Изогнувшись в воздухе она — посылает мяч вдоль сетки легким касанием! И, уже опускаясь вниз — она слышит знакомое хэканье Марины Мироновой, девчонки с удивительно сильными руками, которая все поняла и вбила мяч в покрытие площадки одним ударом!

— Ура! — выкидывает руку вверх Марина. — Очко! Это… я же верно все поняла, да? Нам же очко⁈

— Все верно. — кивает Светлана, опускаясь вниз и опираясь на колени ладонями. — Вот он, настоящий дубль-вэ… — она не удерживается и поднимает взгляд, разыскивая первый номер соперников. Коржова стоит, выпрямившись и скрестив руки на груди, ее нечитаемый взгляд скользит по ней. Светлана позволяет себе усмехнуться. Не ожидала? Да, мы всего лишь бывшая областная команда, но это не значит, что у нас нет гордости. «Птицы» могут проиграть, любая команда может проиграть, но она, Светлана Кондрашова по прозвищу «Копёр» — проиграть не может. Вы привыкли к двойной атаке, вы перестали считать касания, вы были уверены, что если мяч пришел ко мне, то я атакую силовой атакой сверху вниз, вы бросили все и поставили тройной блок на меня… но это все было лишь приманкой. «Дубль-вэ старого капитана» возможен только с Маринкой Мироновой с ее силовой атакой молотом, с Аленой Масловой, которая из либеро на мгновение превращается в связующую, подвешивая мяч для атаки и давая атакующей выбрать — атаковать или передать мяч вдоль сетки настоящей атакующей. Маринке Мироновой. А уж Маринка Миронова…

— … горе побежденным. — хмыкает Светлана, выпрямляясь и в свою очередь скрестив руки на груди. Она и Тамара обмениваются взглядами через площадку. Я не проиграю, думает она, я не проиграю. Даже если ты — капитан команды первой лиги, даже если все зовут вас «бульдогами», даже если у вас в команде Дерябина и Немчинова, я — не проиграю. Вы видели мой «дубль-вэ», не смейте недооценивать меня. У меня в кармане есть еще сотня трюков, а когда они закончатся — на площадку снова выйдет эта выскочка Кривотяпкина и доломает вас через колено. Я — не одна. И это — моя команда.

— Старый капитан… — осторожно тянет кто-то ее за руку. — Ты чего застыла? Наша подача… переход. Ты подаешь.

— А? — она очнулась, отвела взгляд в сторону, поймала брошенный ей мяч, по-баскетбольному ударила им о покрытие площадки. Обернулась на остальных.

— Так же. — говорит она громко и ловит на себе взгляд Тамары Коржовой, которая прищуривается, глядя на нее через сетку. Сказать «так же» — все равно что раскрыть свои карты, выложить расклад, показать куда и как будешь бить. Это по меньшей мере глупо — так бы решили все вокруг. Но только не капитан «Труда». Взглянув на нее еще раз, Светлана убедилась, что та поняла ее правильно — это вызов. Я буду играть так же, но вы ничего не сможете с этим сделать, вот что она сказала на самом деле. На табло двадцать три — двадцать один, еще два очка в пользу «Птиц» и все, конец матча. Два очка. Я не дам вам шанса взять хоть одно.

— Ай-ай, капитан!

— Будет сделано.

— Мы постараемся!

— Вот и отлично. Сыграем в волейбол!

— Сыграем! — дружный хлопок в ладоши. Светлана поколебалась, может все же стоит встать в круг, но потом покачала головой. Момент упущен, девчонки уже разошлись по своим местам. Что же… она тоже заняла свое место, пару раз подбросила мяч на ладони, измерила расстояние взглядом и кивнула судье что готова к подаче.

Судья вскинул руку и… свисток! Светлана не разбегается, она стоит на месте как стояла, подкидывая мяч над собой и почти физически чувствуя удивление всех вокруг. Подача не в прыжке?

Она сосредотачивается на летящем над ней мяче и как только тот оказывается в апогее траектории, потеряв энергию и начав падать вниз — взлетает навстречу ему и мощным ударом посылает его почти вертикально вверх! Зал ахает, все запрокидывают головы, отслеживая траекторию, она и сама смотрит вверх, глядя на исчезающую в свете софитов под потолком бело-синюю тень.

