— Развитая интуиция?
— Возможно. Или что-то, что тень просто не может опознать…
— Ожидаешь проблемы?
— Пока — нет, — Константин затянулся последний раз, потушив затем короткий окурок о подобранную тут же шишку и доставая новую сигарету. — Но в гости я всё же наведаюсь — об этом просил Гриффитс. Дворецкий этого Уэйна считает, что он как-то изменился после комы.
— Ещё бы он не изменился, — Чез Чендлер спрыгнул с капота, отряхнув штаны. — Кома — это вам не в занавеску высморкаться.
— Проверю — узнаю, — Джон пожал плечами. — В последнее время всё чаще творится какая-то дичь…
— «Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами никто не наблюдает»? — Чендлер вскинул брови, открывая водительскую дверь.
— Вроде того.
— Понял. Куда едем?
— Давай в город… Высплюсь, проверю кое-что, а потом подготовлюсь к «визиту вежливости».
Константин упал в соседнее кресло, откинувшись на спинку и открыв окно. Заведя двигатель, Чез повёл машину вперёд, уверенно лавируя среди кочек и ям на лесном подобии дороги.
Пригороды Готэм-сити. Особняк Уэйнов.
Старку не спалось. Знакомое чувство, всё же, в прежнем теле он частенько проводил бессонные ночи в лаборатории, конструируя или улучшая одно из своих изобретенbй. Так и сейчас, с удовольствием отдав должное превосходно (как всегда) приготовленному Альфредом ужину, мужчина поднялся в свою спальню и попытался уснуть… Ряд простых чисел… Вычисления квадратных корней в уме… Счёт овец… Всё было напрасно — сначала он сбился на шести тысячах двухста сорока семи, потом мысленно махнул рукой и бросил на квадратном корне из сорока одного, а овцы… Они просто отказывались прыгать через что угодно, будь то забор, стог сена или просто канава в земле.
Вздохнув, Тони открыл глаза и сел на кровати, поставив подушку стоймя и облокотившись на неё спиной. Несмотря на лёгкую усталость, организм упорно требовал что-то делать. До готовности производственной линии было больше двух недель, но… Можно же было начать и с проектирования! Строго говоря, с него начать было даже нужно, но Тони иногда потворствовал своей жажде творчества.
— Главное — вернуться к завтраку и не сильно зевать, — протянул Старк, — а то Альфред оторвёт мне голову, скажет, что так и было, и будет в своём праве…
Хмыкнув, Старк спустил ноги на пол, надевая уютные и тёплые тапочки, накинул на плечи переброшенный через спинку кресла халат и, стараясь не шуметь и не скрипеть половицами в коридоре, осторожно двинулся в сторону гостиной, прикрыв за спиной дверь в комнату. Дворецкий занимался своими делами в другом конце дома, так что, у Тони были шансы проскользнуть незамеченным. По крайней мере, он имел полное право на это рассчитывать.
До гостиной миллиардер добрался в лучших традициях героя низкобюджетного шпионского боевика — оглядываясь через плечо и идя чуть ли не на цыпочках. Уже в лифте, когда кабина, дёрнувшись, поехала вниз, Старк облегчённо выдохнул — теперь можно было не стараться стать неслышным, из пещеры всё равно не пробивалось ни единого звука.
— Харон, — подходя к рабочему месту, произнёс Тони, — открой файл проекта «Iron Bat Mk.I».
— Выполняю, — ответил компьютерный голос, а на основном экране запустилось специализированное программное обеспечение, используемое в «Уэйн Интерпрайзерс» для разработки роботизированных образцов техники.
— И запусти первый плейлист, — удовлетворённо кивнул мужчина, опускаясь в кресло, подвинув к себе клавиатуру, из колонок раздался знакомый и приятный душе и телу классический рок. — Что же… Посмотрим,…
Создавая основу для нового костюма, мужчина во многом опирался на свои старые наработки, в особенности — первую пятёрку модификаций брони. Задумчиво прокрутив мышкой трёхмерную проекцию проекта, изобретатель подправил пару мелких недочётов в размещении силовых кабелей, ведущих от реактора к сервоприводам, и с прищуром уставился на изображение.
