Карро усмехнулся в бороду и почесал подбородок.

– Кто его так?

– Мальчишки, – Старый ворон ответил без всякой злобы, буднично, и оттого его простые слова прозвучали ещё страшнее. – деревенские. Гнездо разорили по весне, а он, слёток, возьми, да и вернись. Вороны, Забавушка, к дому привязаны крепче людского. Ну и мальчишки его палкой. Когда я под липой его подобрал, он уже и не кричал вовсе, только смотрел. Знаешь, что в этом взгляде было? Удивление. Он, дурашка, понять не мог, как же так получилось? Он же домой вернулся. За что палкой?

Забава стояла, прижимая к груди новую рамку для улья, как щит, которым очень хотелось закрыть маленького воронёнка от наглых мальчишек.

– Я его выходил. Крыло срослось и летать стал не хуже других. А вот тут, – старик постучал себя по груди, – срастается дольше. Он ведь почему в книги ушёл? Не от сухости душевной. Правила, деточка, для него стали местом, где написано, за что бывает палкой, а за что не бывает. Чтобы домой возвращаться безопасно, потому что оговорено заранее и занесено в положенные бумажки. Он всю жизнь свою строил так, чтобы гнездо его нельзя было разорить. – Савелий Карлович глянул на ведьмочку поверх рамки, и чёрные глаза его были очень серьёзны. – А потом появилась ты, и я по письмам стал замечать, что правил и пунктов в них становится меньше, а жизни больше. Так что ты пойми, что вчера у ульев случилось…А ты не красней, Забавушка… Пасека маленькая, тут всё слышно, особенно хозяину, а хозяин мне… не важно. Ты пойми. Он тебе не в чувствах признался, чувства – дело наживное. Он тебе настоящее, собранное из правил гнездо доверил, которое разорять никак нельзя. Первое с тех пор, как палкой его тогда. Вот и обращайся соответственно.

– Как? – шёпотом спросила Забава.

– А как с бортью, – Старый ворон вернул рамку на место и накрыл улей крышей. – Догляд, слово доброе и обещание не бросать. Договор, деточка, он везде договор. Просто в самых важных случаях его нигде не записывают.

Переговоры по делу «П.П. Огурцов против участка № 13» состоялись в понедельник, ровно в полдень, на меже, за столом, который Пал Палыч, ворча, вынес с веранды. С одной стороны сели дачник и Анастасия, с другой – леший, для солидности вычесавший из бороды паучка. Паучок пересел на плечо и явно считался делегацией со стороны участка. В стороне на раскладном туристическом стуле устроился Горан, как приглашённый эксперт по существам с непростым характером.

Первый час ушёл на взаимные претензии. Огурцов предъявлял фотографии маслят и смету на бетон. Леший гудел про «сорок лет ни ногой» и «а забор твой, между прочим, на моём корне стоит, корню больно, я терпел, долго терпел. А знаешь как это больно?». Анастасия дала обоим выговориться. Это была старая её метода., ведь пока человек и нечеловек не выльют обиду, наливать туда хоть соглашение, хоть добрый совет, бесполезно, не поместится.

На втором часу произошёл перелом, и произвёл его, как ни странно, компост.

– …и вообще, – горячился Огурцов, – что вы понимаете в культурном хозяйстве! У меня севооборот! У меня компост трёхлетней выдержки, по науке!

– По науке, – хмыкнул леший. – Нюхал я твой компост. Хорош, врать не буду. Только сохнет он у тебя с южного бока, потому как притенить нечем. Был бы у тебя от меня орешник по границе, в самый бы раз тень легла. И лещина к чаю. И птица бы гнездилась, а птица – это тебе гусениц как метлой с капусты…

На лице Огурцова П.П. отразилась мучительная борьба дачника, которому предложили бесплатную агротехническую мечту, с человеком, который три месяца заливал столбы бетоном.

– А малину, – спросил он совсем другим голосом, – малину вашу довоенную… черенками поделитесь?

Через час Анастасия зачитывала вслух готовый документ, и ни одна сторона уже не перебивала. Обе завороженно слушали.

