— Всё хорошо? — спросил он.

— Пока да, — ответила Наташа. — Но мне не нравится, что они слишком спокойны.

Из тоннеля вышла Сборная Фармацевтической индустрии.

Сначала появился вратарь. Он был высокий, худой, в длинной тёмной вратарской форме, а лицо его скрывала маска доктора чумы: длинный клюв, круглые стеклянные глаза, чёрная кожа, белые перчатки. На груди у него сиял символ чаши, обвитой змеёй. Его звали Доктор Чума, и он шёл к воротам так медленно, будто уже нёс на себе запах старой эпидемии.

За ним вышла защита. Все четверо были в хирургических масках, но маски были слишком большими, почти театральными, как намордники стерильности. Их имена звучали так, будто их придумали в рекламном отделе ада: Патентный Забор, Побочный Эффект, Санитарный Кордон и Просроченный Протокол. В полузащите двигались Маркетинг Симптомов, Паника в Ампулах и Консультант по Страху. В атаке стояли Вечная Таблетка, Хронический Клиент и Капитан Рецепт, который держал мяч так бережно, словно это была не спортивная принадлежность, а эксклюзивная лицензия на страдание.

Франко посмотрел на них и поморщился.

— Я не знаю, как это описать, но мне хочется вымыть глаза.

Хуана сжала кулаки.

— Они выглядят так, будто сами себя придумали в лаборатории.

Роберто стоял чуть выше обычного. После ухода Алессио Наташа изменила схему: Франко остался в атаке, но теперь часто смещался назад, чтобы отдавать передачи, а Роберто получил право подключаться вперёд. Это выглядело рискованно, но другого выхода не было.

— Роберто, — сказала Наташа, — сегодня ты заменяешь Алессио в завершении атак. Франко будет искать тебя передачами. Не думай, что ты защитник. Думай, что ты человек, которому нужно добить диагноз.

Роберто посмотрел на неё.

— Очень странная мотивация.

— Соперник тоже странный.

Свисток прозвучал, и матч начался.

С первых минут стало понятно, что Фармацевтическая индустрия играет абсурдно. Не плохо, а именно абсурдно. Их футбол был похож на медицинскую конференцию, где все участники забыли тему, но продолжали уверенно показывать графики. Маркетинг Симптомов получал мяч и вместо паса начинал указывать на разные части тела соперника, будто находил у него новые тревожные признаки. Консультант по Страху каждый раз перед отбором шептал игрокам, что обычная усталость может быть первым симптомом катастрофы. Паника в Ампулах бегал зигзагами, оставляя за собой маленькие облачка синего дыма, от которых зрители в первых рядах начинали чихать синхронно.

На десятой минуте Хуана перехватила мяч у Просроченного Протокола. Тот попытался показать судье какой-то документ о противопоказаниях, но Хуана уже ушла вперёд. Она прошла Санитарный Кордон, обманула Побочный Эффект и пробила из-за штрафной. Доктор Чума прыгнул красиво, с пугающей медлительностью, но мяч пролетел мимо его длинного клюва и влетел в ворота.

Человечество 1–0 Фармацевтическая индустрия

Стадион взорвался.

— Хуана открывает счёт! — закричал Василий. — И делает это так, будто выписывает рецепт самой Фармацевтической индустрии.

Алисия усмехнулась.

— Только без печати и без переплаты.

Фармацевтическая индустрия почему-то не выглядела расстроенной. Доктор Чума медленно поднялся, поправил маску и даже слегка поклонился Хуане. Это было так неприятно, что она не стала праздновать гол слишком долго.

Через несколько минут сборная Человечества забила второй. Франко получил мяч на правом фланге, дождался, пока Патентный Забор бросится на него с видом нотариуса, защищающего вечную монополию, и мягко перекинул передачу в центр. Роберто ворвался в штрафную, как человек, который слишком долго оставался защитником и вдруг вспомнил, что тоже умеет бить по воротам.

Удар получился мощным и прямым.

Доктор Чума даже не прыгнул. Он только повернул голову вслед мячу.

Человечество 2–0 Фармацевтическая индустрия

Роберто не праздновал громко. Он поднял руку Франко, показывая, что гол принадлежит им обоим.

