— Ну, что, Серафим, надеюсь, ты ещё не забыла про вечеринку? — как раз напоминает мне он.

— Конечно помню, — киваю и широко улыбаюсь.

— Хорошо. Потому что у меня большие планы на этот вечер.

Да, у меня тоже. Наверное.

Дима придвигается ближе.

— Также, как и на наши отношения, — шепчет мне на ухо, щекочет ушную раковину дыханием. — Представь только. Огромный дом с бассейном, классная музыка. И все это в полном распоряжении нашей тусовки на целые вечер и ночь.

Дверь открывается и в зоне видимости появляется Волков.

Со скрещёнными на груди руками он прислоняется спиной к стене и смотрит прямо на нас.

Взгляд даже с расстояния прожигает.

На всякий случай от Димы слегка отодвигаюсь.

Целоваться не буду, уж ладно. Но это только сейчас, пока ты здесь. Пошел ты! — мысленно отправляю Волкову.

— Что скажешь?

Дима Артема не замечает, все его внимание сосредоточенно на мне.

Эм-м, о чем это он?

— Отличное решение, — тем не менее выдаю. — И....Дим, мне нужно на пары. Побегу.

— Конечно.

— Ага.

— В шесть я заеду за тобой, да?

— Конечно, — киваю. — Увидимся.

И вон из аудитории, которая уже набивается другими студентами с юридического.

Мне на второй.

Тяжелый взгляд Волкова отчетливо ощущается между лопатками.

До самой аудитории вдоль позвоночника горит и зудит.

Не знаю, как я вообще мимо Артема пробежала и не споткнулась.

Я оборачиваюсь, едва переступив через порог.

Пересекаемся взглядами.

Так и есть, я не могла ошибиться. На расстоянии следовал, сталкерил и провожал.

Наглец.

Надеюсь, после вечеринки у Волкова не останется вопросов о том, кого я выбрала в качестве своего парня.

Ответ окончательный и обжалованию не подлежит.

Конечно же, твердо решила, — не его...

Артем

— Артем, прилетай, — требует отец. — Мы тебя потеряли.

Внутри все скручивает, едва увидел, что вызов от него.

— Нет, не получится.

— Что значит, не получится? Артем! — взвивается.

В последнее время у него с нервами не очень.

— Я не могу. У меня работа.

Стараюсь звучать покладисто. Насколько возможно.

— Первым же рейсом! — рычит отец.

— В конце недели, — парирую. — Нет же никакой срочности. Про дату я помню, и она не завтра.

— Плевать, что дата не завтра. Кристина хочет увидеться с тобой.

Вот только я этого не хочу.

— Разве она сейчас не занята предсвадебными хлопотами?

— Занята. Именно этим и занята. Но жалуется, что ты не отвечаешь на ее звонки.

Разговор короткий, но отнимает, сука, кучу нервных сил.

— Видимо, я был занят.

— Артем, никаких выкрутасов. День свадьбы запиши на листе и помести у себя перед глазами!

— Все нормально.

Отец ожидаемо не верит.

— Ну, конечно. Или мне матери пожаловаться?

— Па, в конце недели, окей? — пытаюсь пойти на мировую.

Минута молчания. После чего отец шумно выдыхает в трубку.

— Нет, Артем, не могу. Сказано — сейчас, значит — сейчас.

— Конечно, — вынужден ответить и, наконец, сбрасываю вызов.

Серафима

Решение принято, но…состояние мое далеко не идеальное.

Вечер, обещающий стать самым ярким и долгожданным, наваливается душным ожиданием.

Я стою перед зеркалом в комнате общаги, и собственное отражение кажется мне отвратительным.

Темно-красное платье на тонких бретельках — слишком смелое, слишком открытое, совсем не по моему настроению.

Аленка взяла на слабо и усердно подливала масла, пока я его не нацепила.

Сказала, что, если я хочу окончательно поставить точку в истории с Волковым, я должна выглядеть так, чтобы у Димы не осталось сомнений: я — его главный сегодняшний приз.

Но когда я смотрю на свои губы, они всё ещё кажутся мне припухшими. Я кусаю их, пытаясь стереть память о жадном урагане, но перед глазами все равно упорно стоят расширенные зрачки Артема и его жаркое прерывистое дыхание.

