Я была поглощена выбором обеда и не заметила, что к нам подошли.

— Олег, вот так встреча, — раздалось где-то около моего уха.

И я подняла голову. Прямо возле нашего стола стояли дядя Костя, тётя Марта и Игорь. Какое совпадение. Пока родители обнимались друг с другом, мы буквально пожирали глазами друг друга.

— Кристина, деточка! Я так рада тебя видеть, — тётя Марта заключила меня в тёплые материнские объятия.

— Я тоже рада видеть вас, — я всхлипнула от переполнявших меня эмоций.

— Садитесь к нам, у нас стол большой и места всем хватит, — радушно предложил папа, который, кажется, забыл, как был против Игоря.

— Почему бы и нет? — усмехнулся дядя Костя.

Официант вновь всех разместил. Симпатичный парень — приблизительно мой ровесник. Кажется, я знаю, как проверить Игоря на чувства к моей скромной персоне.

Мы сидели напротив друг друга, рядом со мной села тётя Марта. За столом чувствовалось некое напряжение, периодически каждый из присутствующих осторожно поглядывал в нашу сторону. Но за разговорами оно спало и все, кажется, забыли о нас.

Когда официант подошёл к нашему столу за заказом, я решила действовать. Убедившись, что Игорь, как и прежде, держит меня в поле своего зрения, я чуть повернулась корпусом, позволяя ему видеть меня сбоку.

Я подмигнула парню. Бедолага покраснел и чуть не уронил блокнот.

— Вы готовы сделать заказ? — вежливо спросил парень.

Я подняла на него взгляд и задержала дольше положенного. Ровно настолько, чтобы это выглядело… не случайно.

— Почти, — мягко ответила я.

Он кивнул, но замешкался, будто не спешил уходить.

Я слегка улыбнулась.

— Скажите… а вы всегда так серьёзны или это только для гостей?

— Я… э-э… нет, просто…

Я тихо усмехнулась.

Краем глаза я видела Игоря. Он уже не участвовал в разговоре за столом. Только наблюдал.

— Тогда вам идёт, — я добавила тише.

Официант окончательно смутился.

— Меня Артём зовут…

— Красивое имя, — я кивнула, не отводя взгляда.

Пауза. Небольшая.

— А вас?

Я собиралась ответить, как меня перебили.

— Молодой человек, — практически пропела я тошнотворно сладким голоском, — а вас как зовут?

— Артём, вы собрали заказ и можете быть свободны. Мы голодные, — рявкнул Игорь.

Парень кивнул и ретировался на кухню.

Попался. Я довольно улыбнулась.

Игорь, видимо, решил, что я думаю об Артёме и побагровел ещё сильнее. Мне стало смешно.

За столом особо никто ничего не заметил, кроме тёти Марты. Женщина взяла мою руку в свою и сжала её.

— Ты на верном пути, дорогая. Но не перестарайся. Игорь очень вспыльчив, — она прошептала мне это на ухо.

— Постараюсь, — ответила я ей, всё ещё смотря на него.

К слову, официант больше даже не смотрел в мою сторону.

Обед прошёл в хорошей и дружеской обстановке. Мы с Игорем, в основном молчали, сверля друг друга взглядами.

Игорь обсудил с мужчинами рабочие моменты и начал собираться.

Он что, собрался вот так уйти?

— Чего сидим? — он лениво провёл по мне взглядом. — Вставай. Поехали к Стасу.

Я даже не сразу поняла, что он обращается ко мне.

— Куда это я поеду? — приподняла бровь, стараясь говорить спокойно.

Он усмехнулся.

— К Стасу. Со мной.

Отлично. Он уже всё решил.

За столом повисла пауза. Кто-то неловко кашлянул. Я чувствовала на себе любопытные взгляды.

— Вообще-то, — я чуть наклонилась вперёд, — я сама решаю, куда мне ехать.

Он наклонился слишком близко ко мне. Так, что я уловила его запах — терпкий, знакомый до дрожи.

— Правда? — тихо.

Я сглотнула, но упрямо кивнула. Конечно, я бы поехала с ним и на край света. Но ему же об этом знать не обязательно. Пусть немножко поуговаривает.

— Тогда решай скорее, — уголок его губ дёрнулся. — Потому что, в любом случае, я тебя заберу.

Сердце забилось сильнее.

