- Да ты… Да знаешь, что я с тобой сделаю! Быстро срезала! Иначе это будет последний день, когда ты здесь работаешь! - приблизившись ко мне, зашипела она приглушенно, кидая косые взгляды на Шейда.

- Лейра К`Ибайрра, я не могу удовлетворить ваш запрос, он противоречит интересам как самой лаборатории, так и всей планеты, - громко ответила я.

- Ты об этом пожалеешь! - буквально прорычала она, придвинувшись почти вплотную и скрючив пальцы так, будто намеревалась вцепиться мне в лицо.

- Я уже жалею, что такие избалованные самовлюбленные идиотки, как ты, топчут эту землю, - прошипела я в ответ, не сдержавшись. - Ваш отец слывет умным и достойным карнарианцем, но в вашем случае, судя по всему, яблоко от яблоньки слишком далеко упало. Ну или яблонька очень хорошо маскируется. Этот цветок я вам не дам, ясно?!

- Дамы, что у вас тут происходит? - неожиданно подошел ближе к нам Шейд, но, могу побиться об заклад, он слышал каждое произнесенное слово!

И взгляд у него был какой-то сосредоточенный и странный. Как будто этот нахал был слегка дезориентирован.

- Шей, она не дает мне этот цветок на один вечер! И это несмотря на то, что и ты, и мой отец сделали для этого комплекса оранжерей и всего Центрального парка! Тем более именно ты привез сюда эту кверцию! - мажорка повисла на его руке и ткнула наманикюренным пальчиком в сторону растения.

Глава 7-2.

- Лиэнара, дался тебе этот цветок! - усмехнулся карнарианец, бросая на меня внимательный взгляд.

- Ты не понимаешь! - капризно надула она губы. - Я хочу, чтобы мое появление на балу в честь Дня объединения Федераций все запомнили! Там будут такие гости! - она закатила глаза. - Его будут транслировать на все сектора! Я хочу выделиться из толпы!

- Ты и так будешь выделяться, Ли, и без цветка. Боюсь, кверцию нам не достать, лейра Осокина защищает ее грудью как настоящая тигрица.

Мне достался ненавидящий взгляд красноволосой, но она тут же поспешила спрятать его и переключилась на своего кавалера.

- Ты правда думаешь, что я буду на этом балу самой красивой? - промурлыкала она, проведя пальчиком по его груди и облизав нижнюю губу.

Фу, какая пошлость! Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть насмешливо.

- Я увидел все, что хотел. Пойдем, тебе еще готовиться к вечеру, - убрав ее руку со своей груди на локоть, Шейд повернулся к выходу. - Я буду следить за вашей работой, лейра Осокина, - многообещающе произнес этот гад.

Да катись уже отсюда! Скатертью дорога. Надеюсь, в следующий раз нескоро тебя увижу!

Лейра К`Ибайрра тоже направилась на выход, но напоследок одарила меня таким взглядом, что стало ясно: отказа она мне не забудет.

Ну, Шейд, мой счет к тебе растет! Мало того что сам притащился, еще и эту гадину привел!

Сладкая парочка скрылась за кустами, а я пошла следом на некотором расстоянии, чтобы убедиться, что они действительно уберутся из моего биосектора и не сделают какую-нибудь гадость напоследок.

Слава богам космоса, обошлось без эксцессов. Заблокировав двери и выставив режим «Не беспокоить», я вернулась к кверции.

- Ну что, опять он тебя доставал? - высунул нос из лабораторного отделения, спрятанного за зеленой стеной, мой ассистент.

- А ты опять подслушивал? - усмехнулась я.

- Должен же я знать, когда надо броситься тебе на помощь! Ну, или тем, кто с тобой начал спорить и что-то требовать, - хохотнул этот весельчак.

Я замахнулась на него отрезанной плетью сибреллы, но он успел увернуться.

- Эй, хочешь, чтобы у меня синие следы неделю не сходили? - возмущенно упер он руки в бока.

В исполнении этого долговязого, длиннорукого и тонкокостного шингарца это смотрелось комично.

Ах да, я и забыла, что у этой расы любой контакт с сибреллой оставляет яркие синие пятна на коже, которые ничем не смываются и долго держатся.

