На открытой странице и в самом деле была довольно короткая запись, буквально десяток секунд, снятых на панически дёргающуюся камеру в руках случайного свидетеля — массивная человекоподобная фигура с огромной непропорционально большой головой белой аулы в явной ярости громила портовые контейнеры и погрузчики, безуспешно пытаясь попасть по… А вот тут мужчина уже нахмурился… Целью человеко-акулы была невероятно быстро носящаяся вокруг него жёлто-алая полоса, больше похожая на разряд молнии, растянутый во времени. Разумный разряд молнии… И Старк уже видел кое-что похожее там, в прошлой жизни… Один из мутантов, генетически изменённых людей, результатов бесчеловечных экспериментов в лаборатории Гидры, которую они уничтожели совместно с Мстителями. Пьетро Максимофф… Ртуть…

— Нет, мне определённо нужно в первую очередь заняться софтом… — раздражённо цыкнул зубом Старк, пытаясь при помощи обычных органов управления видео проигрывателем поймать такой стоп-кадр, на котором можно было разглядеть хоть что-то информативное.

На самом пределе возможностей человеческой реакции, краем глаза, он понимал, что внутри этой «молнии» движется какой-то объект, но качество изначального видео оставляло желать лучшего, а без доступа к исходному файлу с этим практически нечего было поделать. Но ему повезло — после почти минуты напряжённого пыхтения и щёлкания клавиатуры, мужчина всё же сумел поймать жутко размазанный, но всё же удачный кадр, на котором вполне однозначно читался полупрозрачный, смазанный человеческий силуэт в позе бегуна-спортсмена.

Почесав в затылке, Тони быстро пробежал несколько страниц обсуждений под роликом, особенно не вчитываясь, но пытаясь всё же выцепить ключевые моменты. Централ-сити был ещё одним городом, отсутствующим на его родине, здесь это был крупный населённый пункт в штате Миссури, выглядящий настолько «обычным американским городом», насколько это возможно в принципе. Главной достопримечательностью Централ сити был крупный научный комплекс «С. Т. А. Р. лабс», специализирующийся на исследованиях в области нетрадиционных источников энергии и… имеющий свой собственный ускоритель частиц, расположенный прямо в подвале центральногоисследовательского комплекса посреди города⁈

— И меня ещё обвиняли в безалаберности при создании Альтрона… — тяжело вздохнул Старк, вчитываясь в самые громкие из последних новостей по заинтересовавшему его городу. — Значит, тебя зовут Флеш… Любопытно…

«Живая молния» в ролике был одним из так называемых «мета-людей», людей, получивших разнообразные сверхъестественные способности из-за массового выброса тёмной материи, произошедшего в ходе… вот неожиданность… взрыва того самого ускорителя частиц… В сознании Тони буквально «зудела» мысль, что такое вот массовое появление сверх-человеков он уже видел… И ничем хорошим эта история не закончилась — Щ. И. Т. подтвердит. В любом случае, новая игра — новые правила… Сейчас он ничего с происходящим вокруг поделать не может, ему из комнаты выйти — уже достижение. Но кто сказал, что так будет всегда?

Сайт отправился в закладки, а Старк продолжил изучать вводные нового для него мира. И, пожалуй, стоило, наконец, заняться «Уэйн Интерпрайзерс». Пусть, как он и говорил Альфреду, прямо завтра он не собирался ехать в офис, но ведь никто не запретит ему собрать информацию и как минимум выяснить, чем «дышиит» его компания? Итак…

«Уэйн Интерпрайзерс» — трансатлантическая корпорация, имеющая различные подразделения и офисы более чем в ста девяноста странах мира. На конец 2018 года рыночная стоимость компании составляла более двухсот семидесяти миллиардов долларов США. На этой цифре Старк только уважительно покивал, отдавая должное основателям и нынешнему руководству компании — его «Старк Индастрис» в некоторые годы «стоила» заметно дешевле… Среди списка подразделений «Уэйн Интерпрайзерс» можно было обнаружить занимающиеся элетроникой, перевозками, продовольственными товарами, биотехнологиями и химической промышленностью, судостроением… Да проще было сказать, чем корпорация Брюса Уэйна не занималась, чем наоборот. Вот, разве что, она не производила оружие, ну, по крайней мере, именно оружие и напрямую, хотя, судя по некоторым обрывкам общедоступной информации, как минимум в прошлом имели место контракты с министерством обороны на разработку каких-то специальных видов техники…

