— Хозяин там лежит… Всё выглядит довольно необычно, как по мне, так что, смотрите, не упустите какую-нибудь странную деталь.

— Разумеется, комиссар, — на мгновение закатив глаза, кивнул Дерек Барнс, жестом отправляя напарника к телу.

— Ах да! Ещё посмотрите мясо в холодильнике. На нём следы чьих-то зубов, а патрульный говорил, что тело жертвы жевали. Возможно, есть связь.

— Ого… — мужчина удивлённо присвистнул.

— Ага… — вздохнул Гордон.

— Я всё понял, комиссар, — эксперт окинул помещение взглядом. — Нам потребуется часа два на осмотр… Думаю, результаты сможем предоставить к концу дня. Вам же, как обычно, главное содержание, а официальную бумагу позже?

— Как обычно, — кивнул Джеймс.

— Сделаем.

Судмедэксперты приступили к работе, а Джеймс, в очередной раз бросив взгляд на такие аппетитные куски мяса в холодильниках, раздражённо мотнул головой и быстро вышел на улицу. Зачем его только вызвали? Ведь всё равно, без результатов осмотра места преступления он ничего не выяснит… Это только в комиксах какой-нибудь суперзлодей вечно оставляет на телах своих жертв свой фирменный знак, чтобы можно было легко его опознать и выследить. Или Джокер… Как тогда с угнанным мусоровозом… Н-да…

— Я буду в участке, — забрав уже остывший кофе с капота патрульной машины, Гордон кивнул патрульным, стоявшим на улице.

— Конечно, комиссар Гордон. Будем держать вас в курсе.

Пригороды Готэм-сити. Особняк Уэйнов.

Убедившись, что воспитанник действительно выпил стакан молока и отправился отдыхать, Альфред только и мог, что сокрушённо покачать головой. Поведение мастера Уэйна продолжало беспокоить старого дворецкого — даже несмотря на слова доктора Клауса, проведшего с Брюсом сеанс психотерапии и заверившего Пенниуорта, что с его хозяин вполне здоров, мужчина не мог не замечать, что наследник Уэйнов изменился.

И, если какие-то изменения он даже одобрял, например, в части ставшего более лёгким и жизнерадостным характера, то вот прочие моменты порой пугали дворецкого. Он не понимал, откуда всё это взялось в Брюсе. Будучи сыном основателя «Уэйн Интерпрайзерс», тот, несомненно, получил самое качественное образование, какое только мог обеспечить ему Томас Уэйн, но Альфред никогда не замечал за юным хозяином особенных способностей и тяги к техническим наукам. Управление компанией — это да, после возвращения в Готэм Брюс Уэйн вместе с Люциусом Фоксом уверенно забрал бразды правления «Уэйн Интерпрайзерс» себе, как и полагалось, но то, что он увидел за последние месяцы?

Пенниуорт сам не особенно разбирался в высоких технологиях, но даже того, что он сумел понять, было достаточно для недоумения. А уж, когда он приехал за мастером Уэйном в тот ангар… Хозяин не брал трубку на протяжении двух дней, заставив Альфреда поволноваться и даже обратиться к мистеру Фоксу за помощью. И то, что он увидел… Нет, мужчина вполне одобрял желание подопечного пересмотреть вопросы собственной безопасности, доработав костюм Бэтмена, хотя и, будем откровенны, с куда большим одобрением воспринял бы полный отказ от столь опасной деятельности, но… броня⁈

На экране рабочего компьютера Брюса явно был изображён тяжёлый, полноценно бронированный костюм, лишь частично сохранивший общую идею облика «человека летучей мыши». Брюс готовился развязать войну? Или знал о чём-то, о чём не имел понятия никто другой? Или это просто было одно из последствий падения с того здания и полугодичной комы? Альфред не знал. И это беспокоило пожилого дворецкого ещё больше. Возможно, стоило поговорить, спросить мастера Уэйна прямо? Или просто довериться ему, как он делал это все эти годы?

Тихо пройдя по коридору, Альфред остановился у двери в спальню хозяина, прислушиваясь к доносившимся оттуда звукам. Еле слышное дыхание — Брюс явно спал… Заглянув в комнату, дворецкий убедился в своих выводах — мужчина лежал в кровати, прямо поверх одеяла, так и не раздевшись, и мерно дышал. На лице Брюса застыло умиротворённое, даже возвышенное, выражение, лишь изредка переходившее в лёгкую гримасу сосредоточенности и задумчивости, словно даже сейчас, во сне, он не отдыхал, а был чем-то серьёзно занят.

