— Поняла, генерал, — ответила Персефона строго и уверенно. — Все системы готовы к немедленному реагированию.

Вскоре над горизонтом появились первые силуэты — несколько кораблей, медленно приближающихся к нашей позиции. Я почувствовал, как привычный норадреналин ударил в кровь, отчётливо подразумевая: этот момент — наша проверка на прочность.

— Все на позиции! — прокричал я, оглушая тишину базы командой. — Никому не светиться! Будьте готовы действовать! Но только по приказу!

Корабли медленно приближались, и я видел, как их силуэты становились все более четкими. Я знал, что мы не можем упустить этот шанс. Это была наша возможность вернуть контроль и свободу действий.

Сигнал тревоги раздался, и я почувствовал, как волнение охватывает мою команду. Мы были готовы к бою, но в то же время надеялись на лучшее. Это была игра на выживание, и в ней не было места для ошибок.

— Вперед! — воскликнул я мысленно и начал действовать.

Корабли мусорщиков медленным, но уверенным шагом скользили сквозь рассеянные облака газовой атмосферы, словно громады из стали и электроники, гармонично слившиеся с окружающим миром. Призрачные отблески солнечных лучей играли на их массивных корпусах, которые выглядели изящно и в то же время угрожающе — не иначе как стая хищников, уверенных в собственной силе и наглости. Их антенны и сенсорные башни вздымались вверх, как отростки разумной жизни.

Командир Сорен стоял у панели управления, напряжение внутри него сковывало каждую мышцу, однако глаза светились предвкушением добычи — смесь адреналина

— Сканирование планеты начато, — произнесла Лира, его первая помощница, с уверенным тоном. — Все системы работают в норме. На экранах по прежнему никаких угроз.

— Отлично, — ответил Сорен, расслабляясь немного. — Дек, что у нас с ресурсами?

Механик Дек, сосредоточенно изучая данные, поднял голову.

— Ресурсы обширные, — сказал он, с улыбкой на лице. — Мы можем найти много полезного. Сигналов о враждебных силах не обнаружено. Похоже, что планета необитаема, как и в прошлые визиты. Она сильно нас озолотила. Правда весь крупняк вывезен, осталось что-то малоценное. В основном мы прилетели за нейросетями, за десяток лет от тел мало что осталось, но извлеченные нейросети можно использовать повторно. Грязно, трудоемко, но по ценности может превысить уже найденное.

Эта планета была ремонтной и курортной базой военных, их сетки еще дороже и часто опережают гражданские модели, а базы знаний более масштабные. Так что их можно хорошо продать или держать про запас, используя по мере надобности для своих рекрутов — дешево и сердито. Наш док установит и вот у нас новый потенциальный специалист. Так что не смотрите свысока, на эту казалось бы маленькую добычу — возьмем количеством. Так что наша задача поиск тел — потрошить уже будем на корабле в пути назад. Постарайтесь выбирать тела солдат, а не гражданских.

— Это именно то, что нам нужно, — произнес Сорен, потирая руки от предвкушения. — Лира, подготовь команду к высадке. Мы должны начать работу как можно скорее.

— Высадка через 10 минут, — кивнула Лира, быстро набирая команды на консоли. — Дроиды уже готовы. Все чисто и безопасно.

— Отлично! — сказал Сорен, чувствуя прилив энергии. — Мы не можем упустить этот шанс. Убедитесь, что все дроиды функционируют исправно.

— Все системы проверены и готовы к работе, — добавил Дек, уверенно покачивая головой. — Мы на верном пути к успеху.

Сорен посмотрел на экран, где отображалась поверхность планеты. Чистые просторы и зеленые поля манили их.

— Это будет легкая добыча, — произнес он с улыбкой. — Мы можем забрать всё, что захотим.

— Команда готова, — объявила Лира, поднимая голос. — Высадка начинается!

Двери корабля открылись, и дроиды начали спускаться на поверхность. Сорен и его команда следовали за ними, чувствуя, как свежий воздух наполняет их легкие.

— Вперед, команда! — закричал Сорен, когда они ступили на землю. — Начинаем сбор ресурсов!

