— Мастер Уэйн? Вы проснулись? — заглянул в спальню дворецкий, проходивший мимо по коридору и явно услышавший его пробуждение.
— Да… Я проснулся, Альфред… — Старк помотал головой, разгоняя остатки сновидения — несмотря на столь «активный» отдых, он чувствовал себя на удивление отдохнувшим.
— Всё в порядке, сэр? — нахмурился Пенниуорт, заметив «мутное» состояние хозяина.
— Да-да, всё хорошо… Просто муть всякая снилась — не удивительно, — он усмехнулся, — после столь активных трудовых двух дней…
— Как скажете, мастер Уэйн, — дворецкий с лёгким налётом недовольства поджал губы, но в следующее мгновение улыбнулся мужчине. — Если вы проснулись, завтрак будет готов через десять минут.
— Завтрак? — с сомнением посмотрел Тони в окно, за которым всё ещё царила ночная темнота.
— Первый приём пищи после пробуждения, — пожал плечами Альфред, с явным трудом подавив зевок.
Старка кольнуло чувство вины — дворецкий явно практически не спал, присматривая за хозяином, а до того и вовсе два дня беспокоился на предмет его местонахождения. Несмотря на благополучную семейную жизнь в прошлой… жизни, Тони как-то слегка отвык от такой заботы — Джарвис, а потом Пятница, хоть и были практически полноценными личностями, всё же не являлись в полной мере живыми, а Пеппер многое спускала на тормозах, порой бывая не самой ярой сторонницей режима.
— Альфред…
— Да, сэр? — вопросительно повернулся к нему Пенниуорт.
— Прости меня за доставленное беспокойство…
— Я… понимаю, мастер Уэйн, — тепло улыбнулся он. — У вас есть своя жизнь и свои желания… Постарайтесь лишь, как и обещали, относиться к собственному здоровью не столь безответственно.
Старк кивнул, а дворецкий, удовлетворившись хотя бы таким обещанием, вышел из комнаты, оставляя его одного. Потянувшись до хруста в суставах, миллиардер всё-таки поднялся и прошёл в ванную комнату, уставившись хмурым взглядом в собственное отражение в зеркале. Выглядело всё не столь плохо, как он опасался — да, за два дня «творческого загула» он заметно осунулся, а мешки под глазами, не ушедшие после одной ночи сна, намекали о запущенной форме трудоголизма, но, как он уже отметил чуть ранее, чувствовал он себя на удивление отдохнувшим.
Наскоро умывшись, Тони сменил одежду на менее помятую и спустился в столовую, где дворецкий уже успел сервировать для него стол. Сглотнув выделившуюся от аппетитного вида и запахов слюну, мужчина с довольным предвкушающим вздохом уселся на один из стульев, пододвигая к себе тарелку. Пенниуорт, как всегда, расстарался, сообразив внеурочный «завтрак» на славу — обосновавшись в новом теле и в новом мире, Старк порой ловил себя на мысли, что ещё никогда не питался настолько вкусно и… правильно.
— Что-нибудь ещё, мастер Уэйн? — наклонился к мужчине Пенниуорт, поставив на стол поднос с кофейником и всеми полагающимися атрибутами кофепития.
— Нет, спасибо, Альфред. Я справлюсь, а ты — иди отдыхай. Я тоже ещё пару часов отдохну, а потом вернусь к работе…
— Как скажете, сэр… — поклонился дворецкий, неспешно направившись к выходу в коридор.
— Альфред… — окликнул мужчину Старк, вдруг поймавший себя на одной заинтересовавшей его мысли.
— Мастер Уэйн? — Пенниуорт обернулся, остановившись.
— Если ты забрал меня из промзоны на моей же машине… А как ты сам туда добирался? Как ты вообще узнал, где меня искать?
— Позвонил мистеру Фоксу, сэр, — пожал он плечами. — А дальше — на такси.
— Я понял, — Тони кивнул. — Ещё раз прости за беспокойство…
— Уже простил, мастер Уэйн, — улыбнулся дворецкий. — Я приготовил вам сэндвичей в дорогу — они в холодильнике на кухне. Надеюсь только, что вы всё же будете давать себе отдых.
— Обещаю, Альфред. Доброй ночи.
— А вам продуктивного рабочего дня, сэр.
