Даша усмехнулась. Он почти пошутил, у нее возникло чувство, что пытался. Но продолжил он уже в другом тоне.

— А мир смотреть, — продолжил Таргитай, и в его голосе проступила горечь, — свой ты мне не показываешь. Все время заставляешь от своих сородичей прятаться. То в шкаф, то в машину, то на веранде. Так что же тут интересного?

Даша открыла рот. Закрыла.

— Резонно, — сказала она наконец. — Я об этом не подумала.

Она откусила еще кусок сэндвича, но вкус почти не чувствовала.

Перед глазами стояла картина: Таргитай, согнувшийся в три погибели в ее шкафу. Таргитай, спящий на дощатом полу. Таргитай, бегущий за электричкой в темноте. Он прав. Она все время прятала его, но даже не подумала показать ему хоть что-то интересное.

— Знаешь что, — сказала Даша, поворачиваясь к нему. — Надо тебе до отправки обратно экскурсию какую-то устроить. Но так, чтобы без людей.

Таргитай поднял бровь.

— Экскурсию?

— Ну, показать тебе наш мир. Не город, конечно. Там людей много. Но есть же красивые безлюдные места. Надо просто подумать, как это организовать.

Орк посмотрел на нее долгим взглядом.

— Ты хочешь показать мне свой мир? — медленно повторил он, будто проверяя, правильно ли понял.

— Да. Если захочешь. Я понимаю, что тебе домой надо, и чем быстрее, тем лучше, но уже в дороге. Почему бы не сделать из этого хотя бы небольшое приключение? — Даша улыбнулась. — Ты же воин. Воины должны видеть новые земли.

Таргитай молчал несколько секунд. Потом уголок его рта дернулся.

— Ты странная, — сказал он.

— Знаю.

— В хорошем смысле.

Даша почувствовала, как щеки начинают розоветь. Она быстро отвернулась, завела двигатель и вырулила обратно на трассу.

— До Курска еще часа четыре. Ты пока подумай, что хочешь увидеть. Не людей, — добавила она, — я помню. Природа, еда, может, какие-то здания, которые стоят без людей. У нас есть такие.

— Заброшенные? — уточнил орк.

— Ну да. Заброшенные деревни, старые усадьбы.

Она включила поворотник и перестроилась в левый ряд, обгоняя фуру.

Таргитай смотрел в боковое окно. За стеклом проплывали поля, перелески, маленькие деревни с разноцветными крышами.

Минивэн летел по трассе, а в голове у Даши уже рождался план. Она не знала, сколько у них времени — может, день, может, два, пока Вера не отправит орка обратно. Но она хотела, чтобы Таргитай запомнил этот мир не только шкафами, шторой и верандой.

Хотя бы одно веселое воспоминание ему нужно. Он заслужил.

Курск встретил их серым небом, лужами и запахом мокрой листвы.

Даша въехала в город по указателю, который она увидела за пять километров до съезда. Минивэн устало шуршал шинами по мокрому асфальту, дворники ритмично скрипели, а Таргитай сзади дышал тяжело и размеренно. Он задремал.

Даша не стала его будить.

Она нашла место для парковки у торгового центра. Свободное, почти безлюдное, потому что время уже позднее. Они ехали медленнее, чем она рассчитывала. Она раньше не была в таких долгих поездках. Заглушила двигатель и тихо вышла из машины.

Даша позвонила, не раздумывая. Гудки пошли один за другим. Третий, пятый, седьмой. Даша уже начала злиться, когда в трубке наконец щелкнуло.

— Алле, — произнес голос. Женский, хрипловатый, с явными нотками усталости и музыкой на фоне.

Громкой музыкой.

Очень громкой.

С басами.

— Вера? — перекрикивая шум, спросила Даша. — Это Даша. Я приехала. Я у торгового центра. Мне к вам ехать или вы сюда подойдете?

В трубке повисла пауза. Потом музыка стала тише. Видимо, Вера отошла в сторону.

— Приехала? — переспросила она с таким удивлением, будто Даша сказала, что только что прилетела на драконе. — Куда приехала?

— В Курск! — Даша почувствовала, как в груди начинает закипать раздражение. — Вы же дали адрес. Сказали приезжать завтра. Уже завтра.

— Сегодня завтра? — Вера хмыкнула. — Детка, сегодня я не в городе.

Даша замерла.

— Что значит «не в городе»?

