— Всё верно. На данном этапе мне потребуется только локальный сервер для работы с проектами. Никаких связей с внешним миром.

— Я так и полагал, — Фокс указал на одно из боковых помещений. — Здесь оборудован небольшой офис для непосредственной работы. Звукоизоизоляция в комплекте.

«Офис», а вернее, просто рабочее место в помещении было небольшим — стойка с серверным оборудованием со встроенной системой охлаждения, рабочая станция, стол… Удовлетворённо кивнув, Старк вернулся в основной зал:

— Отлично. Кофеварку и коробку печенья я привезу и сам, — ухмыльнулся миллиардер.

— О нет! — в притворном ужасе всплеснул руками Люциус. — Как я мог забыть про самое важное, про топливо любого уважающего себя инженера⁈

Довольно рассмеявшись, мужчины направились назад к лифту.

Чтобы поймать маньяка, нужен другой маньяк!

(Джон Спартан, к/ф «Разрушитель»)

Готэм-сити. Секретный заводик скромного бизнемена-филантропа.

Заехав в ангар и закрыв за собой ворота, Старк с довольной улыбкой откинулся на сиденье — как и обещал Фокс, «секретный завод» был завершён через день. Люциус оперативно подключил объект к городской сети энергоснабжения, прогнал полный цикл проверок для всего оборудования и отзвонился о готовности. Теперь дело было за Тони.

Заглушив двигатель, мужчина выбрался из машины, осторожно вынимая из салона увесистую картонную коробку — он ни разу не шутил, говоря про кофеварку, заехав по пути в один из магазинов бытовой техники и прикупив первый приглянувшийся агрегат с подходящим функционалом. Пакет с домашними сэндвичами Альфреда и печеньем его же производства, а также ноутбук с домашними наработками шли в комплекте.

— Что же… Here we go again, как говорится, — несколько секунд прислушиваясь к доносившимся издалека звукам просыпающегося Готэма, мужчина направился к лифту на подземный уровень.

Лифт работники «Уэйн Интерпрайзерс» явно тоже привели в порядок, по крайней мере, двигался он практически бесшумно, выдавая свою работу только тихим гудением двигателя и лёгким дребезжанием металлических частей кабины. Наконец, выйдя на нужном уровне, Тони уверенным движением повернулся направо, где располагался промышленный электрический щиток с автоматами и рубильниками, запитывающими всё установленное здесь оборудование. Старк пробежал пальцами по тумблерам и на мгновение прищурился от вспыхнувших под потолком ламп, в зале тихо, но явственно, загудела система вентиляции, а сборочная линия заморгала множеством индикаторов включившихся станков.

Удовлетворённо кивнув, миллиардер прошёл в кабинет — первым делом нужно было выпить пару чашек кофе, проверить установленное программное обеспечение и перенести наработки по костюму на местный сервер, заодно убедившись, что с его безопасностью всё в порядке. Фоксу Старк доверял, но по опыту прошлой жизни он давно уяснил, что старая пословица «доверяй, но проверяй» никогда не будет лишней, особенно, когда дело касается личной безопасности и (или) потенциальной корпоративный сверхприбыли.

А тут речь шла сразу и о том и о другом — ещё только сев за ноутбук в первый раз, начав продумывать концепцию костюма взамен «мечты БДСМ-щика из подвала», Тони поймал себя на неожиданной мысли, что… его не слишком тянет геройствовать. Нет, совсем отказываться от возможности набить морду преступнику он не собирался, да и, будем откровенны, далеко не всегда официальные спецслужбы или военные действительно способны решать проблемы. Но и бездумно лезть на амбразуру, как он делал в начале своей «геройской карьеры», он тоже не собирался. Битва за Нью-Йорк и сражение с Таносом на Титане здорово прочистили ему мозги.

