— Скорее, пришёл с подарком, — мужчина достал из кармана небольшой свёрток. — Египетский менат, изъял этот амулет у одного странного чернокнижника… Каким идиотом надо быть, чтобы рассчитывать на защиту Хатхор, будучи последователем Баала?

— Оригинально… — Миднайт хмыкнул, разворачивая ткань, в которую была завёрнута египетская реликвия. — Хорошо, Джон… Я помогу тебе с твоим затруднением. По крайней мере, попытаюсь.

— Но, с чего ты взял…

— Я всё-таки не ярмарочный фокусник… Лоа поведали мне о твоём визите и о том, что тебе нужен совет. Я лишь не мог заранее решить, выгнать тебя пинками или всё же выслушать.

— Обнадёживает… — вздохнул экзорцист, присаживаясь на стул для гостей.

— Пользуйся, пока я добрый… — оскалился Миднайт. — Давай детали. Что такое у тебя случилось, что тебе потребовалась консультация жреца вуду?

А дальше начинался довольно… тонкий момент. Из-за данной клятвы Константин был весьма ограничен в доступных формулировках, но, благо, в случае с духами лоа, это было и не столь большой проблемой — подконтрольные Миднайту сущности хоть и могли давать ответы на многие вопросы, воспринимали мир смертных не так, как люди, а потому не были способны сообщить какие-то мелкие детали, связанные с ним. Но вот в мире потустороннем их возможности были куда больше.

— Что-то странное происходит у наших соседей, — Джон с намёком показал пальцем на потолок. — Мои источники не дают ясной картины, вся надежда на твоих лоа… Не было ли в последние пару месяцев каких-то странных… перемещений душ?

— Ну у тебя и запросы… Я тебе что, райская таможня? — покачал головой жрец. — Ты вообще в курсе, что вуду — это несколько другое, да?

— В курсе… Но также я в курсе, что лоа отлично чувствуют такие события, для них любое отклонение от правильного порядка вещей, как плевок в чашку… Спроси их…

Миднайт проворчал что-то сложноопределимое, но однозначно нелестное в адрес Константина и его вопросов, но всё же тяжело вздохнул, вставая из-за стола и направляясь в дальний угол кабинета, где был оборудован небольшой вудуистский алтарь. Опустившись на колени на пол рядом с ним, мужчина закрыл глаза, настраиваясь на контакт с миром духов. Обычно для связи с лоа требовались более… активные ритуалы, но Папа Миднайт не зря слыл одним из сильнейших жрецов этой религии — Константин прекрасно знал, что все истории о его «подвигах» были скорее преуменьшениями, чем наоборот, а сам Ямаец был куда сильнее, чем могло показаться со стороны.

Джон терпеливо откинулся на спинку стула, закуривая новую сигарету — жреческий транс мог затянуться, но, раз уж Миднайт взялся за дело, сделает он его на совесть, так что ему оставалось только сидеть и ждать результатов. Если они будут… В любом случае, это был лучший вариант из возможных.

От чуть покачивающегося из стороны в сторону Миднайта доносилось невнятное бормотание, разобрать которое можно было только специально прислушиваясь… и имея представление о том, что ты хочешь услышать. Лицо чернокожего жреца, повёрнутое от Константина, периодически напряжённо хмурилось — беседа с лоа шла явно весьма насыщенная. Впрочем, вопреки ожиданиям, долго скучать Джону не пришлось.

Он успел только докурить вторую сигарету, когда Линтон дёрнулся, судорожно втягивая в себя воздух, а затем обмяк. Посидев так несколько секунд, жрец всё-таки с демонстративным стоном поднялся на ноги, возвращаясь к столу. Сев в кресло, Миднайт уставился на Константина мрачным взглядом.

— Ну?

— Да… Ты был прав… Лоа встревожены, — задумчиво покачал головой мужчина, снова замолчав.

— Ну не тяни суккуба за вымя, Миднайт! — напряжённо щёлкнул зажигалкой экзорцист. — Что ты узнал⁈

— Ладно… Ладно… — жрец вуду вздохнул, проведя ладонями по столешнице. — Какое-то время назад… В случае с лоа сложно сказать точнее — у них нет времени в нашем понимании… Мир духов буквально поставило с ног на голову! Не знаю, что ты там говорил про души, но… Лоа считают, что это было что-то совершенно чужеродное — оно пронеслось, как горящий метеор, взбаламутив всё вокруг себя… Чудовищная, чуждая сила… Я вряд ли смогу выразить это яснее — сами лоа не понимают, что именно произошло… Знают только, что нечто ворвалось в мир смертных, скрывшись от их взоров…

— Вот как… — Джон задумчиво нахмурился, оценивая полученную информацию. — Это всё, что они сообщили?