— Прошу нас извинить, — уже громче сказал он. — Я украду принцессу.

— Игорь, — вмешался папа, — я могу тебе доверять?

— Па-а-а-ап, я уже не ребёнок.

— Конечно, можете, — спокойно ответил он. — Со мной ей ничего не угрожает.

И тише, почти касаясь дыханием моей кожи:

— Разве что я сам.

От его слов волоски на руках встали дыбом. Он что заигрывает?

— Вообще-то я тоже за рулём, — попыталась я вернуть контроль.

Он окинул меня медленным взглядом. Задержался на ключицах чуть дольше, чем нужно.

— Значит, встречаемся у твоей квартиры. Тебе всё равно нужно переодеться.

— А если я не приеду?

Он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

— Приедешь.

Потом развернулся, сел в машину и газанул.

Кажется, меня ждёт веселый вечер.

Я ехала к дому и улыбалась. Теперь точно всё должно быть хорошо. Мы со всем справимся и разберёмся. Главное, ему не всё равно. В этом я убедилась.

Из сумки раздалась трель телефона. На дисплее неизвестный номер. Наверное, Игорь.

— Уже соскучился? — довольно пропела я в трубку.

— Кристина? — спросил незнакомый женский голос. — Дочка, это ты?

В животе неприятно скрутило. Если честно, я растерялась. Услышать маму я точно не рассчитывала. Решила свернуть на обочину, чтобы от шока ни в кого случайно не вписаться.

— Мама? — спросила я насмешливо. — Звонишь узнать, как мои дела?

На душе сделалось горько и обидно за саму себя. Но этой незнакомой женщине я не покажу своих настоящих чувств.

— Кристина, детка, ты имеешь право злиться на меня…

— Где ты взяла мой номер? — перебила я её.

— При встрече всё расскажу, — она вздохнула. — Я в больнице и мне было бы приятно, если ты меня навестишь. Как знать, сколько мне осталось…

Чёрт. Руки задрожали, меня буквально прошиб холодный пот. Эта женщина — моя мама и мне совсем не хотелось, чтобы она умерла. Как бы я не злилась на неё, но родную кровь не обманешь.

— Где ты находишься? — спросила я дрожащим голосом.

И мама назвала адрес. Она лежит там же, где лежал папа. Трубка выпала у меня из рук. То есть, все эти семнадцать лет она жила в одном городе со мной и ни разу не пришла ко мне? Нет… не может быть. Наверняка, она прилетела из другой страны, чтобы повидаться.

Я наспех напечатала Игорю сообщение, чтобы не ждал меня, но он ответил, что дождётся.

Мысли сжирали меня изнутри. Я столько лет представляла нашу с ней встречу, но это явно идёт не по моему шаблону. По щеке скатилась слеза, которую я сразу же со злостью вытерла.

Не нужно паниковать раньше времени. Я ещё не знаю диагноза. Тем более, там работает Люба… Она то мне всё и расскажет.

Припарковалась я на стоянке и направилась в сторону поликлиники. Ватные ноги не хотели меня слушаться, сердце колотилось, а руки дрожали. Мне было страшно, что с этой родной, но незнакомой мне женщиной могло что-то случиться.

На ресепшене мне сообщили номер и этаж палаты. Папа тогда лежал на втором этаже, а мама аж на пятом. Что там за отделение такое, интересно…

Нужную палату я нашла довольно быстро. Неуверенно замерла у двери и тихонько постучалась.

— Войдите, — ответил бодрый женский голос.

Я заглянула внутрь и встретилась взглядом с красивой темноволосой женщиной, которая выглядела меньше своих лет. Она стояла в длинном атласном халате и приветливо мне улыбалась.

В глазах предательски защипало.

— Мама? — тихо поинтересовалась я.

— Кристина? — она с любопытством меня оглядела и довольно улыбнулась. — Какая же ты красавица у меня.

Мама раскинула руки, приглашая меня в свои объятия. Я подошла и неуверенно обняла её, от неё пахло дорогим парфюмом. Эти объятия не были похожи на то, как меня обнимает тётя Марта — сильно и нежно одновременно, мама слегка постучала мне по спине и сразу же отстранилась.

В груди кольнуло. Во рту пересохло. Весь мой организм как будто бы сопротивлялся тому, что я здесь нахожусь.