– Интересно, на кого эта ловушка? Сдается мне, этот «кто‑то» давно уже умер, причем от старости…

Два металлических пальца легко «отлипли» от камня. Получив в руки пару артефактов, Руэри тут же принялся экспериментировать с ними. Шутка ли сказать – с их помощью можно сделать ловушку, которую практически невозможно обнаружить! Даже в его фрагментах воспоминаний о жизни в мире Культиваторов, там не встречалось ничего подобного.

Эти артефакты легко прилипали к любой поверхности. Но проблема была в том, чтобы их отверстия оказались на одной линии – только тогда начинала действовать невидимая линия, или нить, которая резала абсолютно все – дерево, камни, металл… Плоть, кстати, как и кости, она резала ничуть не хуже (что доказала сырая оленья нога, лежавшая в качестве запаса провианта в пространственном кольце). К тому же существовал предел длины, на котором работала эта невидимая, но смертоносная нить. Он был около трех метров. Стоит разнести два артефакта дальше – и они превращались в бесполезную безделушку.

– На бегу такую штуку не используешь. Тут нужно время, уверенность, что враг пройдет точно за тобой, да еще и какой‑нибудь дверной проем, или хотя бы пара деревьев недалеко… Ну, в некоторых случаях может быть очень полезна! Вот только… такую штуку не устанавливают где попало. Может быть, рядом есть что‑то еще?

Руэри огляделся, и, недолго думая, запрыгнул на кусок стены высотой в несколько метров. Держа за ориентир пару камней, как воображаемый вход, получилось заметить полузасыпанный контур исчезнувшего здания. Вот только внутри ничего не осталось.

– Часто самые большие ценности хранят внизу, в подвальных помещениях. Может и тут быть подвал? – задумался Руэри.

Он прошелся по периметру исчезнувшего здания, громко топая. Если внизу была пустота, и она была неглубоко, был шанс ее найти таким нехитрым способом. И в одном месте действительно удары ногой немного пружинили, словно там были не камни или почва, а нечто иное!

С загоревшимися глазами Руэри принялся копать. Вскоре показалась небольшая дыра, куда осыпалось несколько камней. С еще большим энтузиазмом юноша принялся копать. Когда дыра расширилась до проема, в который можно было залезть, он зажег небольшой факел и бросил его вниз. Пламя продолжило гореть. Это позволило немного рассмотреть то, что находилось в яме. Какое‑то явно рукотворное помещение! Причем в том месте, где упал факел – невысокое. Так что легко можно будет вылезти назад.

Еще раз оглядев, насколько позволял свет упавшего факела, Руэри спрыгнул вниз. Под ногами оказалась лестница, а то, что он увидел сверху, было не залом, а всего лишь коротким коридором, ведущим в приличных размеров помещение. Юноша, помня о артефактах, обнаруженных наверху, принялся осторожно осматриваться. В таких местах никогда не помешает осторожность!

Пока он медленно, буквально по пол шага продвигался вперед, появился какой‑то звук. Вроде рокота, или далекого топота…

Руэри остановился, прислушиваясь. Звук очень быстро становился все сильнее и сильнее. Словно одновременно маршировало огромное стадо крупных животных. Из дыры, которую пробил юноша, посыпался песок. А потом в нее же просунулась огромная, темно‑зеленая конечность, покрытая панцирем. Она была заостренная, покрытая острыми наростами.

В следующее мгновение ее владелец выдернул ее. Топот наверху уже был сравним с грохотом сходящей лавины. Периодически в дыру проваливались подобные конечности. А юноша замер, настороженно выжидая.

Внезапно в дыру нырнули три зеленых глаза. И напротив Руэри проявился вайлер:

– А я думаю – где ты делся… Спрятался тут, да?

– Что это такое? – прокричал юноша, указывая в потолок.

– Наверху? Крабы.

– Это такие тут крабы⁈

– Ну да…

– Пожалуй, нам нужно с тобой поговорить о животных в вашем секретном царстве…

Сказав всего несколько слов, вайлер понял, что тут для него снова стало слишком скучно и улизнул куда‑то. Грохот сверху тем временем продолжался. И ничего с этим поделать Руэри не мог. Гигантские крабы маршировали над его головой. Судя размерам конечностей, которые иногда проваливались в проделанную им дыру, он очень не хотел бы оказаться сейчас наверху. Возможно, одного‑двух таких гигантов он бы и смог убить… но точно не столько, сколько их сейчас там. Провоцировать их было бы настоящим самоубийством!

