— Что ж, хорошо.

Отец кивает и вызывает по громкой связи своего генерального…

Дверь открывается почти мгновенно, будто Геннадьевич дежурил под ней.

— Вызывали, Сергей Алексеевич?

Грузный мужик с одышкой и красным лицом. Смотрит на отца преданно, как пес, а на меня косится с опаской.

Неужели обладает чутьем?

— Заходи, Олег, заходи, — отец машет рукой, не вставая с кресла. — Знакомься, это Артем. Мой сын. С сегодняшнего дня он вступает в должность генерального директора этого филиала. А ты переходишь на позицию его первого заместителя. Введешь его в курс дела, покажешь кабинет… ну, ты понял.

Геннадьевич бледнеет, потом снова краснеет. Кадык у него дергается, но возразить он не смеет.

— Как скажете, Сергей Алексеевич. Артем Сергеевич… — он выдавливает кислую улыбку и протягивает влажную ладонь. — Рад приветствовать в команде.

Поднимаюсь, жму руку коротко, но без энтузиазма. Играть так играть.

— Надеюсь, мой кабинет будет не хуже, чем у отца? — спрашиваю капризным тоном, глядя на бывшего генерального якобы с ноткой превосходства.

Отец довольно хмыкает. Ему нравится этот спектакль.

«Блудный сын вернулся за баблом и властью» — это понятный им с матерью сценарий. А вот «сын, который хочет свободы» — это для него квантовая физика.

— Обижаете, — суетится Геннадьевич. — Угловой, панорамные окна, все как положено.

— Так, ну, мне пора, — отец снова смотрит на часы. — А вы идите.

Мы выходим в коридор.

Секретарша отца провожает нас взглядом, в котором читается смесь любопытства и осуждения.

Меня это не трогает. Я здесь чужой и надолго задерживаться не собираюсь. Моя цель — найти что-то, за что можно ухватить отца покрепче. Компромат. Левые счета. Двойная бухгалтерия.

Уверен, что что-то да всплывет.

Геннадьевич семенит рядом, пытаясь подстроиться под мой широкий шаг.

— Вот, прошу, — распахивает дверь в конце коридора.

Кабинет и правда шикарный. Огромный стол из темного дерева, кожаное кресло, в котором можно утонуть, и вид на зеленую зону.

— Компьютер подключен к общей сети?

— Разумеется. У вас полный администраторский доступ. Логин и пароль сейчас сброшу вам на почту…

— Отлично.

Диктую адрес почты, а мой новый заместитель старательно записывает.

Падаю в кресло, закидываю ногу на ногу.

— Что-то ещё, Артем Сергеевич? Кофе? Секретаря вызвать?

— Нет. Пока ничего не нужно. Хотел бы побыть один. Освоиться здесь.

Обвожу взглядом помещение.

— Понял. Но если что, я в соседнем кабинете.

Он исчезает, и я наконец выдыхаю. Маска «золотого мальчика» сползает, оставляя лишь усталость и злость.

Как же тошно. Отец и правда думает, что купил меня должностью и халявным баблом.

Но делать нечего.

Если брату Макса удастся раскачать ситуацию с матерью, а эскортнице с отцом, — отлично. Но я не привык рассчитывать на какой-то один вариант.

Достаю телефон. На экране уведомление от Кристи.

«Темочка…что-то там…».

Смахиваю его не глядя.

И тут же открываю чат с Лебедевой.

Пальцы на секунду замирают.

Как она? Виделись только утром, когда довозил ее до универа, а ощущение, будто вечность без нее.

«Скучаю, пиздец», — набираю (второе слово, впрочем, стираю). — «Лебедева, ты моя отрава».

Прочитывает, но не отвечает.

Уже представляю, как хмурится, закусывает губу.

«Прости, если немного пережал вчера».

Читает, но не отвечает снова.

«Надеюсь, ты не станешь игнорить меня только из-за этого?»

И снова моя скромница-недотрога тормозит.

«Эй. Хоть что-нибудь мне напиши…». И мысленно также призываю.

Печатает что-то. Наконец.

«Мне стоит держаться от тебя подальше, Волков», — прилетает.

И прямо чувствую, как полыхают ее щеки. В паху все сразу до боли напрягается.

«Тебе не понравилось?»

Ведь знаю же, что определенно понравилось. И все равно зачем-то ее дразню.