Прихлёбывая почти остывший чай, Тони задумчиво смотрел в монитор. Информация была… неплохой. Столь широкий список направлений позволял оставаться на плаву в любых экономических, а порой даже и политических, ситуациях в стране — Старк знал это по собственному опыту, что, чем крупнее и разнообразнее была компания, тем больше возможностей открывалось её владельцу для заработка денег… Была тут, правда, и ложка дёгтя в лице обязательного наличия компаний-конкурентов, которым такой крупный «сосед» умудрялся «отдавливать ноги» везде, где только возможно просто самим фактом своего существования. Но что поделать? Капитализм-с…

— Ладно… Без непосредственного общения с Люциусом Фоксом решать и планировать что-то реальное просто… нереально… — вздохнув, мужчина в несколько больших глотков допил чай. — А пока… Не вспомнить ли мне молодость?

Вбив в поисковую строку несколько привычных названий известных ему языков программирования, Старк облегчённо выдохнул, найдя как минимум их прямые аналоги, и с сосредоточенным выражением лица отправил качаться нужные компиляторы. Джарвиса ему сейчас не повторить, уж больно сложный путь прошёл его виртуальный дворецкий от простого голосового помощника до практически полноценного искусственного интеллекта… Да и не стал бы он снова создавать виртуальную копию давным-давно умершего человека, уже отпустив эту потерю. Но несколько служебных приложений, которыми он привык пользоваться в решении повседневных цифровых задач, написать стоило. Даже, если в этом мире внезапно были бы их аналоги, в этом вопросе, пожалуй, он придерживался подхода «хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — делай сам».

Главное полицейское управление Готэм-сити.

Комиссар Джеймс Гордон помассировал уставшие за долгий рабочий день глаза и откинулся в своём кресле. В очередной раз он был просто вынужден задерживаться на работе до поздна — последние полгода выдались просто невероятно напряжёнными, и почему-то ему казалось, что лучше становиться не будет, скорее наоборот. И ещё ладно, если бы можно было спихнуть всё на гибель Бэтмена — тогда бы он просто посыпал голову пеплом, расписался в собственной профессиональной непригодности и ушёл из полиции… Так нет же, «мститель в маске», конечно, приносил весьма ощутимую пользу городу, успешно избавив его от весьма неприятных психически неуравновешенных преступников, но Бэтмен практически не занимался простыми и бытовыми преступлениями — с ними отлично справлялась и полиция. Просто…

Просто почему-то именно в эти полгода, именно после той ночи, в которой человек летучая мышь и его противник оба упали с недостроенного небоскрёба в центре города, стало появляться просто колоссальное количество всяческих подражателей, последователей и прочих… отбитых на всю голову личностей. И это ещё он не вспоминал о том, что тел ни Джокера ни Бэтмена никто так и не нашёл — несмотря на большое количество полиции, несмотря на оцепление… Оба трупа буквально чуть ли не испарились!

С тяжёлым вздохом, комиссар отложил в сторону очередую папку очередного дела, коих уже накопилось на его столе приличное количество, и усталой походкой направился к кофеварке, прихватив по пути уже неоднократно наполняемую сегодня чашку. Дела, которыми он был вынужден заниматься, были примитивными — по большому счёту, их вообще стоило отдать детективам и забыть, как страшный сон, но… В каждом из них присутствовала какая-нибудь мелкая деталь, позволявшая предполагать участие в них одной из «крупных рыбёшек», а это в свою очередь красноречиво намекало на то, что эта головная боль будет его личной проблемой. Чего только стоили три случая нападений «неустановленной группы лиц в масках цирковых клоунов», ограбивших два ювелирных и один магазин бытовой техники, попутно убив одного посетителя и ранив троих прохожих…