Его слова.

«Каждый раз так будет, поняла?»

А что, если и на вечеринке, если он, конечно, придет, Артем решит действовать подобным образом?

— Фим, ну, готова?

Аленка заглядывает в комнату, наряженная в блестящий серебристый топ и джинсы. Волосы тщательно уложены.

— Дима внизу. Идем?

— Да, он прислал мне сообщение, — киваю. Но продолжаю стоять.

— Так идем?

Но я всё ещё медлю.

— Зря ты посоветовала мне это платье. Слишком открытое и яркое, — заявляю подруге. — Я к таким не привыкла.

— Ничего. Зато Дима сразу поймет, что ты готова осуществить все его мечты.

Непроизвольно хмурюсь.

Формулировка не нравится мне, но я пока не могу понять в чем тут подвох. Вообще, подруга уже достала за сегодня своими подколками.

Аленка подходит ко мне со спины и приобнимает за плечи.

— Ты же готова?

— Ничего я не готова, — взвиваюсь.

И тут до меня доходит.

— И вообще, это не только Димины мечты, но и мои, — восклицаю. — Понятно?

— Да?

Аленка выгибает брови. Ну прям совсем, как Волков. Они сговорились?

Резко разворачиваюсь к ней.

— Артем, что, разговаривал с тобой?

— О чем?

— Не знаю. Но…он подходил? Просил тебя о чем-нибудь?

— Например?

— Не знаю, тебе виднее.

Подруга закатывает глаза.

— Отвечай! — требую.

— Нет, он не подходил. И ни о чем меня не просил. Если что. Думаешь, у меня своего мнения не может быть?

— А если он подойдет, то скажешь мне? — вцепляюсь в подругу. — Скажешь?

— Нет, не скажу. Потому что считаю, что ты, Фима, занимаешься глупостями!

— Ладно, проехали, — дергаю плечом. — А переодеваться не стану, что уж теперь. Идем.

Хватаю Аленку за руку и вывожу из комнаты.

Когда мы выходим, Дима ждет у машины вместе с одним из своих друзей с потока. Тот за рулем.

Дима выглядит хорошо, подходит ко мне, и я чувствую легкий ненавязчивый парфюм.

Он берет меня за руку и целует в щеку. Его губы сухие и…вежливые. Как это ещё назвать?

Дима милый.

И почему я только не чувствую того электрического разряда, что прошибает меня от одного взгляда Волкова?

«Потому что Волков — это болезнь, — напоминаю я себе. — А Дима — это лекарство».

— Ты потрясающе выглядишь, Серафима, — шепчет Дима, открывая передо мной дверцу. — Вечер будет отличным.

— Да, несомненно, — соглашаюсь.

Я улыбаюсь в ответ, но улыбка выходит плохо и пальцы ледяные.

Салон пахнет дорогой кожей и каким-то новым парфюмом. Мы трогаемся.

Аленка принимается за сторис. Приятель Димы пытается привлечь ее внимание, но подруге явно интереснее попасть в удачный ракурс.

Я не против того, что она снимает, главное, не попасть в объектив ее телефона самой. Настроения нет.

Дима тем временем придвигается и накрывает мою ладонь своей.

— Расслабься, Фим, — улыбается он, глядя на меня. — Вечер будет топовый. Супер диджей и все свои.

— Я расслаблена. Разве не видно? — отвечаю, пытаюсь настроиться на нужную волну.

Это не сложно. Надо просто выкинуть из головы Волкова, вот и вся задача.

Забыть его. Я с Димой. Все идет так, как нужно.

Мы сворачиваем к огромному особняку, огороженному высоким забором. У ворот уже выстроилась очередь из машин. Музыку слышно даже отсюда.

— Приехали, — объявляет Дима.

Выходим из машины. Воздух прохладный. Осматриваемся.

Огромный двухэтажный хай-тек особняк сияет огнями, во дворе, уже вовсю идет движ.

Лавируя между знакомыми и не очень проходим ко входу.

Заходим внутрь, и в нос тут же бьет микс из сладкого пара вейпов и спиртного. Народ повсюду: кто-то тусит на широкой лестнице, кто-то забивает кальяны в лаунж-зоне.