- Если бы... но это не совсем так, – невнятно хмыкнув, мужчина встал и подошел к окну, глядя куда-то в небо: - Вы верите в Бога Единого? Истово!

- Теперь, наверное – да, - чуть подумав, ответила я. А кто, если не он… или с его разрешения?

- Тогда ответа для вас не будет, - заключил он.

Ага…опять же. Здесь решает только он? Посмотрим...

- Жаль. Я на него рассчитывала, - поднялась я из-за стола, - сделайте такую милость - разожгите в очаге огонь. Мне нужна, наконец, теплая вода и горячая пища.

- Я пришлю вам Аннет…

- Власть меняется, господин муж наш. Вы уж извините, что распоряжаюсь в вашем доме, но вам придется или убить меня или хоть немного со мной считаться. Держите девку в своих покоях запертой, иначе опять будете искать меня с собаками. Выдавить себя отсюда я ей больше не дам, скорее будет наоборот и тогда вы огорчитесь. А я уйду, когда сама так решу. Кстати… о собаках - зачем вы оставили их в аббатстве?

- За ними уже отправили повозку. Выпускать на свободу псов, которые походя истребят на своем пути все живое, неразумно, - спокойно объяснил он.

- А как же тогда вы с ними… искали меня?

- Не так быстро, как хотелось бы, - ехидно улыбнулся Ризли.

- Ясно…- отвела я взгляд. Видеть нормальное, живое человеческое выражение на его лице было дико. Это почему-то пугало больше, чем свирепые и изучающие взгляды, или даже его рыканье и вопли.

- Э-э... с готовкой и всем остальным я справлюсь сама, только покажите, как добыть огонь. И воду.

- Только не смейте сбегать! – рявкнул он, - за домом смотрят.

Ну... выдохнула я - понятно, что по-своему он дорожит женой, не желая терять ее. А то и любит чего доброго… корявенько так. Особой нежности и к Аннет я не заметила, разве что бережное отношение, как к сосуду для вынашивания наследника.

И все-таки? – думалось тоскливо – неужели вот это и есть причина моего попадания сюда? Еще поняла бы причину заброса в прошлое, будь я инженером-механиком, химиком или хотя бы медиком… помочь совершенствоваться в целительстве тому же палачу - леденела я изнутри, старательно прогоняя ненужные сейчас мысли.

- Это трут из льна… кладете его под сухую щепу… вы всегда найдете ее в той корзине, а здесь кремень и кресало, - раздалось тихое рычание со стороны камина и я подошла туда: - Ближе! Смотрите - это делается так.

Несколько точных и резких ударов... и в очаге, постепенно разгораясь, заплясал несмелый огонек. Закружилась, выровнялась и потянулась в дымоход струйка дыма.

- Спасибо, кажется я поняла способ. Немного поупражняюсь и буду справляться самостоятельно, - поблагодарила я, поднимаясь с коленей.

Он остановил меня, удержав за локоть и я уставилась в ожидании – что-то еще?

- Уже поздно. Но на рассвете для вас наносят воды, только прежде… отнеситесь к моим словам со всем пониманием, на которое только способны, - остро смотрел он мне в глаза. Мы оба стояли на коленях у очага и сейчас я могла разглядеть каждую морщинку на его лице, каждый волосок – так близко были наши лица. Он еще помолчал, глядя на меня, а потом вздохнул и встал первым, предложив мне руку. Провел к лавке, дождался, когда сяду.

А я поймала себя на том, что со всем пониманием жду, что он скажет. Не было больше того чувства яростного отторжения, не хотелось взбрыкивать и дерзить. Так может получится договориться если и не на равных, то хотя бы, как людям разумным?

- Согласитесь, миледи, что принять на веру, как данность то, что в теле вашей жены находится разум другого, чуждого и непонятного для вас человека, немыслимо трудно.

- Почти невозможно, - согласилась я.

- Да… невозможно. Но не для того, кто наблюдал тихое безумие близкого друга в юности… он до сих пор живет в глухом уголке долины Северна. Я вижусь с ним... редко, правда, но совершенно точно знаю, что он не опасен. Вот только иногда я и сам не понимаю – с кемиз нихя разговариваю?

