— Ты уверен, что я не могу чем-то помочь? — заглянул на кухню Чез. — Если ты скажешь, что мы ищем, я могу…

— Я дал клятву о неразглашении, — махнул рукой Константин, бросая в чашку три ложки сахара и наливая чай. — Да и, чем дальше, тем больше я начинаю подозревать, что ничего тут не найду…

— Ничего себе! — его напарник аж присвистнул. — Это что же за Брюс Уэйн такой, что сумел раскрутить тебя на клятву, да ещё и с невозможностью кому-то рассказать⁈

— Бизнесмен-бюрократ, — поморщился Джон, — отлично умеющий вести… переговоры.

— Возможно, к нему стоит наведаться мне? Я-то клятву не давал…

Константин на мгновение замер, явно задумавшись над предложением друга, но потом всё же покачал головой. Хоть Чез и был весьма трудноубиваемым, он всё же не был полностью бессмертен, а Джон не мог предсказать, чем закончится его встреча со Старком… Вернее, как… Прямой угрозой бизнесмен не был, но его душа… Какая бы сила ни отправила его в этот мир и в это тело, кто знает, как она отреагирует на угрозу в адрес своего… протеже. При попытке изгнания Константин отделался небольшой шишкой на лбу и затёкшими руками, но что может произойти в следующий раз? Нет уж…

— Не стоит… Не думаю, что он представляет угрозу… Просто, — экзорцист вздохнул, — очередной феномен Вселенной, о котором мы не знали до того, как столкнуться…

— Лады… Ты босс, тебе решать, — хмыкнул Чендлер, доставая вторую чашку. — Какие тогда планы?

— Есть две мысли… Хотя… даже одна, пожалуй… — отхлебнув горячего и очень сладкого чая, Джон вздохнул. — Правда, она мне заранее не нравится…

— Только не говори мне, что…

— Нет, — поморщился Джон, — не туда…

— Тогда что?

— Миднайт, — пожал плечами Константин. — Он с удовольствием набьёт мне морду, а то и голову оторвёт, если подвернётся такая возможность, но… Чего у него не отнимешь, так это знаний… Сукин сын почти два века небо коптит, а всё никак не сдохнет! Но он всё же лучше, чем соваться в Ад ради ответов на вопросы.

— Значит, Манхэттен?

— Только на этот раз купи билеты… — поморщился Джон. — Хватит с меня пока межконтинентальной телепортации…

— Куплю, — кивнул Чендлер. — А как же твоя клятва?

— А что клятва… Придётся крутиться, как уж на сковородке… — экзорцист пожал плечами. — Как всегда. Это, если он вообще будет со мной разговаривать.

Чез только развёл руками, уходя со своей чашкой обратно в гостиную. Во все эти сложные мистические взаимоотношения Константина он старался особенно не влезать… Хватало и собственных. А уж тот факт, что он не получил от Джона даже намёка на истинную причину всей суеты, говорило о многом. Так что, нет… Нью-Йорк, значит, Нью-Йорк. Манхэттен, значит, Манхэттен. Вздохнув, мужчина поставил чашку на столик, дотягиваясь до телефона и набирая номер авиакомпании.Знали бы заранее, можно было сразу из Готэма отправиться в Нью-Йорк, это было куда ближе…

Нью-Йорк. Манхэттен. Клуб «Миднайт».

— Я тебя тут подожду… — зевнул Чез, откинувшись на сиденье очередной машины такси и бросив ленивый взгляд на вывеску нужного им заведения, видневшуюся через дорогу.

— Ага… — хмыкнул Джон. — Если не вернусь через полчаса… Подожди ещё.

Выбравшись из машины, Константин с хрустом потянулся, доставая из кармана мятую сигаретную пачку. Чендлеру повезло найти билеты от Лондона до Нью-Йорка на следующий вечер, так что он успел даже отдохнуть дома, махнув рукой на дальнейшие «раскопки» в библиотеке, признав их бесперспективными. К счастью, головная боль за ночь прошла, а потому, возвращение в Америку не было омрачено ничем, кроме пары воздушных ям и дрянного пива, подаваемого в самолёте.