А это значило, что личный костюм «железной мыши» будет только первым проектом, над которым Старк собирался поработать. Промышленный дуговой реактор, потенциально способный решить проблемы с энергоснабжением не только в Готэм-сити, репульсоры, технологию которых ему так и так придётся восстанавливать, развитие робототехники… Неудача с «Железным Легионом» не заставила его вообще отказаться от такого рода технологии — нужно просто с большей аккуратностью подойти к программированию дронов и… Да, пожалуй, не использовать неизученный инопланетный искусственный интеллект. Кхм…

Но начинать он в любом случае будет именно с персональной брони — внезапная «смерть» Бэтмена должна была крайне негативно сказаться на росте преступности в Готэм-сити, а это было явно не то, чего Старк бы хотел в своём новом родном городе. А значит… Ему придётся показать им, что «шериф вернулся». И да, усовершенствования для тюрьмы и местной психиатрической лечебницы, которая, по сути, использовалась в качестве аналога той же тюрьмы, только для преступников-фриков, тоже входили в его планы на ближайшее будущее. Если уж он получил от Вселенной второй шанс, он постарается использовать его на максимум.

С наслаждением вдохнув аромат свежего кофе, изобретатель включил компьютер и ноутбук, принявшись проводить «ревизию софта», заодно прикидывая порядок работы и приоритеты заданий для станков. Часть сборочного процесса, особенно касающегося электронной «начинки» костюма, ему придётся выполнять практически вручную, но это было даже хорошо — конструирование и изобретательство так и не наскучило ему за долгие годы бытности Тони Старком, да и недочёты так было выявить и исправить проще, чем проверять пайку и подключение элементов после машинной сборки без участия внимательного ИИ.

По кабинету разнёсся одобрительный «хмык» мужчины — оборудуя «секретный завод», Люциус предусмотрительно загрузил на компьютер полный пакет прикладного программного обеспечения, позволявшего руководить всем процессом, начиная проектированием и заканчивая составлением программ для всей установленной машинерии. Дополнительным бонусом был полный перечень доступных запчастей и материалов, часть из которых, заказанная ранее Старком, уже была на месте, размещённая в грузовых ящиках с эмблемой «Уэйн Интерпрайзерс», а часть подлежала оперативному заказу и доставке по необходимости напрямую со складов компании. Отхлебнув бодрящего напитка, Тони в предвкушении потёр ладони и придвинул к себе клавиатуру.

— Начнём с каркаса… — кивнул своим мыслям мужчина.

— Мастер Уэйн… — буквально сочащийся укоризной голос Альфреда, раздавшийся от входа в кабинет, заставил Старка вздрогнуть и озадаченно повернуть голову.

— Альфред? А… Как ты тут… Кхм… — прочистил голос миллиардер, помотав головой. — Что-то случилось?

— Вы совершенно не беспокоитесь о своём здоровье, мастер Уэйн?

На пороге действительно обнаружился дворецкий, недовольно качающий головой, а в его глазах мужчина прочитал искреннее беспокойство и заботу, на мгновение почувствовав весьма болезненный укол совести. Он даже начал перебирать в голове, чем же мог огорчить Пенниуорта, но сходу ничего не приходило на ум, поэтому он только изобразил на лице максимально возможную концентрацию раскаяния и неуверенно развёл руками.

— Я не совсем понимаю…

— Вы провели здесь два дня, мастер Уэйн! — вздохнул Альфред, явно поняв по поведению воспитанника, что сам тот вряд ли поймёт, в чём дело.

Старк удивлённо моргнул. В смысле «два дня»? Он же буквально только начал работать… Всего лишь набросал задачу для ЧПУ на изготовле… Взгляд миллиардера вернулся к монитору, на котором и в самом деле было открыто окно промышленного приложения для программирования ЧПУ, вот только там был уже отнюдь не несущий каркас брони, вокруг которого потом и предполагалось собирать основные компоненты нового костюма — на экране отображалась развёртка нагрудника и спинной бронепластины, а в правом углу отражался процент готовности выполнения предыдущего задания. И часы…

— Чёрт побери… И в самом деле два дня⁈

— Позволю себе напомнить, что далеко не каждое голодание можно назвать лечебным… И уж точно не то, при котором вы пьёте литры кофе, не вставая из-за компьютера…