Закончив последнюю линию, Тобиас взял еще один ватный диск и стерильную воду.

      - Шшш. Теперь холодное. - Он прижал влажный тампон к плечу Ноя и взглянул на Бредфорда, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы дать понять, что им нужно несколько минут.

      Бредфорд кивнул и встал, поняв намек. Годы дружбы и общих интересов позволяли им хорошо понимать друг друга, и сейчас Тобиас был особенно благодарен за это.

      - Джентльмены, - вкрадчиво произнес он. - Не пора ли сделать еще один небольшой перерыв, скажем, минут на пятнадцать? Можете выйти из зала и угоститься напитками. Тобиас вскоре предоставит время для ответов на вопросы.

      Бредфорд еще раз кивнул Тобиасу, когда все снова начали суетиться, и пошел проверить, как там Никки и Фан.

      Тобиас почувствовал, как у Ноя участилось сердцебиение. Он внимательно наблюдал за Ноем, пока его мальчик делал несколько глубоких вдохов.

      - Очень холодное, сэр, - все, что сказал Ной, и эмоции в голосе мальчика казались сложными и трудночитаемыми.

      - Сейчас согреется, - тихо произнес Тобиас и коснулся волос Ноя.

      Он снял компресс и заменил его на новый, удалив большую часть крови.

      - Как ты себя чувствуешь?

      Ной еще немного пришел в себя, слегка пошевелив плечом под компрессом.

      - Странно, сэр. Как будто парю в воздухе, что, наверное, хорошо, и еще что-то, что трудно описать. Испытываю облегчение, но все же... немного нервничаю. Я чувствую, что мне нужно это увидеть. Я, правда, хотел бы увидеть, сэр.

      - Что ж, давай посмотрим, сможем ли мы это сделать. - Тобиас оставил компресс на нем и потянулся за телефоном. - Этого будет достаточно, милый, пока мы не сможем посмотреть запись. - Он поднял ватный диск и сделал снимок, затем передал телефон Ною. - Видишь? Маленький и безобидный.

      Ной взял телефон и долго смотрел на него, прежде чем что-то сказать. Он провел большим пальцем по фотографии, как будто мог прикоснуться к работе Тобиаса.

      - Вау, - выдохнул он. - Мне показалось, что это нечто большее. Гораздо большее. Это... изящно. - Он улыбнулся и вернул телефон Тобиасу. - Спасибо, сэр.

      - Не за что, милый. - Тобиас наклонился и нежно поцеловал его. - Я очень горжусь тобой. Ты готов сесть?

      - Думаю, да, сэр. - Ной позволил Тобиасу помочь ему перевернуться и сесть, и, хотя с ним, казалось, все было в порядке, Тобиас позволил Ною на мгновение опереться на него, чтобы успокоить.

      К ним присоединился Бредфорд.

      - Я проверил, как там Фан. Он на седьмом небе от счастья, как ты можешь себе представить. Никки привел его в порядок.

      - Спасибо, Бредфорд. Мы очень ценим это. - Тобиас погладил Ноя по волосам и улыбнулся ему. - Хороший мальчик. Через минуту-другую я хочу, чтобы ты пошел и пообнимался с Фаном. Мне нужно ответить на кое-какие вопросы, но я буду рядом, а потом мы втроем сможем пойти домой.

      Тобиас почувствовал, как Ной кивнул у него на груди, а затем мальчик выпрямился.

      - Да, сэр. - Ной соскользнул со стола, встал на ноги и посмотрел на Фана, прежде чем медленно отойти от Тобиаса. Медленно, да, но уверенно.

      - Кажется, все прошло хорошо, - сказал Бредфорд.

      - Правда? - Тобиас улыбнулся немного печально. - Признаюсь, я не обращал внимания ни на кого, кроме Ноя, после того как он поднялся сюда. Я кого-нибудь утомил?

      Бредфорд фыркнул и покачал головой.

      - Утомил? Ты, должно быть, шутишь. Можно было услышать, как падает булавка. Никто не двигался. Все прошли этот путь вместе с тобой, поверь мне.

      Тобиас оглянулся и увидел, как Фан подхватил Ноя и что-то ему зашептал.

      - Приятно слышать. Полагаю, мы должны дать им всем шанс допросить меня, да?

      - Должны, - сказал Бредфорд, жестом приглашая Никки присоединиться к нему. - Даже у меня есть пара вопросов. Приготовься. - Бредфорд подмигнул Тобиасу, прежде чем призвать зал к порядку. - Джентльмены, может, начнем ваши вопросы?

Глава 11

      - Я в порядке, - ответил Ной на взволнованный шепот Фана. - Все хорошо. - Насколько хорошо, еще предстоит выяснить, поскольку он пока не мог справиться со своими эмоциями. Они витали где-то вне его, вместе с болью от лезвия его Господина и иррациональным страхом, который он пытался прогнать. Но мало-помалу чувства возвращались к нему. - Я просто вроде как... - Ной пожал плечами.

      - Плывешь, - заметил Фан.

      - Да.

      - Все в порядке. Плыть - это хорошо. - Фан продолжал его нежно гладить. - Это может быть довольно интенсивно. Тебе больно?

      - Кожа на плече вся горит, и я чувствую, что она очень натянута, как будто может порваться, если буду двигаться слишком резко. - Но Ной страдал не от боли, а от чего-то другого. Он и раньше много раз получал физические травмы в самых разных ситуациях со своим Мастером. Такова была природа того, что они делали, кем они были. Дело было не в боли как таковой, а в ее характере и способе причинения. - Это было сильно, - сказал Ной, размышляя вслух. - Но не так сильно, как от флоггера или кнута, понимаешь?

      - Угу. - Пальцы Фана взъерошили его волосы. - Это не то же самое - ни удара, ни внезапной вспышки боли. Просто медленный, устойчивый холод, переходящий в жар. Для меня это чувствуется, как будто давление покидает кожу.

      - Просто так тихо. Нет шума, ничего не рассекает воздух и не щелкает по коже. Просто дышу, и Мастер склоняется надо мной, и ничего не остается, как только лежать. Фокус становится таким узким. - Ной потряс головой, словно пытаясь вытрясти из нее что-то более связное, но все это было для него в новинку. - Это было совсем не то, чего я ожидал.

       - Можешь сказать, чего ты ожидал? - голос Фана был тихим и успокаивающим, размеренным. - Это было лучше, чем ты боялся, или слишком необычно, чтобы сравнивать?

      - Я, правда, не знаю. Мой единственный опыт общения с лезвиями был в качестве наказания с Дэвидом. Это было быстро и глубоко, а потом все было кончено. И обычно он был зол. Конечно, я этого не ожидал, но, думаю, я представлял себе работу с лезвиями, как нечто более… не знаю, правда. Более болезненное? Более непосредственное. Трудно объяснить.

      - Это две разные вещи - как разница между поркой за плохое поведение и поркой потому, что сэр хочет видеть розовую попку. - Фан тихо рассмеялся. - Так что для тебя это действительно новый опыт. Лично мне это нравится. Узкая направленность помогает мне оставаться в рамках разумного, и я нахожу это невероятно эротичным.