Проводив Пенниуорта взглядом, Старк принялся за завтрак, одновременно продолжая анализировать и обдумывать увиденное во сне. И с каждой минутой он всё больше приходил к мысли, что это было чем угодно, но только не простым сновидением. Да-да, он читал про «осознанные сновидения», которые невозможно отличить от реальности, он прекрасно знал о «наркотических приходах», способных заткнуть за пояс любую компьютерную графику, но это было совершенно иное! Трава… Запахи… Солнечное тепло на коже… Да, по пробуждении он проверил — на кончиках пальцев не осталось и следа от растёртой травинки, но чёрт побери! Когда это было убедительным доводом?
— Как там говорил этот экзорцист? — пробормотал Старк, нахмурившись. — Душа, как у монаха-аскета? Пф-ф-ф! Только внимания… Кхе… Небесной Канцелярии мне не хватало для полного счастья…
А мысль, какой бы бредовой она ни была, выглядела всё же… правдоподобно — Тони не мог назвать себя религиозным человеком, уж точно нет, будучи жителем США XXI века в его родном мире и с его биографией, но, как и многие, поверхностное понятие о христианстве он всё же имел. Даже посещал воскресную службу пару раз. В юности. За компанию с миловидной девушкой, которую… Кхм… Нет, это к делу точно не относится.
В любом случае, он не мог быть уверенным на все сто процентов, но всё увиденное прочно ассоциировалось у него с райским садом и прочими религиозными… заморочками. А это значило, что на его «сетлость» обратили внимание. И вот уже этот факт Старку не нравился просто до отвращения! Хватило ему в прошлой жизни общения с обитателями Асгарда… И, если Тор был, в общем-то, вполне неплох, особенно, если ему налить кружку чего-нибудь покрепче, то его брат, Локи, уже доставлял куда больше проблем и беспокойства.
Скривившись от не самых приятных воспоминаний, Тони отправил в рот последний кусочек нежнейшего омлета и потянулся за кофе. Даже в новой жизни, в совершенно новом мире, ему не было покоя от всякой метафизической дряни! Будь то колдуны и чародеи или же боги, демоны и вся остальная потусторонняя братия. Фраза про «грёбанных фокусников», похоже, скоро станет его девизом.
— Ладно… — вздохнул милиардер, делая первый глоток. — Сейчас главное — закончить костюм. А дальше будем думать… Но чёрта лысого вы меня затащите в очередное метафизическое дерьмо!
Дёрнув щекой, Старк откинулся на спинке стула. «Покричать на потолок», конечно, принесло ему некоторое облегчение, но это никоим образом не снимало всех проблем разом. Впрочем, как он уже сказал, будем решать проблемы и задачи по мере их возникновения. Сначала костюм, потом дела компании, раз уж он принял решение реализовать тут проект чистой энергетики, как сделал это в родном мире, а уже после всего этого — героические дела и высокие материи. Если останется время. Да. Именно так.
Залпом допив первую чашку, Тони на секунду задумался, но потом пожал плечами и просто взялся за ручку кофейника. В конце концов, он у себя дома… Стараясь не шуметь, помни о чутком сне Альфреда, миллиардер неспешным шагом направился обратно в сторону своей комнаты — как он и обещал дворецкому, пару часов он всё-таки отдохнёт. Ну… Насколько можно назвать отдыхом продолжающийся процесс сопоставления существующих технологий и принципов работы репульсорных двигателей. Он снова хотел летать!
Главное полицейское управление Готэм-сити.
Комиссар Гордон нахмурился и в очередной раз принялся читать предварительный отчёт судмедэкспертов, присланный ему на почту. Для чистоты картины не хватало заключения патологоанатома после вскрытия трупа хозяина «У Билли», но с этим придётся подождать — Джозеф Сайриз, главный эксперт управления, умудрился как раз этим утром получить пищевое отравление, и сейчас отлёживался дома, а его заместитель не хватал звёзд с неба, чем, разумеется не внушал доверия комиссару.
Но даже то количество данных, которые у него были, заставляли Джеймса хмуриться и озадаченно перечитывать строчки документа. Начать стоило с того, как именно убили жертву — как уже говорилось, это не было официальным заключением коронера, но у Барнса был богатый опыт работы, и он мог себе позволить выдвигать теории просто при осмотре тела и места убийства… Так вот, бедняга Билл Шоу, владелец мясной лавки, был ещё жив, когда его буквально разорвали, вскрыв живот. При этом, на трупе были обнаружены отпечатки пальцев, но опознать их пока не представлялось возможным, слишком уж они были нечёткие. По крайней мере, сличение в автоматическом режиме результата пока не дало. Но даже так Дерек писал в комментариях к черновой версии отчёта, что, скорее всего, при этом кровавом зверстве не были использованы никакие инструменты или оружие!
