И при всем этом Ризли существование Господа не отрицал – из осторожности. А раз все еще верил в него, то верил и во Врага и его происки.

Осторожность часто спасала его и то, что Олга вдруг так резко «сменила гнев на милость» насторожило, потому что он ничего не делал для ее принуждения. И Ризли приплюсовал эту странность к неприятностям, преследующим его после ее появления. Странностей он не любил, непонятности и неопределенность ненавидел.

Он не понимал эту женщину, принимая все же тот факт, что она умна и деловита. И это было все от нее, остальное – Джейн. Он хотел обратно свою привычную Джейн, а не это разумное нечто. А еще Олга умело манипулировала его мужскими желаниями и слабостями, что еще более настораживало. Он осторожно прощупывал для себя границы того, на что она готова пойти и границы ее разумности. Во многом соглашался с ней и тут же отказывался про себя признавать ее правоту – слишком она была дикой и звучала странно...

В какой-то момент он перестал противиться могучему очарованию, которое вдруг как-то разом на него обрушилось – знакомое до мелочей и всегда желанное тело жены, умелые манипуляции Олги по его соблазнению и дождь этот, и разомлевшее в неге… или просто в горячей воде тело, истосковавшееся по женщине. А еще предчувствие полноценного отдыха потом и чувственного наслаждения… Он был человеком, а человек слаб в своих желаниях.

Раньше Ризли боялся только немилости короля, сейчас появился иной страх – попасть под влияние непонятно кого, кто был сейчас в теле Джейн. И если близость так открыто предлагают, то с ней лучше подождать – решил он. Как-то привык играть по своим правилам.

После мытья в корыте он замерзал и пришлось одеваться теплее, чем обычно. Прошлый раз он мылся вынуждено – форсируя полноводную реку, намок в одежде и после этого слег в болезни. Сейчас этого не хотелось. Но приходилось признать – тело хоть и мерзло, а еще слегка чесалось, но чувствовал он себя необыкновенно легко, будто наполнившись какой-то радостной силой… И немного подобрел, решив пойти на ряд уступок.

Проводив гостей, Ризли принял Адера Бигли, который огласил ему согласие Аннет на брак с новым управляющим. Молча кивнув, отпустил его и какое-то время составлял подробный отчет по Ромси, а покончив с этим, велел позвать к себе Сая, потому что в связи с писаниной кое-что пришло ему на ум. И когда тот встал перед ним, внимательно вгляделся в его лицо.

- Ты и правда грамотен?

И когда Сай отрицательно мотнул головой, победно улыбнулся – Олга ошиблась. Но слуга показал ему пальцы, по очереди разгибая их.

- Понимаешь счет, - сделал вывод Ризли, - но как ты делал записи? И в будущем мне может понадобиться отчет о тратах.

А немой, приняв в руки грифель, улыбнулся и… старательно нарисовал силуэт овцы, потом – курицы. Дальше на бумаге выстроились в длинный ряд яйца. Сай перемежал их длинными черточками, отмечая дюжины.

- Травы?

Сай усмехнулся и очень узнаваемо изобразил цветок ромашки, а потом лист петрушки и луковицу.

- Ты учился рисунку?

Немой согласно кивнул, а потом отрицательно покачал головой.

- Наблюдал долгое время, - понял Ризли, - и пробовал сам, но не на листах – они дороги. Скорее всего, на земле или песке… Ты ухватился за это, потому что так получал дополнительную возможность изъясняться. Кроме того, владеешь способностью к рисунку - Господь и в этом наградил тебя твердой рукой. Понимаю… и оставляю должность за тобой. Проверим тебя в деле. Обряд с Аннет пройди в любое удобное для тебя время. От меня будет подарок – тот домик на окраине Бэш, что я выкупил своим людям для постоя. Но здесь мне не хотелось бы суеты и в будущем. Хочешь себе дом – реши и вопрос с постоем. Будет тебе два испытания… Иди! Нет, еще - я повысил тебя, и ты давно имеешь право на родовое имя. А поэтому… Саймонс, - не стал Ризли особо напрягаться.