Закурив, Джон с удовольствием затянулся, глянул по сторонам, убеждаясь, что его не собьёт какой-нибудь лихач-автолюбитель, и уверенной походкой двинулся ко входу в клуб. Для непосвящённых это было обычное развлекательное заведение, каких в городе насчитывалась, пожалуй, не одна сотня — танцпол, барная стойка, некоторое количество столиков, громкая музыка и девицы разной степени социальной безответственности… Словом, стандартный ночной клуб, в которых предпочитало прожигать жизнь нынешнее молодое поколение.

Но была у заведения и менее… заметная сторона. Свернув в неприметную дверь, расположенную в коридоре сразу за входной, Константин попал в точно такой же коридор, только подсвеченный алыми лампами и уходящий куда-то вниз. За первым же поворотом его встретил угрюмый охранник-вышибала, преграждающий проход дальше. Увидев экзорциста, мужчина молча взял со столика рядом с собой плотную картонную карточку, демонстративно показав её Константину. Это был своеобразный фильтр для гостей, желающих попасть внутрь, примитивная проверка на экстрасенсорное восприятие — на каждой из карточек, целая стопка которых лежала тут же, на столике, было изображено что-то своё, и задачей желающего войти было тем или иным образом узнать, какое изображение скрывается на вытянутой вышибалой карте.

— Серьёзно? — вскинул бровь Джон, вглядевшись в картонку. — У Миднайта проснулось чувство юмора? Показывающая язык чёрная собака, высравшая миниатюрную копию Эмпайр-стейт-билдинг. Дожили…

Вышибала флегматично пожал плечами, возвращая карточку куда-то в середину стопки и снимая преграждающую проход цепь. Несмотря на внешнюю невозмутимость, в глазах мужчины читалось веселье. Быть может, идея новых изображений для входа принадлежала вовсе и не Миднайту… Покачав головой, Джон затушил сигурету в стоявшей тут же рядом пепельнице и прошёл в основное помещение клуба.

В уши тут же ударила дикая смесь из громкой музыки и обычного шума общающейся толпы… разумных. Нет, тут были и люди, Константин мельком обратил внимание на несколько знакомых лиц, принадлежавших колдунам или… иным сведущим в мистических искусствах, но основная масса посетителей была представлена разнообразными существами другого плана. Разнообразные волшебные создания, обладающие разумом, несколько мелких демонов, скрывавших свой истинный облик среди клубящейся в углах зала темноты, вампиры, оборотни… Главное, что объядиняло всех их — относительное миролюбие.

Клуб «Миднайт», названный в честь его же владельца, представлял собой общепринятую нейтральную территорию — теоретически, хоть Джон и не представлял, что для этого должно было произойти, здесь можно было увидеть даже пьющих за соседними столиками ангела и демона… Мечтательно вздохнув, экзорцист отбросил мелькнувшую на самой границе сознания мечту залить всё это место чем-нибудь особенно убойным и горячим и двинулся дальше. Его цель располагалась за ещё одной дверью — резная деревянная створка вела в личный кабинет и, по совместительству, жильё самого Линтона Миднайта, больше известного, как Папа Миднайт.

— Джон… Константин… — хрипло произнёс чернокожий мужчина неопределённого возраста, вальяжно развалившийся в кресле за массивным дубовым столом. — Вот уж кого я никак не ждал увидеть этим вечером.

Миднайт был одет в белоснежный, идеально выглаженный и подогнанный костюм, словно демонстративно контрастирующий с цветом его кожи и общей «мрачностью» окружения. Он был стар, хотя по его внешнему виду Джон не дал бы Миднайту больше сорока — Линтон родился в середине XVIII века где-то на Ямайке и, насколько сумел вызнать экзорцист, был потомственным жрецом вуду. Не той относительно широко известной религии, распространённой в Западной Африке и на Карибских островах, а старого вуду, в котором верующие и адепты на самом деле общались с духами предков и лоа, понимая, что и зачем они делают, а также, какая за это будет взята плата…

— Иногда события диктуют нам, что нам делать, не спрашивая нашего желания, — пожал плечами Джон.

— Принёс что-нибудь на продажу?

Как всегда… В прежние времена Джон порой приносил сюда на продажу добытые в ходе работы религиозные реликвии, принадлежащие различным культам — это был неплохой источник дохода, учитывая разнообразие клиентов Миднайта, которым он и сбывал добытые предметы. Но в этот раз Константину было не до продажи…