«Не пиши мне больше».

«Жаль. Потому что я готов повторить».

«Не пиши…».

«Увидимся завтра?»

«Нет!»

«Извини, сегодня просто не могу. Работаю».

«Нет, я сказала!».

«Хочу ещё раз сделать это…».

Выходит из переписки.

Думает, если так поступит, то и воспоминания из головы сотрет?

Нет. Потому что есть то, что я точно не намерен забывать…

Наоборот, планирую прокручивать это десяток, а то и сотню раз…

И тут же я ныряю мыслями во вчерашний вечер.

— Помочь? — спрашиваю, даже ни на что не рассчитывая особо.

— Эм-м. Можно. Если хочешь, — произносит из-за шторки, и меня в тот же момент переклинивает.

Чуть не сводит новой судорогой желания.

Потому что осознаю, Лебедева стоит там полностью голая, а я…нихера не тот, кто готов спокойно на это смотреть и ничего не сделать с ней…

Фима

— Ну, что, идешь сегодня со мной? — уже второй закидывает идею Аленка, пока перемещаемся из одной аудитории в другую.

— Я…не знаю. А…точно там нужен ещё бариста? Тебя ведь уже взяли.

— Да, говорю тебе.

— Но я ничего не умею.

— Но я же как-то справляюсь. Научу.

— Я не знаю.

— В интернете посмотришь, потренируешься. Ой, да, господи. Тем более ты обожаешь кофе. Научишься, наконец, его готовить, а не только покупать.

— Вообще, идея, конечно, хорошая, — признаюсь. — Потому что с собеседований так и не звонят. Точнее, с одного позвонили, но сказали, что взяли бы, но только на полный день.

— Ну, вот, а здесь как раз только по вечерам. Да и то не каждый день.

— Ладно, приму окончательное решение после пар, — предлагаю. — Кстати, о кофе, я не отказалась бы от чашечки. А то и от двух. Давай заскочим к автоматам, умоляю.

— Естественно, захочется кофе, если всю ночь не спать.

Подруга разворачивается в нужном направлении, но при этом закатывает глаза.

— Я…спала, — тут же возражаю. — Я очень даже отлично выспалась.

И думаю в этот момент, как хорошо, что мы с подругой живем пока что в разных комнатах.

— Ага, ага. Скажу по секрету, вся общага знает, что ты не ночевала сегодня. А утром тебя сюда привозит Артем. Теперь что скажешь?

— Спала! — возмущаюсь.

Но тут же поправляюсь.

— Точнее…Мы спали.

— Да?

— Да, как все нормальные люди. То, что я разок переночевала у Волкова, совсем не означает, что мне не удалось нормально выспаться.

Подруга слушает меня с таким видом, что мне прямо хочется ее чем-нибудь заткнуть.

— Хватит! — восклицаю.

— Да я вообще молчу!

— Ты слишком громко думаешь! Да не о том.

— То есть, ты хочешь сказать….

Ой, все.

— Если это тебя успокоит, — шиплю, почти вплотную приближаясь к Аленкиному уху, — То я всё ещё девственница.

— О-о-о-о.

— У нас с Артемом ничего такого не было. Ясно? Говорю это тебе только для того, чтобы ты перестала воображать…Воображать то, что не нужно. И то, что никогда не произойдет.

— Ха. И чем же вы тогда занимались весь вечер?

— Ну….разговаривали.

Ругались больше. Но подруге этого знать необязательно.

— Только лишь разговаривали? И все?

— Допустим, ещё целовались немного.

Рассматривали друг друга и трогали, лежа на кровати. Я кончила, Артем тоже, ой, нет…

Хочу закончить на этом, но кофе немного развязывает мне язык.

— Ну…ещё Артем говорил мне, что я красивая.

— Конечно же ты красивая. Особенно для того, кто столько времени уже в тебя влюблен.

— Ничего он не влюблен, — отмахиваюсь.

— Влюблен, и ты сама это прекрасно знаешь.

— Ничего я не знаю.

Выходит ворчливо, но я не люблю, когда эта тема поднимается. Ничего не могу с собой поделать.

— Ещё? Ещё что было? — выводит из странных раздумий подруга.

— Да….собственно, ничего…Мы немного поцеловались, немного пообнимались, я приняла душ, после чего улеглась и сразу же уснула до утра.