– «Соглашение о добрососедстве. Сторона первая, Огурцов П. П., получает: право сбора грибов и ягод на сопредельной территории по вторникам и субботам; черенки малины довоенной сорта «Новость Кузьмина»; тень орешника вдоль южной межи; доступ к роднику. Сторона вторая, владелец участка номер тринадцать, именуемый далее Лесной Хозяин, получает: гарантированные прогулки стороны первой по территории леса не реже двух раз в неделю с обязательным…» – Анастасия подняла глаза. – Тут я цитирую требование Лесного Хозяина дословно: «с обязательным ворчанием, разговорами вслух и, по возможности, внуками».

– Внуки будут, – солидно пообещал Огурцов. – На каникулы приезжают, двое. Шумные, что спасу нет.

– Во-о-от, – леший расплылся, как весенний сугроб. – Шумные. Это ж самое оно. Лес, законница, от тишины дичает, я тебе говорил. Я их не только малиной угощу.

– «…Спорный забор переносится силами Лесного Хозяина на прежнюю межу, при этом Лесной Хозяин обязуется калитку в заборе установить и не зарастать её. Маслята с грядки убираются, а взамен Лесной Хозяин указывает стороне первой три грибных места, о которых обязуется больше никому…» Здесь у нас пункт о конфиденциальности, он не разглашается. Подписи. Печать.

Печать Горан торжественно достал из портфеля. Настоящую, агентскую с надписью «Последний шанс» и трёхглавым оттиском. Леший расписался веточкой, обмакнутой в смолу, и долго, с почтением, разглядывал документ.

– Первый мой за тыщу лет, – сообщил он растроганно. – В рамку повешу. В дупло то есть.

Обратно ехали в сумерках. Огурцов на прощание навязал два кабачка. «От чистого сердца, они у меня как поросята!». Леший выставил туесок первой лещины и обещание «присмотреть за вашими, ежели дачу заведёте». Анастасия сидела, привалившись к плечу мужа, кабачки солидно лежали в ногах, как результат самого мирного процесса в её практике.

– Я вот что думаю, – сказал Горан, глядя на дорогу. – За это лето мы развели джинна, поделили волчонка и поженили дачника с лешим… в добрососедском смысле. И во всех трёх делах суть была одна и та же. Никто не хотел ни золота, ни опеки, ни межи. Все хотели, чтобы их заметили и спросили. Вся практика агентства, Настя, сводится к одному действию, которое люди почему-то разучились делать без адвоката.

– Не говори это вслух при Забаве, – улыбнулась Анастасия. – Она немедленно предложит сменить вывеску на «Агентство “Спросить и заметить”» и нарисует эскиз. С пчёлкой и цветочком.

– С пчёлкой, – согласился Ныч, и жёлтая искра в его глазах мигнула согласно, – теперь уж точно с пчёлкой.

И во вторник служебная машина агентства «Последний Шанс» всё ещё стояла на пасеке.

Связи не было, и Забава ещё ночью, как только солнце село, развела костёр, сидела у него и отправляла заветные желания мирозданию, отрывая белые лепестки у ромашки, чтобы дела в агентстве были лёгкие, чтобы свекровь так и не приехала, чтобы никто о них с Кодексом не переживал, чтобы Горынские устроили себе выходные и не заметили их отсутствия. Неожиданный отпуск можно ведь оформить и задним числом.

– И чтобы Бортень Мёдович, принял. Пожалуйста. Мне у вас очень нравится.

Забава не знала, как правильно разговаривать с духами, поэтому просто решила попросить.

Пламя костра было ровное-ровное, а дым белый-белый. И ведьмочка надеялась, что её услышали и поняли правильно.

Обряд назначили на рассвете во вторник, Савелий Карлович настоял.

«К хозяину идут по росе, до первого вылета, так деды делали». Забава подозревала, что половину «дедовских правил» старик сочинял на ходу, для сакральности момента, но спорить не стала.

Роса лежала на пасеке сплошным серебром. Кодекс шёл к трёхствольной липе в человеческом облике, но без жилета, в простой рубахе, которую откуда-то извлёк Старый ворон, и которая, судя по крою, помнила ещё того слётка с перебитым крылом, дожидаясь выросшего птенца всё это время в сундуке. В руках Кодекс нёс медный ковшик со свежей водой из здешнего колодца, единственный ритуальный реквизит, о назначении которого договор говорил ясно: «дабы слова, в воду сказанные, в земле остались».