Оценив свои шансы на борьбу с ними как несущественные, Руэри решил сосредоточится на нынешнем положении. Он ведь изначально сюда залез в поисках каких‑нибудь ценностей! Стоило продолжить это занятие…

Юноша снова разжег потухший факел, и поднял его повыше, осматриваясь. Сделав с десяток шагов, он добрался до конца коридора. В подземной комнате, скрытой от глаз людских неизвестно сколько тысячелетий, вновь появился свет.

Стены из темного известняка были расчерчены хаотичными косыми насечками. Но если внимательно присмотреться, то они складывались в морскую картину. Там были волны, вполне узнаваемые образы кораблей и каких‑то крупных рыб, светило… Неведомый скульптор умудрился таким образом создать весьма впечатляющий пейзаж, который пережил не только своего создателя, но и крушение части мира, сохранившись на многие века.

У основания стены виднелись следы потертостей, словно там часто ставили что‑то тяжелое. Наискосок, влево, зиял дверной проем. Раньше он точно вел еще куда‑то… вот только, к сожалению, сейчас из него торчали обломки крупных камней. Этот ход был намертво завален.

Руэри сделал шаг вперед, в комнату. Мгновенно весь шум множества монстров на поверхности исчез, словно он переместился не на один шаг, а на огромное расстояние. В комнате царила странная атмосфера.

– Такое ощущение, что тут когда‑то был алтарь духов, или что‑то в этом роде… – пробормотал юноша, осматриваясь. Но больше ничего в комнате не было. Лишь древняя пыль, затвердев от времени, лежала неровными кучками. Но стоило опустить ногу, как она снова разлеталась по сторонам.

– Что‑то я не вижу тут никаких сокровищ. Может, есть что‑нибудь в стенах? Тайный ход, древняя заначка, схрон…

По уже отработанной методике Руэри принялся простукивать стены. Но ничего не было. Они звучали везде одинаково – никаких намеков на пустоты, или спрятанные механизмы. В разочаровании он вышел обратно в коридор. И на него обрушился грохот марширующих наверху гигантов! На контрасте с тихой комнатой это было очень неприятно. Поэтому юноша решил временно вернутся туда.

Он еще раз все внимательно оглядел. Потом вздохнул. В общем, сейчас он в безопасности, с припасами тоже нет проблем… Вот только неприятно тратить время совершенно впустую! Но тут уже ничего не поделаешь – он ведь решил не пробиваться в следующий ранг, пока не откроет все три меридиана. А значит, нормальная культивация тоже отпадает. Руэри слишком хорошо знал свой «мусорный» талант. И без техники «небесное пожирание» никаких шансов не было…

– Стоп! А может, тут тоже попробовать? По идее, это новая локация. Хотя это то же самое секретное царство, и вряд ли будут изменения… Ай, да ладно! Все равно сейчас мне делать нечего!

Руэри выбрал относительно чистый угол комнаты, и уселся там поудобнее. По правую руку он положил щит, а спереди – коробку с выбранными шестью предметами. В отличие от пилюль они не уничтожались при неудачной попытке. Правда, и пользы особой не приносили, но для проверки действия «табу» – вполне подходили!

Небесное пожирание!

Энергетический вихрь образовался в воздухе. Как обычно, он попытался соединить даньтянь и источник энергии…

Юноша положил руку на щит, готовясь блокировать молнии… но их не было! Лишь энергетический вихрь создал слабый канал, вливаясь в даньтянь. Но, поскольку это была жалкая имитация – ничего в энергетике Руэри не изменилось. При этом юноша взволнованно вскочил.

– Да! Наконец‑то!

Он впервые нашел место, где «табу» не действует! Осталось только понять, чем оно уникально. И скорее всего, это было связанно как раз с самой комнатой. Может быть камни, из которых сложены стены, обладают способностью блокировать «табу»? В таком случае он не уйдет отсюда, пока не вытащит их достаточно для создания своего аналога!