— Что это, мистер Уэйн, — девушка рассмеялась, хотя Тони явственно чувствовал в её голосе сквозившее напряжение от ситуации, — я слышу в вашем голосе сожаление о том, что нас связывает только это?

— Если хотите, я дам вам ответ на этот вопрос чуть позже, после обсуждения рабочих вопросов с мистером Фоксом. Но, ход ваших мыслей мне определённо нравится!

— Я… эм… Вы серьёзно?

— Не напрягайтесь столь сильно, мисс Квилл, — Старк вздохнул. — Составите мне компанию за чашечкой кофе… или двумя, — Тони с трудом подавил зевок, — не более. Всё прочее будет целиком зависеть от вас.

— Да… Простите…

— Забыли. Мистер Фокс у себя?

— У него сейчас встреча, — Саманта указала рукой в дальний конец коридора, — с руководителями подразделений, но она должна закончиться через полчаса.

— Отлично, — мужчина кивнул, — в таком случае, я подожду в его кабинете.

— Как скажете, мистер Уэйн. Если ваше предложение насчёт кофе в силе, — девушка замялась, словно взвешивая все «за» и «против», но потом всё же тряхнула головой, закончив фразу, — у меня как раз найдутся те самые полчаса, пока мистер Данстер занят…

— Что же, — Тони хмыкнул, — тогда пойдём разорять запасы Люциуса.

Жестом пропуская девушку вперёд, Старк двинулся по коридору к кабинету своего партнёра, слегка задумавшись, куда почему только что его увёл разговор. Нет, Саманта была весьма симпатичной, и в своём прежнем мире он непременно приударил бы за ней, отлично проведя время к обоюдному удовольствию, но… Занятный факт, но, попав в тело Уэйна, он практически всё время уделял делам и изобретениям, практически не задумываясь о чём-то ещё. Что это? Старость? Негромко хмыкнув, мужчина ускорил шаг, догоняя ушедшую вперёд девушку. Чёрта с два! Начнём с кофе, а там будет видно. Но аскетом он становиться уж точно не собирается, да и Альфред будет, несомненно, рад налаживанию личной жизни своего воспитанника.

— Что вам налить? — в кабинете Тони направился прямо к кофейному столику в углу.

— Капучино, если можно, — Саманта улыбнулась, осторожно опускаясь в гостевое кресло.

— Капучино так капучино. А вот мне нужно что-нибудь покрепче…

Доведёнными до автоматизма движениями (н-да…) Тони включил кофемашину, проверив наличие достаточного количества кофе, настроил нужные параметры и подставил первую чашку. Удобная всё-таки вещь кофемашина… И как без этого жили его несчастные предки? Пока агрегат вдумчиво хрустел своим нутром, создавая «живительный эликсир», Старк повернулся к Саманте, окидывая девушку задумчивым взглядом — миловидная внешность, только подчёркиваемая строгим деловым костюмом, явно не лишённая ума голова, приличная должность в приличной корпорации… Почему бы и нет…

— Что-то не так, мистер Уэйн?

— Всё порядке, — Старк улыбнулся. — Я просто размышлял, как вы умудряетесь совмещать серьёзную должность, требующую немалого ума, и приятную глазу красоту… Можно было бы, конечно, списать всё на… хм… — Тони повёл пальцами в воздухе, — особенную благосклонность вашего начальника, если бы я не ознакомился с парой проектов отдела перспективных разработок, которые вы вели лично…

— Вы мне льстите, мистер Уэйн…

— Брюс, — Старк протянул девушке чашку с её капучино. — Мы не на собрании совета директоров, и я совершенно не против более неформального общения.

— Брюс… — после недолгого молчания кивнула Квилл. — Тогда зовите меня Саманта.

— Саманта, — с улыбкой кивнул Тони, запуская кофемашину второй раз, на этот раз для себя. — Надеюсь, вы не посчитали мои слова обидными?

— Пожалуй, всё-таки нет, — пригубив кофе, девушка качнула головой. — И вы правы, я добилась своего места тяжёлым трудом и могу заявлять это без лишней скромности. Поступить в Стэнфордский университет было крайне сложно, но оно того стоило. Определённо.

— Не могу похвастаться тем же, — хмыкнул Тони. — Моё образование носит весьма разрозненный характер.