Слуга поклонился и тихо прикрыл за собой дверь. Удивительно, что такой большой мужчина мог двигаться почти неслышно. Но он воин… а сейчас брался за дело, в котором у него почти не было шансов преуспеть. И все же он брался, понимая, что будет неимоверно трудно. Ради чего? Неужели это Аннет?

А на что готов пойти он сам ради того, чтобы иметь детей от Джейн?

Размышляя, он уснул, хотя суета под повязкой на голове отвлекала. Он привык, что вши были всегда – их одобряла церковь. Избавление от паразитов счел очередной своей дерзостью, но одним грехом больше, одним меньше…

Проснувшись рано утром, будто от толчка, уже знал, что будет делать – в голове выстроилась вся цепочка дальнейших действий. Он велел разбудить жену и выдержал очередные манипуляции со своей головой. Джейн… он решил дальше и в мыслях называть ее так, осторожно вычесала и еще раз вымыла его шевелюру и бородку. Высушила их полотенцем и отстранилась, будто любуясь результатами своих трудов. Тогда он и объявил ей свое решение:

- Миледи, я велю вам собираться в путь. Мы с вами путешествуем в Портсмут.

- Эт-то же… порт, кажется? – растерялась она.

- Вам следует взять с собой ко всему пару действительно красивых и богатых нарядов. Возможно, в нашу с вами честь будет дан прием, это нормальная практика. Следовательно, нужно не забыть и украшения.

- Прием? – еще больше растерялась Джейн и Ризли довольно прищурился – он на верном пути.

- Я не умею танцевать! И еще многого другого - вы должны понимать. Разве я не имею права отказаться от…

- Все ваши права были переданы мне, когда вы вступили в брак. До этого ими владел ваш отец. Но в одном вы правы - опозорить меня нельзя, миледи, - сурово отметил Ризли, - будем изучать танцевальные движения на привалах, одного танца, я думаю, будет достаточно.

- Привалах… - откровенно паниковала она, - а как мы поедем? Опять так же?

- Портшез сильно задержит. Я велю взять для вас самую мирную лошадь с удобным седлом – там будет мягкая подушка, подпорка для левой ноги и лука для поддержки правой – будете учиться езде. Понимаю так, что ей вы тоже не обучены. В длительном путешествии место женщины за спиной ее мужа и я прикажу положить для себя удлиненное седло. Но это все же тяжело… поэтому и лошадь для вас. Подумайте об одежде. На сборы у вас два дня. Предупрежу и еще об одном - с нами будет путешествовать Бигли. Я помню вашу не расположенность к нему, но принимать ее во внимание не желаю. Все будет так, как удобно мне.

Женщина пристально смотрела на него, поджав губы.

- В чем дело? Я следую вашим рекомендациям – нам следует лучше узнать друг друга и единственный способ для этого - быть рядом. Вы ведь претендуете на гораздо большее, чем постель – я понял это вчера. И не отрицаю возможности более нежных и теплых чувств, но главное для меня, это доверие меж нами. Я знал границы своего доверия к Джейн, вас же я не знаю совершенно и доверие мое вы должны заслужить. В свою очередь, я постараюсь вызвать в вас и отпустить в себе те самые… нежные и теплые чувства.

- Вы считаете, это можно сделать ультимативным порядком? – вскинулась женщина.

- А чего вы ожидали, всеми силами соблазняя меня вчера? Слепого поклонения или даже послушания с моей стороны? Я слышал о подобных случаях мужского помешательства и на такое не согласен. Но готов искать доверия, поэтому делаю шаг навстречу, идя на уступки. Сай… Саймон получил испытательный срок и родовое имя, я дал согласие на их с Аннет брак. И еще одно - касательно нашего путешествия…

Она внимательно, хотя и напряженно слушала. Джейн уже лишилась бы чувств от излишних переживаний, а эта – молчит. Это и нравилось, и бесило со страшной силой. Рядом с ней он становился неуравновешен, не узнавая себя. Значит, был прав, сдерживая свое неравнодушие к ней. Зависимость от близости с желанной женщиной может быть страшной. Тот же Генрих, желая заполучить в свою постель несговорчивую Анну Болейн, творил глупости несусветные. Хотя Ризли и не имел права его судить, но на прискорбном примере учился.

Хотелось задеть Джейн за живое, заставить ее заговорить наконец и он не отказал себе в этом: