Тобиас провел его в свой кабинет и направился к письменному столу.

      - Присаживайся. У Ноя и Фана есть обязанности на кухне, но ужин скоро подадут.

      - Замечательно, - Бредфорд аккуратно опустился в одно из кресел Тобиаса. - Им нужна помощь Никки?

      - Понятия не имею. Я не готовлю, если есть кому. Ной?

      - Если Никки не против помочь нам накрыть на стол, сэр...?

      - Отлично. Беги, Никки.

      - С удовольствием, сэр. - Никки встал и присоединился к Ною и Фану.

      - Думаю, ему это даже больше понравится. - Бредфорд улыбнулся.

      - Ему больше понравится быть с этими паршивцами, чем с нами, чопорными Домами? - Тобиас ухмыльнулся и налил два бокала скотча. - Выпьешь?

      - Я когда-нибудь отказывался от хорошего шотландского виски? - Бредфорд потянулся за одним из бокалов. - Надеюсь, хорошего?

      Тобиас фыркнул.

      - Ферма выглядит изумительно, Тобиас, - продолжил Бредфорд. - Когда я был здесь в последний раз? Кажется, это было сто лет назад.

      - Я не уверен. В общем, да. Сто лет назад. - Тобиас сел в кресло напротив Бредфорда и откинулся на спинку. - В клубе все спокойно? Сожалею, что на этой неделе меня почти не было.

      - Ты ни капельки не сожалеешь, лжец. - Бредфорд рассмеялся. - Честно говоря, в клубе было очень тихо. Оборудование безопасности Ноя доставлено, новый календарь разослан, персонал по-прежнему на высшем уровне. Даже не уверен, зачем я им вообще нужен.

      Тобиас фыркнул.

      - Я даже не удостою это ответом. Я заметил, что количество заявок на членство уменьшается, но количество продлений растет.

      - Да, разве не здорово? У нас полный состав счастливого членства. - Бредфорд отхлебнул виски.

      - Счастье - это хорошо. Я ценю счастье. - Тобиас улыбнулся и глубже погрузился в кресло. - Думаю, если мы расширим сферу обслуживания гостей, количество обучающих сессий в городе тоже может возрасти.

      - Если будем набирать слишком много, тебе придется нанять помощников, - предупредил Бредфорд. - Твои мальчики, особенно Фан, кажутся перегруженными и без дополнительных тренировок в твоем расписании. Я прав?

      - Ну. - Тобиас пожал одним плечом. - Проблема Фантома, похоже, была больше в том, что здесь происходит, и в том, чтобы не привлекать к себе внимания. В городе он неплохо справляется с тестированием Домов. Не то чтобы я предлагал ему заниматься этим больше, чем есть на самом деле - у него только одно тело, и мне оно очень нравится. Но я могу представить себе, скажем, дневное занятие по технике работы с конкретным инструментом.

       - Какая замечательная идея, - ответил Бредфорд. За этими улыбающимися глазами явно что-то скрывалось.

      Тобиас не был уверен, радоваться ему или пугаться медленной улыбки Бредфорда.

      - Конечно, она же моя. - Тобиас применил свою обычную тактику - подстелить соломки. Уступить Бредфорду хоть дюйм означало подарить ему несколько миль прибыльного шоссе между штатами. - Тебе, конечно, придется мне заплатить. Ты же знаешь, у меня фиксированный доход.

      Бредфорд рассмеялся.

      - О, мой дорогой друг, ты меня оскорбляешь. Конечно, я заплачу тебе. Вообще-то, ты заплатишь сам. В конце концов, это твой бюджет. Мне просто нужно будет соответственно увеличить его.

      - Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно мне нравится ход твоих мыслей? Я имею в виду, когда ты соглашаешься со мной. - Тобиас отхлебнул из бокала и оглядел свой кабинет. Он любил эту комнату; из всего дома, вероятно, ее он больше всего считал своей. Конечно, у него была спальня и «безопасная» комната, но кабинет был публичным местом, и ему было удобно показывать его всем, кто входил в дверь, независимо от того, придерживался он этого стиля жизни или нет. Конюшни были совершенно другим делом - очень в его духе, но, конечно, не для широкой публики. - Знаешь, я думаю, этот кабинет - единственное место в доме, где ты идеально вписываешься.

      - При условии, что я с тобой согласен. - Бредфорд отпил из бокала и ухмыльнулся. - Хочешь сказать, я слишком властный для жизни на ферме?

      - Да. К тому же, ты слишком аккуратный и, возможно, слишком чопорный. - Тобиас поставил свой бокал на стол. - Но это ничего, ты образцовый в своем деле. Не возьмешь ли у меня пару уроков? Просто чтобы укрепить добрые отношения среди Домов, я имею в виду. - О, это было бы забавно.

      Бредфорд приподнял бровь.

      - Это вызов?

      - Если хочешь. - Тобиас просиял, восхищенный этой идеей. - Я бы с удовольствием помог тебе освоить кое-какие навыки.

      Бредфорд поставил пустой бокал на стол Тобиаса.

      - Очень хорошо, твое первое занятие будет посвящено тонкостям… тоуза^[1], хм? Я приду. Я не использую этот инструмент с Никки, так что уверен, что подзабыл, как им работать.

      - Фантом будет в восторге. Или нет - мне нужно посоветоваться с доктором Брюер. - Тобиас слегка нахмурился. - Тоуз, возможно, не привлечет много людей. А вообще, если хочешь собрать побольше зрителей, мы можем перейти к ножам. После того, как Фан немного поправится. У нас была хорошая неделя.

      - Ножи... вот это идея. И очень надеюсь, что ты покажешь мне эти отметины. Ножи - то, что нужно. Назначь дату, и я сообщу об этом всем.

      Тобиас посмотрел в сторону двери и, повысив голос, позвал:

      - Ной! На минутку, если ты в состоянии прийти, не испортив ужин!

      Бредфорд приподнял бровь, пока они ждали появления Ноя. Прошло всего несколько секунд.

      - Извините, если заставил вас ждать, сэр, когда вы позвали, у меня в руках было блюдо. - Ной поспешно опустился на колени рядом с креслом Тобиаса.

      - Ты отлично справился, малыш. А теперь, пожалуйста, напомни мое расписание, скажем, на следующие три среды вторую половину дня? - Тобиас провел пальцами по волосам Ноя.

      - Да, сэр. Обычно вы предпочитаете не выезжать по средам, так как проводите их в клубе, чтобы наверстать упущенное после выходных. Не думаю, что у вас есть какие-то конкретные планы на следующий месяц или около того, но через два выходных здесь будет еще одно групповое занятие, поэтому вы можете быть особенно заняты в следующую после него среду.

      - Кому нужен ежедневник? - фыркнул Бредфорд.

      - Только не мне. У меня есть Ной. - Тобиас улыбнулся и снова погладил Ноя. - Иногда я все же прошу его записать все это для меня. Итак, среда может быть подходящей, а может и нет, поскольку он прав - это день, когда я наверстываю упущенное. Ной, если бы у меня был учебный день в клубе, какой бы день ты предложил?