Позволив себе тяжёлый вздох, Альфред аккуратно прикрыл дверь и отправился в сторону кухни. Все эти переживания и размышления были, несомненно, важны, но он обещал приготовить… завтрак? Посмотрев на напольные часы в коридоре, Пенниуорт невольно хмыкнул, придя к выводу, что, когда бы его хозяин ни проснулся, если только он не сделает этого часов через десять, для такого приёма пищи не будет установленного традициями названия, уж очень «удачное» выдалось для этого время суток.

— Какого чёрта?

Старк удивлённо огляделся — он точно помнил, как выпил стакан молока, как советовал ему Альфред, а затем успел только добраться до своей спальни и… Он отрубился, едва голова коснулась подушки, не успев даже переодеться. Если бы дело касалось кого-то другого, он бы подумал, что ему что-то подсыпали, но это был Альфред! Даже за недолгое время пребывания в новом мире и новом теле Тони успел понять, что дворецкий скорее позволит отрезать себе руку, чем причинит вред воспитаннику, которому заменил родителей. Но сейчас…

Сейчас Старк стоял посреди уходящего вдаль зелёного поля, покрытого мягкой и до одурения сладко пахнущей травой. Подняв голову наверх, он отметил, что сейчас явно полдень и, хоть солнце и стояло высоко в зените, а на небе были лишь редкие лёгкие облачка, он не чувствовал жары — наоборот, его обдувал лёгкий ветерок, приносящий лишь удовольствие. Да и вообще, несмотря на всю странность и необычность окружения, он чувствовал себя… умиротворённым? Словно он вышел на крыльцо собственного дома подышать свежим воздухом, а где-то позади его дожидались жена и дочь… Пеппер готовила обед, а ему только и было забот, чтобы не опоздать к столу…

Яркая вспышка воспоминаний заставила мужчину поморщиться. Он уже испытывал что-то подобное! Переживание было стёрто, выжжено из его сознания, но теперь всё вернулось. Сразу после щелчка, которым он отправил Таноса и его армию в небытие, он оказался на бескрайней залитой водой равнине, освещённой багряно-янтарным светом, лившимся со всех сторон. Ничего общего с мирным лугом перед его глазами, но… Он буквально всем телом чувствовал огромную мощь, скрывающуюся за окружением. Мощь и чей-то разум, чью-то волю, которые сейчас смотрели на него, изучая его суть, раскладывая его Я на составляющие и, словно, взвешивая каждый миг из обеих его жизней.

На мгновение Старк ощутил почти непреодолимое желание возмущённо высказать небу над собой всё, что он думает о наглых «высших сучностях», не дающих честным усталым инженерам спать, но… Здравый смысл, в существовании которого у миллиардера многие порой сомневались, всё же взял верх. Как говорилось в старом анекдоте, услышанном им на одном из светских раутов ещё в прошлой жизни, «Если там никого нет, то смысл кричать? А если всё же кто-то есть, то было бы крайне неразумно с этим кем-то ссориться».

Но всё же, почему он здесь? В то, что это простой сон, Тони не верил ни на грамм — даже после совершенно безумных вечеринок с алкоголем и… не только алкоголем у него не было столь красочных сновидений, столь реалистичных сновидений! Старк наклонился, сорвав одну из травинок и растерев её между пальцами. Текстура, запах, влага на коже от сока — всё было в точности так, как должно было быть, будь это реальностью.

Прищурившись, возле самой линии горизонта миллиардер словно бы увидел что-то, какие-то строения… или холмы… Но было слишком далеко, чтобы говорить об этом точно, да и не был он уверен, что ему просто не показалось. А вот поток внимания к его персоне, идущий, словно бы, со всех сторон разом, он чувствовал, и чувствовал всё это время. Что-то… или кто-то всё ещё рассматривал его, словно пытаясь прийти к какому-то выводу, понять, что он собой представляет…

Внезапно всё резко изменилось — подул сильный ветер, бьющий прямо в лицо мужчине, а солнце в небе стало почти нестерпимо ярким, заставив Старка зажмуриться и закрыть глаза рукой. А в следующее мгновение, столь же внезапно, как и началось, всё прекратилось — пропали все звуки, запахи, тепло солнца и потоки воздуха на коже. Резко распахнув глаза, Тони… сел в своей кровати, ошалело оглядываясь по сторонам. Последнее, что он запомнил — эмоцию удовлетворённого одобрения, пришедшую откуда-то извне. Кто бы ни изучал его, увиденное ему явно понравилось. Знать бы только, что теперь с этой информацией делать…