- Мне повезло? Что у вас есть этот опыт, - объяснила я в ответ на непонятный взгляд, - это вы его спрятали там?

- Нет. Моя заслуга только в том, что я молчал о нем. А еще, миледи, я как-то провел несколько дней и ночей в Нью-Форест в состоянии почти полной беспомощности. Тогда постарались браконьеры и то, что я выжил, случайность. Сорвал голос, взывая о помощи, но выжил.

- Сочувствую, - заполнила я паузу в его рассказе, - ваш голос стал… особенным, но в нем нет ничего отталкивающего.

- Благодарю вас, но сейчас не об этом, - чуть склонился мужчина в коротком поклоне, - там я наблюдал призраки Холмов, а еще – Короля… Вам первой признаюсь в этом. И вы не посмеете рассказать об этом никому! - стал его взгляд жестким.

- Даже в мыслях не было, - заверила я его. Ранение... и горячечный бред, скорее всего.

- Это пока. Но я предупреждаю вас – не смейте даже намекнуть об этом кому-нибудь в будущем.

- Тогда зачем вы открылись мне, если так дорожите своей тайной? – удивилась я.

- Это откровенность, которую, я надеюсь, вы оцените. В ответ я требую вашей на тех же условиях. Я должен знать хотя бы основное: ваше сословие, причину появления в теле моей жены и основное - чего еще мне следует ожидать от вас, кроме того, что ведете вы себя несоответственно и даже противно сущности Джейн, да и просто женской сути? Согласитесь – для меня слишком странно и даже опасно ничего не знать… особенно учитывая мое положение при Дворе на это время. Но я дал вам время прийти в себя. Больше его нет – завтра к середине дня мне необходимо будет отъехать. Вы останетесь в доме только с Аннет.

Получается, я добилась чего хотела... или просто так решил он - ну, не важно. После всего, что было, мы сидели сейчас и разговаривали. Не как друзья или даже хорошие знакомые, но и не как враги. Тихо гудело пламя в камине… невысокий огонь, дающий необходимый минимум освещения. И в его теплых отблесках лицо мужчины казалось моложе и симпатичнее. Или дело не во внешности, а в адекватности нашего общения на данный момент - я видела перед собой человека, а не рычащую зверину. И постаралась ответить помягче, потому что в его словах был резон:

- Зовите меня, как жену, так будет проще и вам, и мне. Сословие? Оно достаточно благородно, вы ведь цените образование? Я хорошо образована, обучена письму и сложному счету, а еще знаю иностранный язык - русский. И еще я - знаток товаров, - медленно подбирала я нужные слова и примеры, - как Сибициус, если вы слышали о таком. Он описал многие пряности, способы приготовления вин и хлеба... предложил способ длительного сохранения соков путем их кипячения. Это первый известный труд по... знанию товаров. Причины моего появления? Их я не знаю… и тоже хотела бы узнать и скорее выполнить здесь то, что должна. Меня выдернули из привычной и благополучной жизни, к которой я очень хочу вернуться. Чего от меня ждать...? Ожидайте только хорошего и будет вам хорошее, - отвернулась я, - воевать нам точно не стоит. Вы вот сказали, что ответов для меня не будет. А мне сейчас гораздо труднее, чем вам. Да я с ума схожу от всего этого! Ладно… просто покажите, где здесь вода – я наношу сама, - на кой мне дьявол моя голова, когда она три дня не мыта? - усмехнулась я, хорошо понимая ту фрейлину из фильма: - Это и правда - невыносимо, когда чешется и зудит все тело, простите уж за такую прозу.

- Lice? – участливо кивнул «муж», странно блеснув глазами. Или так отразилось, взметнувшись, пламя? Он чуть наклонился ко мне и почти проворковал: - Будьте терпеливы. Здесь моя вина - я лишил вас прислуги, но… тогда разрешитемнепомочь вам, когда взойдет солнце.

- А…? – не закрывался мой рот, а глаза лезли на лоб: - Вши?

Вши?!!!

- Всего лишь Божьи жемчужины… Джейн. Я помогу вам, но только при свете дня, - еще подался он ко мне.

- Как это... поможете? – поднималась во мне что-то... не похожее ни на что, что я переживала до сих пор.

- Выберу их… сколько смогу, - ясно выдела я на его лице… предвкушение?