— Передача была идеальная, — сказал он.

— Я скучаю по Алессио, — ответил Франко. — Но ты тоже ничего.

— Ну, и на этом спасибо.

Наташа у бровки внимательно смотрела не на своих игроков, а на соперника. Её тревожило, что Фармацевтическая индустрия не злилась. Не спорила с судьёй. Не бежала вперёд отчаянно. Их игроки улыбались под масками, будто проигрыш был частью более длинного лечения.

На тридцатой минуте Хуана забила снова. На этот раз Наим перехватил мяч у Маркетинга Симптомов, отдал на Франко, Франко пропустил между ног на Хуану, и она ударила почти без подготовки. Мяч пошёл низом, потом странно подпрыгнул перед вратарём и оказался в сетке.

Человечество 3–0 Фармацевтическая индустрия

Стадион уже ревел от восторга, но радость постепенно смешивалась с недоумением. Слишком легко. Слишком странно. Слишком безвольно уступал соперник, который должен был быть одним из последних чудовищ турнира.

Василий тоже это почувствовал.

— Счёт уже 3:0, и сборная Человечества полностью доминирует. Но меня не покидает ощущение, что Фармацевтическая индустрия почему-то не выглядит проигрывающей.

Алисия смотрела на Доктора Чуму.

— Иногда самые опасные соперники не сопротивляются сразу. Они ждут, пока ты почувствуешь себя здоровым.

Во втором тайме Наташа приказала играть осторожнее. Она не хотела, чтобы команда бросалась вперёд без необходимости. Но Фармацевтическая индустрия продолжала разваливаться на глазах. Капитан Рецепт всё время требовал, чтобы судья назначил “дополнительную консультацию перед атакой”. Вечная Таблетка пытался войти в штрафную, но каждый раз останавливался, чтобы напомнить партнёрам, что эффект проявится через семь-десять рабочих дней. Хронический Клиент, самый странный из их нападающих, вообще несколько раз возвращал мяч назад, словно не хотел, чтобы матч заканчивался слишком быстро.

На семьдесят второй минуте Франко снова нашёл Роберто передачей. Ситуация была почти такой же, как при втором голе, но теперь Роберто бил головой после навеса. Доктор Чума поднял руки, но прыгнул поздно. Мяч прошёл под перекладину.

Человечество 4–0 Фармацевтическая индустрия

Франко засмеялся и обнял Роберто.

— Теперь ты официально нападающий на полставки.

— Нет, — ответил Роберто. — Я защитник с побочным эффектом.

Даже Луис у ворот улыбнулся.

— Хороший побочный эффект!

Стадион пел. Болельщики скандировали имена игроков, особенно Хуаны и Роберто. После ухода Алессио команда не разрушилась. Наоборот, она нашла новое равновесие. Казалось, это должно было стать самой чистой победой сборной Человечества.

Но чем ближе был финальный свисток, тем тяжелее становился воздух.

Наташа почувствовала это первой. Ей стало жарко, хотя вечер был прохладный. Потом появилась странная слабость в коленях. Она решила, что это усталость, но через несколько минут заметила, что Луис тоже чаще обычного опирается руками на колени. Франко, несмотря на две великолепные передачи, выглядел бледнее. Хуана после второго гола перестала улыбаться. Роберто несколько раз потряс головой, будто пытался прогнать шум в ушах.

Финальный свисток прозвучал при счёте 4–0.

Стадион взорвался овацией.

Сборная Человечества выиграла легко, крупно и убедительно. Но никто из игроков не бросился праздновать так, как раньше. Они улыбались, поднимали руки, благодарили трибуны, но внутри у каждого постепенно росло одно и то же непонятное ощущение: что-то было не так.

Сборная Фармацевтической индустрии уходила с поля, и вот это было самым странным.

Они улыбались.

Все.

Доктор Чума снял одну перчатку и помахал трибунам, как артист после удачного спектакля. Патентный Забор похлопал Роберто по плечу. Побочный Эффект поклонился Хуане. Капитан Рецепт обнял мяч и тихо рассмеялся. Проигравшие 0:4 выглядели так, будто получили именно тот результат, который им был нужен.

Василий в комментаторской кабине говорил уже без прежнего восторга.