— Разумеется, нет! Но я просто не смогу облечь эти образы в понятные тебе слова… Тут нужно быть жрецом вуду, но даже мне понятно далеко не всё… Могу только добавить… — Миднайт дёрнул щекой. — Лоа считают, что, что бы это ни было, оно куда сильнее их всех вместе взятых… Возможно, сильнее даже Бонди, хотя я не представляю, как такое возможно…

Константин задумался. Бонди… Насколько он помнил, это был аналог Бога в религии вуду — некое высшее божественное существо, разве что, самоустранившееся от происходящего в смертном мире, не вмешиваясь в дела людей… Что-то, что может быть сильнее Бога? Перед глазами экзорциста снова всплыли шесть сияющих в душе Старка искр, хоть и бывших только отпечатками чего-то невероятно могущественного, всё равно вызвавших невольную дрожь даже у него.

— Покажи мне, — подался вперёд мужчина.

Миднайт смерил экзорциста недовольным взглядом, но потом дёрнул щекой, резко наклоняясь вперёд через стол, обхватывая головй Джона пальцами. Вспышка света и Константин осознал себя висящим в каком-то странном пространстве, похожем одновременно на космическую пустоту, освещяемую лишь далёкими точкми звёзд, и на клубящуюся бескрайнюю серую дымку. Мир духов, как его видят адепты вуду?

«Смотри!» — пришла откуда-то извне чужая мысль, принуждая Константина «повернуться» направо. А посмотреть там было, на что! По глазам экзорциста резанула нестерпимо яркая вспышка, пришедшая откуда-то извне, разметавшая серый туман в стороны. И Джон увидел… Сияющая звезда, перевитая огненными сполохами, рвалась из бесконечно далёких пространств сюда, в этот мир, с каждым мгновением приближаясь всё больше. И лишь прищурившись, зная, как и куда смотреть, Константин опознал в этой звезде то, что он уже видел совсем недавно… Душу, так поразившую его своей чистотой и ярким светом.

Но вот, огненный болид пронёсся мимо Джона, обдав безумной смесью леденящего холода и обжигающего жара, и… исчез, словно его и не было, внутри более густого туманного облака чуть впереди. Только смутной догадкой Константин понял, что это, вероятно, был проход в мир смертных. И в самом деле, как и сказал Миднайт, лоа больше не чувствовали и не видели вторгшейся сущности, сохранив лишь память о ней и пережитом потрясении. Очередная яркая вспышка ударила по глазам экзорциста, и он снова осознал себя сидящим в кабинете в клубе «Миднайт».

— Доволен? — морщась, Линтон откинулся в кресле, принявшись с показной брезгливостью вытирать руки белоснежным платком.

— Да… — выдохнул Джон, нашаривая пачку и доставая очередную сигарету. — Вернее… Нет, — помотал он головой, — полученный ответ породил новые вопросы, но… К тебе претензий никаких.

— Ну так и проваливай тогда отсюда, — махнул владелец кабинета рукой. — В следующий раз так дёшево не отделаешься…

— Да-да… Я понял…

Константин закинул сигарету в рот, чиркнул зажигалкой и чуть пошатывающейся походкой направился в сторону выхода, раздумывая о том, что он только что увидел. Как говорится, «многия знания — многия печали»… Ну узнал он, как душа Старка попала в эту реальность… А толку? Что или кто оставил отметины на ней? Откуда он пришёл? А самое главное… Что вообще ожидать дальше от столь… яркого гостя? Джон очень сильно подозревал, что, тот факт, что на его нового знакомого ещё не обратили внимания на Небесах или в Аду, был просто невероятным везением. И только вопрос времени, когда сюда буквально полезут новые… посетители, жаждущие разобраться в происходящем и, при оказии, прибрать столь вкусную добычу к рукам.

А разгребать этот бардак кому? Пра-а-авильно… Джону Константину. Есть, конечно, другие колдуны, маги и волшебники… Тот же Джованни Затара… Или даже Доктор Фейт… Но ведь этих пафосных старпёров не дождёшься, пока совсем жареным не запахнет! Константин сплюнул, в следующую же секунду досадливо дёрнув щекой и щелчком пальцев сжигая собственный плевок — не в гостях у Миднайта оставлять такой соблазн навести на него порчу… Несмотря на статус нейтральной территории, местной публике Джон не доверял ни на грош. Кому угодно, но не им!