Дроиды начали развертываться, активируя свои инструменты. Сорен с удовлетворением наблюдал за тем, как команда приступает к работе.

— Все чисто и безопасно, — повторил он, уверенно глядя на своих товарищей. — Это будет наше самое успешное задание!

Светило солнце, и атмосфера была наполнена оптимизмом. Мусорщики активно работали, собирая ресурсы и наслаждаясь моментом.

Команда быстро развернулась, и каждый из них занялся своей задачей. Дроиды сканировали местность, определяя местоположение тел, а Сорен с Лирой направились к ближайшему заброшенному ангару, где, по их предположениям, могли находиться ценные останки.

Когда двери челнока открылись, команда шагнула на поверхность планеты. Земля под ногами казалась хрупкой и древней, словно сама история этой заброшенной базы впиталась в каждый камень и обломок. Дроиды развернули свои сенсоры, направляя лучи света в темные углы ангаров, выявляя скрытые тайны прошлого.

Сорен с Лирой направились к заброшенному ангару — месту, где, по их предположениям, покоились тела высокопоставленных военных. Тени внутри казались живыми, а холодный воздух наполнял лёгкие смесью пыли и старой смазки.

— Смотрите, — сказала Лира, указывая на открытые двери ангара. — Здесь должно быть много тел. Это идеальное место для начала.

Сорен кивнул, и они вошли внутрь. Темнота ангара скрывала множество тайн, но дроиды быстро включили свои фонари, освещая пространство. В углу лежали несколько тел в военной форме, сохранившейся до сих пор, их нейросети все еще могли быть активны.

— Вот они, — произнес Сорен, указывая на находки. — Давайте начнем с этих. Дек, подготовь оборудование для извлечения.

Дек, находясь на связи по коммуникатору, ответил:

— У меня все готово. Выбирайте тела, а я запущу процесс извлечения.

Команда начала аккуратно загружать тела в контейнеры. Каждый найденный солдат был важен, и Сорен чувствовал, что их усилия не напрасны. Вдруг Лира заметила что-то блестящее на полу.

— Сорен, посмотри! — она наклонилась, чтобы поднять предмет, что лежал на скелете. Скелет казался обычным, но сканер показывал, что нейросеть в нем высокого ранга.

— Это может быть полезным, — пробормотал Сорен, внимательно вглядываясь в едва светящийся голографический интерфейс нейросети, вырисовывающийся из находки. Его голос был напряжён, словно он держал в руках ключ от чьей-то судьбы.

— Возможно, эта нейросеть «большой шишки» и может содержать целый кладезь ценной информации — секретные координаты подземных баз, пароли доступа к военным системам, данные, которые перевернут весь расклад. Мы обязательно должны взять его с собой.

Именно так они и зачистили эту планету — любой искин, дроид и нейросеть давал им кусочек информации, помогая собирать фрагмент пазла и картину в целом.

Лира аккуратно повесила сканер на пояс скафандра, словно кладя в мешочек драгоценности, и бережно уложила тело в отдельный контейнер. И снова затеплилась работа — тихий, методичный шум инструментов, сканеров и роботов, трудящихся без передышки. Вскоре команда вышла на след ещё нескольких тел, а каждое из них добавляло вес своей истории и ценности к их грузу — словно смолистые капли на листе древнего секрета.

— Мы движемся в правильном направлении, — произнёс Сорен с лёгкой улыбкой довольства, когда последние находки заняли своё место в контейнерах. — Теперь — следующий сектор поиска. Там нас может ждать больше сюрпризов.

И вот, ступая в следующий зал ангара, их внимание моментально привлекли следующие находки. Пока команда занималась в ангаре, Лира изучала нейросеть скелета в челноке, причём её пальцы бежали по интерфейсу с таким азартом, будто рождая новый шедевр искусства.

— Это он! — вскрикнула Лира, не скрывая волнения. — Мы нашли скелет генерала! Медкапсула отчеканила его серийный номер и ранговую принадлежность. Его нейросеть может содержать уникальные боевые стратегии, оперативные планы и секретную информацию. Эта находка может нас озолотить.