорамное окно дёрнулось, как от телевизионных помех. Моё бесплотное тело пронзили клинки. Я тоже сместился, упал на одно колено, уплотнился и на пару секунд создал вокруг кольцо проницаемости.
Убийцы с иллюзаторами перестали рубить воздух.
Кто-то справа выругался по-немецки.
Я выбросил руку с кромсателем на звук голоса. Нож, вылетевший из цилиндра, вошёл в кажущееся пустым пространство с характерным звуком. Кто-то вскрикнул, кусок стены накрыло искажениями, оформился смутный человеческий силуэт. Иллюзия, хоть и с помехами, но продолжала работать.
Убийца, дёргаясь и по частям проявляясь в реальности, рухнул на спину.
Нож вернулся в кромсатель, разбрызгивая кровь.
Теперь было отчётливо видно, что шиноби по самую голень вмурован в пол.
Новый энергетический всплеск едва не стоит мне жизни. Второй убийца сообразил в чём дело и телепортировался с одновременным ударом в прыжке. За считанные доли секунды я успел вернуть себе проницаемость и тут же уплотнить руку с кромсателем. Сделать несколько быстрых тычков. Наугад, почти ни на что не рассчитывая. И всё же, последний удар нашёл свою цель. Клинок вошёл в мягкую плоть, я тут же его удлинил.
— Шайзе! — выругался невидимый противник.
Выдернув окровавленный клинок, я пригнулся. Опять же, на инстинктах. Над головой пронеслась сверкающая стальная дуга. Посреди пустоты нарисовалась рана, вниз потекла кровавая струйка, но всё это было тотчас прикрыто иллюзией.
Сместившись вправо, я сделал ещё два-три быстрых тычка, как в уличном ножевом бою. На последнем выпаде, кажется, задел врага. Задел вскользь. Наверное, плечо.
Всплеск.
Уплотняюсь целиком.
И правильно делаю: противник попытался рубануть меня по пальцам, сжимающим кромсатель. Пропустив удар, делаю кисть материальной, удлиняю клинок и бью снизу вверх по диагонали. Прямо в воздухе вычерчивается кровавая полоса, силуэт убийцы проявляется целиком, и я понимаю, что рассёк ему рёбра. Несмотря на это засранец вновь куда-то телепортируется.
Я с трудом успеваю вернуть проницаемость руке.
А в следующую секунду уродец всаживает свой клинок мне в стопу.
— Сука! — реву я и вгоняю убийце кромсатель в живот.
Ногу пронзает адская боль.
Ботинок наполняется кровью.
Какое-то время мы стоим и терпим, потом я, вне себя от ярости, проворачиваю клинок во внутренностях немца, выращиваю из лезвия боковые шипы и рву на себя. Кровища и кишки этого урода вываливаются, хлещут мне на штаны. Заляпывают ботинки.
Прыгун выпускает свою гатану.
Сгибается пополам и сползает на плиточный пол.
Лаундж-зона теперь напоминает разделочный цех мясокомбината. Моя правая нога больше не выдерживает, и я падаю на колено, а затем валюсь на бок.
Вот же скоты!
И как они узнали, что я прибыл в Халифат?
Под ногой расползается красная лужа…
* * *
Меня спас Бродяга.
Расстояние оказалось достаточным для мысленной связи. Рядом сформировалась лифтовая шахта и, как инвалид, весь окровавленный, оскальзываясь на плитке, я кое-как дополз до распахнувшихся настежь дверей. Оставляя за собой красную полосу, втянул ноги в кабину. Домоморф не стал мучить меня нажатиями кнопок. Просто утащил лифт на верхние этажи.
Едва распахнулись двери, появились Никанор и Федя.
— Ёшкин кот! — офигел от увиденного толстяк. — Кто это тебя так?
— Потом, — прошептал я. — Перевязать…
Впрочем, мой дворецкий был человеком опытным, умелым и решительным. Я не сразу сообразил, что меня усадили в выросшее из пустоты кресло, а аптечка уже стоит на журнальном столике. Судя по всему, меня втянули прямо в холл — я увидел изогнутую лестницу на второй этаж.
— Фёдор! Тазик с чистой водой!
На краткий миг я потерял сознание…
А потом увидел, что ботинок и носок куда-то исчезли, нога уложена на низкий пуфик, а дворецкий… Жжение было такое, что я едва не прикусил язык. Похоже, рану промывали спиртом. Жжение внезапно сменилось холодком.