- А что? Станешь ходячей рекламой нашего биосектора. Сфотографируем тебя рядом с кверцией, как раз одного цвета будете, - засмеялась я.

- Да ну тебя,- беззлобно фыркнул Шейшен. - Ты лучше скажи мне, когда кверцию срезать и ферментировать будем?

Я отключила барьер, подошла к цветку, осторожно обхватив его ладонями, и сосредоточилась.

Как необычно течет жизненная энергия в этом растении! Такая мощная, можно сказать, неукротимая, как ураган, но при этом очень упорядоченная, не вырывающаяся бесконтрольно. Неудивительно, что у него такие свойства. Я как будто окунулась в бурлящий поток, а вынырнула посвежевшей и отдохнувшей, даже неприятные впечатления от недавней встречи бесследно исчезли, оставляя в душе только покой и умиротворение.

- Еще час, не меньше, потом можно будет срезать и отправить в аппарат.

Этот час мы провели, подготавливая все для дальнейшей работы - емкости, растворы, питательные среды для каждого этапа.

Я все боялась, что заявится лейр Йноддл, прикажет срезать кверцию и передать ее дочери министра, но, на мое счастье, этого не произошло. Ибо мне пришлось бы вступить в жесткую конфронтацию с начальством, и кто знает, чем бы это закончилось.

Выдохнула свободно я только когда срезала цветок и поместила его в раствор. Все, теперь можно не беспокоиться.

Далее почти четыре часа беспрерывно провела в лаборатории, контролируя процесс первичной ферментации. После этого можно на сутки оставить все как есть, мое постоянное присутствие не требуется. А через сутки нужно переходить ко второму этапу, там уже придется просидеть в лаборатории больше тридцати часов, не отходя от колбы.

Сделав пару упражнений, чтобы снять напряжение с плеч и спины, я хотела пойти в теплицу и проверить, как поживает рассада кверции, но меня остановил вызов с комма.

- Лейра Осокина, зайдите ко мне, срочно, - проскрипел лейр Йноддл и отключил связь.

Ну вот, похоже, красноволосая успела-таки нажаловаться.

Ладно, куда деваться, придется идти на ковер к начальству.

- Удачи! - шепнул Шейшен.

Глава 8-1.

Накинув рабочий халат, чтобы не тревожить нежную психику начальства своим неформальным видом, я поплелась в главный офис. По пути старалась придумать, как отвечать на претензии, которые может выдвинуть лейр Йноддл в мой адрес, и пыталась войти в режим «у меня полный дзен», чтобы не отреагировать слишком бурно на несправедливые обвинения.

Вообще моя горячность поднимала голову в двух случаях: когда меня несправедливо обвиняли в чем-то, ну или когда дело касалось Шейда. В других обстоятельствах удавалось сохранять внутреннее равновесие и холодную голову, но только не тогда, когда дело касалось этих двух пунктов. А сейчас у меня полное комбо - оба снаряда в одну воронку!

И надо же было этому гаду появиться здесь именно сегодня! Я надеялась, что он уже забыл сюда дорогу, а поди ж ты, как магнитом этого карнарианца тянет в мою вотчину. И компанию он не умеет себе выбирать, вот вообще не умеет!

Хотя нет, умеет, эти двое друг друга стоят, что он, что красноволосая. Ну что же, совет да любовь! И детишек таких же, чтобы взяли все худшее от папаши с мамашей и трепали им нервы на полную.

Правда, когда я представила, что Шейд и эта мажорка поженятся, у меня что-то неприятно екнуло в груди. Нет-нет-нет, никаких симпатий к этому самовлюбленному показушнику! Не нужен он мне, вот совершенно не нужен. Это какой же нужно быть дурочкой, чтобы хотеть повесить себе на шею такое ярмо! Это ж не брак будет, а хождение по минному полю - рвануть может в любой момент, причем не единожды, а многократно!

Нет, я себе не враг - хотеть связать свою жизнь с Шейдом. Не враг я сказала!

Так, занятая внутренним монологом, я миновала несколько биосекторов и подошла к административному зданию. На него спонсоры тоже денег не пожалели. Современные архитектурные решения, зеленоватая зеркальная поверхность, позволяющая зданию быть не слишком заметным среди лесного массива парка, новейшие материалы и технологии… Мне оно очень нравилось, но в данный момент хотелось быть подальше отсюда.