Репульсоры… Это была самая большая «головная боль» проекта. Воссоздать экзоскелет будет не так уж и сложно, даже, если придётся вручную собирать отвёрткой и паяльником каждый узел от каркаса до сервоприводов… Но вот полёт… Даже в родном мире «Старк Индастриз» потребовалось несколько лет для разработки базовой технологии, которую сам Старк затем уже приспособил сначала для полётных стабилизаторов, а затем уже — для основных двигателей и оружия костюмов. Нет, разумеется, он решит и это затруднение, вот только займёт это куда больше двух недель, а значит…
— Не можем летать — будем прыгать… — проворчал мужчина, внутренне скривившись.
Создав копию проекта и отложив оригинальный файл до лучших времён, изобретатель принялся собирать замену для отсутствующих элементов. Снова. «Колхоз» делал броню менее изящной, не столь конструктивно эффективной, но всё ещё лучшей, чем чёрные костюмы его предшественника. А с полётами он непременно разберётся… При первой же возможности. Теоретическую базу репульсоров он в памяти освежил… Останется только проверить её реализуемость в этом мире. И надеяться, что в процессе ничего не взорвётся. Да…
Химические «прыжковые двигатели», самые миниатюрные из существующих на рынке и доступных для коммерческой закупки, усиленный вариант лебёдки, использовавшейся Бэтменом в комплексе с крюком-кошкой для спуска или подъёма, электрические разрядники, выводящие заряд на поверхность перчаток нового костюма — примитивная, но достаточно эффективная замена отсутствующих репульсоров, сам экзоскелет, по расчётам Старка, способный ударом кулака пробить кирпичную стену… Да, он всё ещё оставался связан рукопашной дистанцией боя, но даже минимальное оснащение превращало его в ходячий танк, способный выйти против роты спецназа.
Понял, что заработался Старк только тогда, когда внезапно поймал себя на прослушивании одной и той же композиции уже в пятый раз. При почти полуторачасовом листе… Бросив взгляд на часы, мужчина настороженно прислушался, не стоит ли за его спиной укоряющий Альфред, и, пробежавшись по открытому документу взглядом, закрыл файл. Интересно, у него получится столь же незаметно прокрасться в спальню и сделать вид, что он только что проснулся?
— Харон, выгрузи из проекта спецификацию для заказа материалов основных конструкций и готовых элементов. Где возможно, подготовь заказ через «Уэйн Интерпрайзерс», отсутствующие позиции выдели в отдельный файл и переправь Люциусу Фоксу с пометкой «требуется консультация».
— Я вас понял, мистер Уэйн. Выполняю, — подтвердил команду ассистент.
— Отлично… Если Альфред спросит, меня тут не было…
Воровато оглядевшись, Старк двинулся к лифту наверх.
Готэм-сити. Офис «Уэйн Интерпрайзерс».
Люциус Фокс, приветливо кивнув работнику на ресепшне, быстрым шагом прошёл к лифту. Он любил приходить на рабочее место рано — в здании было тихо и спокойно, в коридорах можно было встретить разве что уборщиков или таких же любителей ранней утренней тишины, как он сам. Спал мужчина мало, а потому мог позволить себе насладиться парой чашечек кофе и умиротворением рабочего места без постоянно возникающих «срочных дел».
Войдя в кабинет, Фокс небрежно опустил портфель возле ножки стола и включил кофемашину. Уже скоро по помещению разнёсся приятный аромат свежезаваренного напитка, а мужчина, довольно улыбнувшись, сел на рабочее место. Работа над персональным заказом мистера Уэйна шла по графику — несмотря на прошедшие всего лишь пару дней, нанятые рабочие уже успели переложить в подвальном помещении проводку и практически закончили новую систему вентиляции, а то изначальная мало того, что морально устарела, так ещё и успела слегка обветшать за годы без обслуживания.
Сделав первый глоток кофе, Люциус принялся просматривать накопившуюся в почтовом ящике за ночь корреспонденцию — днём на это обычно не хватало времени, поэтому он использовал минуты тишины ранним утром по максимуму. И первое же письмо заставило его удивлённо моргнуть, вчитываясь в строчки текста. Кажется, не только ему «не спалось», хотя заниматься рабочими вопросами в четыре часа утра ему до сих пор не приходилось.
