- Мне немного неловко, - пробормотал Фан. - Кажется, никто другой не держится за вещи так долго, как я. Это подчеркивает мою эмоциональную незрелость, как будто мне тринадцать.
- Но это и к лучшему, Фан. Большинство людей забывают о своих эмоциях через некоторое время. Теряют с ними связь. Ты помнишь. Ты оказываешь ей честь, сохраняя память о ней. Этого не стоит стыдиться. - Ной тихо рассмеялся. - Хотя у тебя, безусловно, подростковое либидо, - пошутил он.
- О, а у тебя нет? - Фан одарил его слегка неуверенной улыбкой. - Мне нужно не отставать от тебя, чтобы сэр не остался без внимания.
- Так, значит, это у него проблемы с либидо? - Ной отодвинулся, давая Фану немного подышать. - Знаешь, Фан, каждый по-своему справляется с эмоциями, с горем. Не смущайся, просто будь честен. Мы с сэром оба ценим это, и уверен, что миссис М. тоже. Ты больше ничего не скрываешь. - Ной опустил взгляд на пах Фана, который в этот момент казался на удивление спокойным.
- Это своего рода моя защита. - Фан закатил глаза и оглядел кухню. - Я выкладываюсь полностью, до последней частички, и мне абсолютно наплевать, что думают другие, кроме тебя и сэра. И еще нескольких человек. Но сейчас все по-другому. Это... Элизабет была другой. Никогда не было никого, похожего на нее. - Он замолчал и скорчил гримасу. - Мне нужно поговорить об этом со своим психотерапевтом, да?
Ной не смог сдержать улыбки.
- Ага.
- Черт возьми, доктор Брюэр будет в восторге - прошло уже несколько недель с тех пор, как ей было за что зацепиться.
Ной сжал руку Фана.
- Ну что, закончил вытирать пыль? - Он подошел и выключил духовку, когда таймер издал звуковой сигнал.
- Пока нет. Мне нужно кое-что сделать наверху. Что у тебя дальше по расписанию?
- Ну, я подумал, что надо бы отнести сэру кусочек бананового хлеба, пока он еще теплый, а потом пропылесосить. Еще нам нужно подумать об ужине. О, и, кажется, я слышал, как сэр говорил с Бредфордом об ужине здесь... возможно, завтра вечером?
- Для кого? - Фан посмотрел на него, слегка нахмурившись. - Не уверен, что у нас хватит продуктов больше чем на шесть человек.
- Не знаю. Я спрошу. Надеюсь, только для Мастера Бредфорда и Никки. - Ной достал горячий хлеб из духовки и положил его на решетку для охлаждения. - Хочешь кусочек?
- Нет, спасибо. Из-за тебя я толстею. А спросить у сэра - это всегда хорошая идея. - Фан кивнул и направился в кладовую. - Здесь достаточно всего для завтрака, если они останутся и захотят блинчиков.
- Толстеет, - фыркнул Ной. - Точно. - Он вытащил нож, отрезал толстый ломоть и положил его на тарелку. Он знал, что отрезал его слишком рано, и почти слышал, как миссис М. отчитывает его, что он не дождался, пока застынет корочка, но ему так больше нравилось, и его Господину тоже.
- Намажь побольше масла для сэра. - Фан наклонился и принюхался. - Хорошая работа, котенок. Она бы гордилась тобой. Только ты слишком рано отрезал.
- Знаю, - подмигнул Ной Фану. - Я практически слышал, как она это сказала. - Он направился к холодильнику и достал масло.
- Я постоянно слышу ее в этом доме. - Фан оперся рукой о стену и кивнул, вероятно, самому себе. - Постоянно. Вот почему я так люблю его.
Проходя мимо, Ной поцеловал Фана в щеку.
- Мне он очень понравился. Я был таким городским мышонком, когда встретил сэра. - Он вытащил нож и намазал горячий ломтик хлеба маслом.
- Ты все еще городской мышонок. Я тоже, наверное. Но мне нравится атмосфера в этом доме.
- Мне тоже. - Ной взял тарелку и направился к двери. - Я поднимусь наверх с пылесосом примерно через час.
- Тогда нет особого смысла вытирать пыль. Может, я наведу порядок в столовой.
- Неплохая идея, особенно если завтра у нас будут гости. - Он подмигнул Фану. - Ты в порядке, зай?
- Я в порядке, как никогда, - покачал головой Фан. - Все в порядке. Я помою раковину, а ты отнеси это сэру, пока не остыло.
- Спасибо, зай. - Ной оставил Фана и звук льющейся воды позади, направляясь через весь дом в кабинет своего Господина, но часть горя Фана он унес с собой.
Глава 7
В пятницу вечером Тобиас нарядил Ноя и Фана в их лучшие наряды из полированной кожи с серебряными украшениями.
Их ошейники блестели и были выставлены на показ, на обоих были шелковые рубашки с открытым воротом, и Тобиас велел им ждать гостей у двери.
- Мы готовы? - спросил он, поправляя манжеты. Фантом помог ему одеться, так что Тобиас чувствовал себя особенно расслабленным.
- Да, сэр, - мягко сказал Ной. Казалось, он все еще пребывал в эйфории от того, что в среду провел очень интересное мероприятие. Тобиас отметил его идеальную осанку и довольное выражение лица.
Фан кивнул, заложив руки за спину и опустив глаза. Его волосы были искусно уложены, медные пряди торчали в том месте, куда он их уложил гелем.
- Все готово, сэр. На буфете стоит вино, а графин с шотландским виски стоит у вас на столе.
- Ладно, хорошо. - Тобиас открыл входную дверь и вышел на крыльцо как раз в тот момент, когда Хорхе свернул на дорожку и направился к дому. - Вот и они, как раз вовремя.
Ной и Фан поспешили встать позади Тобиаса. Конечно, Бредфорд прибыл как раз вовремя; он довел до совершенства практически безупречные манеры.
- Добрый вечер, Тобиас, - сказал Бредфорд, выходя из машины. Хорхе подождал, пока Никки выйдет следом за ним, и закрыл дверцу.
- Привет, старый друг. Заходи, пожалуйста. Никки отлично выглядит.
Тобиас кивнул Хорхе, отпуская его, и широко распахнул дверь перед Бредфордом и его мальчиком.
Бредфорд кивнул Никки, и Никки быстро ответил, склонив голову еще ниже.
- Спасибо, Мастер Тобиас.
Бредфорд ухмыльнулся так, что Тобиас понял: он шутит.
- У меня не было времени хорошенько выпороть его сегодня, так что будем надеяться, что он будет вести себя прилично.
Тобиас не мог удержаться от смеха. Никки, вероятно, был самым воспитанным сабом из всех, кого он знал. Даже Ной и Фан иногда выходили за рамки приличия, но он никогда не видел, чтобы Никки вел себя не так, как хотелось Бредфорду.
- Что ж, тогда буду оберегать его от дурного влияния.