Вам не понять, думает она, не понять чувства человека, который сидит на скамейке запасных. Ташкент, Иваново, Колокамск — везде она сидела и смотрела, разыгрывая комбинации в голове, а тело дергалось, отражая удары или атакуя, даже сидя на этой чертовой скамейке… и она успела не только изучить каждую игру и просчитать ее, но и проиграть ее мысленно, а также — отработать потом каждый элемент. Вертикальная Свеча Каримовой — атака почти невозможная на свежем воздухе, Гульнара Каримова считывала ветер и вносила поправку на движение воздушных масс и спин мяча, а также использовала слепящее солнце прямо над головой, никто не мог смотреть на падающий мяч, солнце выжигало глаза, ущерб глазам накапливался, коварный расчет…

Светлана не смогла бы так же. Чтобы уметь рассчитать поправку на ветер снаружи — нужен немалый опыт именно в этом… однако внутри помещения она могла подать вертикальную свечу так чтобы та — упала в пределах площадки. Она знала, что сейчас происходит на стороне соперников, даже не опуская взгляда — все стоят с задранными головами. Понять куда именно упадет мяч, будет ли аут или придется брать его несмотря ни на что — трудно, ведь он будет падать почти вертикально, кроме того, придется высматривать его на фоне слепящих софитов, неминуемо заставляя глаза сузить зрачки, а это преимущество. Ведь никто из ее девчат сейчас не смотрит на мяч, они приучены во время подачи «свечой» глядеть на соперников, а не на мяч, судьба мяча уже предрешена, попадет в площадку или будет аут — повлиять на это они уже не могут, лучше готовиться к атаке. В то время как на той стороне сетки вынуждены задрать головы и выискивать темную точку мяча, летящую вниз, ускоряясь согласно формуле свободного падения… хорошо, что в спорткомплексе такие высокие потолки.

Она ищет глазами эту Коржову, если кто и сможет взять такой мяч, так это она. И Коржова не разочаровывает ее, она действительно берет этот мяч, ей тяжело, она даже села на пол от удара, но подняла мяч… к сожалению слишком сильно и тот перелетел через сетку по дуге, не давая шанса «трудовикам» выправить его и провести хорошую атаку.

— Мой! — Алена Маслова легко взяла упущенный «трудовиками» мяч и перенаправила его к сетке. Светлана уже разбежалась и выпрыгнула, одновременно с Маринкой Мироновой, отмечая что на этот раз блокирующие разделились — двое на нее и одна на Маринку, успела удивиться быстроте ума Коржовой, та поняла что Маринка неопытная и что она в полете нипочем траекторию удара изменить не сможет, ей и одного блокирующего достаточно… сильная защита, быстрая соображалка. Но…

Светлана посылает мяч вдоль сетки, снова легким касанием и мяч лениво летит в сторону Маринки, так медленно что и она и блокирующая ее «гостья» — успевают опуститься вниз, ниже сетки, оттуда ни атаковать, ни защититься…

— … — кончики пальцев касаются мяча, посылая его вниз. Скидка!

— Сашка молодец! — выкрикивает Алена Маслова. — Сашка, я хочу от тебя детей!

— П-пожалуйста не надо!

Светлана «Копёр» Кондрашова

Еще находясь в воздухе, она легким касанием посылает мяч воль сетки и с той стороны — вырастает лес рук, пытающихся заблокировать Сашку Изьюреву, но мяч летит дальше, дальше — прямо к взлетевшей навстречу Марине Мироновой!

— Ха! — гулкий, звонкий удар по мячу и почти одновременно с ним — шлепок! Такой же гулкий и звонкий, но на этот раз не об ладонь Марины, а об покрытие площадки! Есть!

Свисток судьи! Светлана поднимает голову, так и есть, судья скрещивает руки, мачт закончился, они выиграли. «Стальные Птицы» — выиграли! Трибуны взвыли, засверкали вспышки фотоаппаратов, кто-то набросился ей на спину.

— Ура! — кричит прямо ей в ухо, висящая на спине Алена Маслова: — Мы выиграли! Светка, ты титанище! Ура!

— Света! — могучие объятья Вали Федосеевой. — Ну ты даешь, Старый Капитан…

— Светка! — на площадку высыпали остальные члены команды и прямо перед ней что-то запрыгало и замельтешило: — Светка! Ты теперь будешь Сильвер! Потому что Старый Капитан, а кто был старым капитаном? Флинт! Ура! Ты как это… «и те из вас, кто останутся в живых через час — позавидуют мертвым»! Светка-Сильвер! Сарынь на кичку!