— Я на выезде, — голос Веры звучал беззаботно, даже весело. — Тут рейв. Понимаешь, такое редко бывает, я решила отдохнуть. А завтра с утра вернусь. В десять. Или в одиннадцать. Ну, максимум в двенадцать.

Даша прикрыла глаза и глубоко, очень глубоко вздохнула.

— Вы сказали «приезжай завтра». Я приехала, еще и дорога долгая. Я думала, вы меня встретите.

— Так ты ж не уточнила время, — ничуть не смутилась Вера. — Я думала, ты завтра утром выедешь. А ты вон какая быстрая.

— Я арендовала машину, — процедила Даша сквозь зубы. — У меня с собой «особенный» пассажир. Которому нужно срочно вернуться домой. В другой мир.

— А, точно, орк, — Вера хмыкнула с интересом, — зеленый? И как он внешне? А в общении? Приятный или грубиян дикий?

Даша не нашлась, что ответить.

Вера, видимо, восприняла молчание как знак и добавила:

— Ладно, не кипи. Понимаю, ситуация дурацкая. Но правда, сегодня никак. Я тут уже… ну, не в том состоянии, чтобы ритуалы проводить. Да и ингредиенты не со мной. Так что отдыхай, осмотрись. Курск — хороший город. У нас тут есть на что посмотреть.

— У вас тут поздно уже, — напомнила Даша.

— Ну и что? Ночью тоже красиво. Особенно если знать где, — загадочным тоном ответила Вера. — Короче, завтра в двенадцать встречаемся по адресу. Я приеду. Честно. Даю слово ведьмы.

Даша хотела спросить, много ли стоят слова ведьмы, которая продает книги с ником «Тёмная_ведьма_из_мрачного_Курска_87» и ходит на рейвы. Но сдержалась.

— Ладно, — выдавила она. — Завтра в двенадцать.

— Вот и отлично! — Вера уже почти кричала в трубку, музыка снова стала громче. — Ты главное не переживай. Орк никуда не денется. Хорошо, что не демон, с демонами сложнее. А орка я быстро отправлю. У меня есть одна схема…

Она не договорила. Связь прервалась.

Даша убрала телефон.

Постояла минуту в тишине.

Потом тихо, но очень отчетливо сказала:

— Идиотка.

Затем вздохнула и обошла минивэн, открыла боковую дверь.

Таргитай сидел с открытыми глазами и смотрел на нее.

— Слышал, — сказал он.

— И какие выводы сделал?

— Твоя ведьма — ненадежная.

— Это мягко сказано, — буркнула Даша. Она залезла внутрь, плюхнулась на пол напротив него и сжала виски руками. — Она на рейве. Понимаешь? И вернется только утром.

— Что такое рейв?

— Танцы. Громкая музыка. Люди в странной одежде. И прочие приблуды вечеринки.

Таргитай нахмурился. Она откинула голову на подголовник сиденья.

— Минивэн оплачен на двое суток. Эти еще не закончились, и еще сутки у нас есть. Значит, спать будем в машине.

Орк молча оглядел салон.

— Я спал и в худших местах, — сказал он спокойно. — А вот тебе… ты маленькая и хрупкая. Тебе нужна нормальная постель.

— У меня нет денег на гостиницу, — отрезала Даша. — Я все потратила на аренду и бензин. Осталось только на еду и ведьме отдать.

Таргитай хотел что-то сказать, но Даша его перебила:

— И не предлагай. Я не брошу тебя одного в машине. А вдруг тебя увидят? Или ты куда-то пойдешь и потеряешься? Нет. Мы подождем встречи вместе.

Орк замолчал.

Потом кивнул.

— Хорошо. Тогда что будем делать?

Даша достала телефон.

— Я тут подумала раз уж мы в Курске, и раз уж у нас есть целая ночь до встречи с ведьмой, может, устроим тебе ту самую экскурсию?

Таргитай поднял бровь:

— Сейчас? Ночью?

— А почему нет? — Даша уже открыла браузер. — Ночью как раз людей меньше. Тебя никто не увидит. Если найдем какое-нибудь безлюдное место… ну, или хотя бы место, где можно спокойно посидеть и чтобы было красиво. Я не хочу, чтобы ты запомнил мой мир, как запертую коробку.

Она начала печатать.

«Безлюдные места Курска».

Поиск выдал список парков, скверов, набережную и несколько музеев под открытым небом.

Даша пролистала.