Неподалёку стоял пластиковый таз с красноватой водицей.
— Универсальный антидот, — прокомментировал Никанор. — На случай, если вас ранили отравленным клинком, господин барон.
Универсальные антидоты?
Из памяти всплыли обрывочные сведения об этих… кажется, инъекциях. Да, всё верно. Никанор отложил металлическое устройство, смахивающее на инъектор. Чем-то смазал рану, вызвав очередной приступ боли. А потом начал умелыми движениями бинтовать стопу.
— У вас высокий ранг, господин барон, — невозмутимо сообщил дворецкий. — Быстро заживёт.
Это я и сам понимал.
Регенерация у меня настолько офигенная, что уже через несколько часов останется один рубец. Но сейчас мне хреново, на лбу выступила испарина, нога болит, пальцами пошевелить невозможно. Этот урод, он же мне и кости задеть мог, наверное… Хотя до клиновидных не достал, я же видел саму рану…
И да, ничто не мешало этому засранцу орудовать отравленным клинком.
Как же я мог так подставиться?
Стоп. Сейчас не это главное.
— Мусаева сюда, — распорядился я. — И команду оперативников Багуса. Скажи, надо изучить пару мертвяков.
— Уже звоню, — Никанор завершил перевязку, отдал аптечку Феде, а сам направился к этажерке с телефонным аппаратом.
— Не помри хоть, — буркнул Федя.
Я слабо улыбнулся.
Накатила апатия…
…которую я поборол.
Сейчас Джан находится в доме своего отца, а у Куртов приличная охрана, надёжная каббалистика и даже отклоняющие линии предусмотрены. Но это не даёт стопроцентных гарантий безопасности. Жену надо срочно забрать из Стамбула. Все формальности завершим позже.
Из глубины души поднималось холодное бешенство.
Я никому не говорил о том, что собираюсь посетить Панорамную Башню. Никто не знал, что я повторно туда отправлюсь, уладив юридические вопросы в Доме юстиции. Следили? Ну-ну. Убийцы знали, на каком этаже я нахожусь. И каким же образом они могли это узнать? Вывод напрашивался очень простой: крыса среди персонала бизнес-центра. Или агент, прикрытый иллюзионом, что более вероятно. Агент, имевший доступ к комнате охраны, куда выводятся картинки с камер на всех этажах.
— Звони в Стамбул! — крикнул я Никанору. — Предупреди Джан, чтобы никуда не высовывалась. Пусть Курты усилят меры безопасности. Мы скоро прибудем.
— Да, господин барон.
— Бродяга, организуй соединение с домом Куртов.
Пальцев стопы я не чувствовал, нога онемела до самой голени, но в нижней части разливался приятный холодок. Антидоты… Кажется, они очень редкие и используются преимущественно спецслужбами. Запасливый у меня дворецкий. И связи у него интересные. Никакое лекарство не будет храниться в аптечке годами…
— Хочешь пить? — спросил Федя. — Я принесу.
И, не дожидаясь ответа, умчался на кухню.
Холл вальяжно пересёк Кефир. Запрыгнул в кресло и улёгся под боком, тихо мурлыча. Да уж. Наступило время тёплых котов. Успокаивает, кстати, с этим не поспоришь…
— Сергей, прибыли люди мастера Багуса, — отрапортовал Бродяга. — Байт Мусаев тоже под дверью.
— Всех впустить, — приказал я.
Бродяга спокойно держал линию связи с Халифатом и одновременно решал текущие дела. Я слышал, как Никанор флегматично, без паники и нагнетания, описывает Джан ситуацию. Заверяет, что со мной всё в порядке и опасаться нечего. Прямо как главврач во время обхода пациентов.
Холл наполнился моими людьми.
Бесшумные неприметные индонезийцы во главе с мастером Багусом. Старик явился лично, почуяв неординарную ситуацию. Мусаев встал безмолвной тенью за спинкой кресла, ожидая дальнейших указаний.
Начальник СБ встал напротив меня, поклонился.
— Проблемы в Стамбуле, — коротко описал я положение. — Осмотреть трупы на сороковом этаже Панорамной Башни. Думаю, есть внедрённый агент. Кто-то из охранников. Он мог уйти после неудачного покушения. Или нет. В любом случае, я хочу знать, кто это был. Возьмите с собой телепата. Проверить всех сотрудников Башни. Никого не выпускать, выход перекрыть.