И это была правда. Изучая под предлогом восстановления памяти жизнь Брюса Уэйна, Старк наткнулся на документы бывшего владельца своего тела о многочисленных начатых, но так и не оконченных обучениях. Брюс Уэйн посещал курсы практически во всех европейских и американских университетах, способных предложить ему что-то полезное, но чаще всего бросал обучение после одного-двух семестров. Удивительно, но даже при столь неструктурированном обучении все добытые Старком факты говорили о отличных умственных способностях и таланте к точным наукам. Брюс не мог похвастаться мастерством самого Тони, поступившего в Массачуссетский Технологический в возрасте четырнадцати лет, но даже то, что он узнал, вызывало уважение.

— Тем не менее, вам удаётся руководить столь внушительной компанией, как «Уэйн Интерпрайзис» и руководить вполне успешно…

— Думаю, в этом больше заслуг моего отца, — вздохнул миллиардер, — который и основал эту компанию, а также — Люциуса Фокса, который фактически взвалил на свои плечи всю административную работу. Остальное происходит по принципу «работает — не трогай».

— Тем не менее, ваш проект нового реактора — восхищает! Я присутствовала на встрече моего начальника и мистера Фокса, когда они ообсуждали перспективы… Да-да, — Саманта махнула рукой, — я понимаю, что это пока лишь прототип, но, если ваша идея сработает, это может стать настоящим скачком развития энергетики!

— Кхм… Да… — Старк закинул в кофе три куусочка сахара, принявшись помешивать его ложечкой, беря паузу для размышлений. — Эта идея была на самом верху человеческой научной мысли. Я всего лишь свёл воедино несколько теорий и предложил техническое решение. Да, — кивнул Тони, — и я буду настаивать на такой формулировке всюду, начиная заседанием Конгресса США и заканчивая своими мемуарами. Если когда-нибудь настолько рехнусь, чтобы за них сесть.

— Я бы с удовольствием их почитал, мистер Уэйн, — раздался от входа в кабинет голос Фокса. — Если доживу до этого светлого момента, мне авторскую копию с автографом!

— Ой! Мистер Фокс, — подорвалась со своего места Саманта. — Вы уже закончили?

— Да, мисс Квилл, — кивнул Люциус, — две минуты назад. Твой начальник отправился перекусить, так что, у тебя есть ещё минут пятнадцать свободного времени, а потом он планировал посетить сборочную площадку «Тантала».

— Тогда я должна бежать! Нужно… Мистер Уэйн, — повернулась она к Тони, — спасибо за…

— Мы же договорились, что меня зовут Брюс…

— Да… Я… Брюс, — поправилась девушка, бросив быстрый взгляд на наблюдавшего за происходящим с улыбкой Люциуса, — спасибо за кофе. И за компанию.

— Как-нибудь повторим, Саманта, — улыбнулся Старк.

— А… Д-да… Всё, я побежала!

Девушка отставила недопитую чашку капучино на столик и ретировалась из кабинета. Хмыкнув, Тони поднялся из кресла, залпом допивая свой эспрессо и протягивая Фоксу руку для рукопожатия:

— Прошу прощения, что я без предупреждения, мистер Фокс…

— Ничего страшного, мистер Уэйн, — улыбнулся мужчина. — Всё равно последние пару дней я не вылезаю из совещаний — нужно согласовать последние формальности по вашему проекту, чтобы к моменту, когда реактор закончат, нам оставалось только перерезать красную ленточку. Вы что-то хотели? Или зашли просто выпить кофе с Самантой?

— Это… Как-то само собой вышло, — хмыкнул Старк. — Я возмещу потраченные запасы кофе!

— Нет-нет! Всё в порядке! — махнул рукой Фокс, проходя к своему столу. — Наоборот, приятно видеть, что вы заняты не только работой и безумными экспериментами в своей тайной лаборатории. Полагаю, ваш дворецкий, мистер Пенниуорт, будет рад узнать, что после произошедшего вы не утратили способности наслаждаться жизнью, как все…

— Ну вас… Собственно, я пришёл по делу…

— Я весь внимание, — кивнул Фокс.

— Хм… Я… освежил в памяти некоторые из наших с вами прошлых проектов в части транспорта, так сказать…

— Да, вы отлично справились с утилизацией прототипа машины для наведения переправ… На складе имеется ещё два экземпляра и комплект запчастей для каждого, если вам нужно, но потом придётся как-то проводить сборку через компанию…