— Я не могу никуда уйти, — сказал он.

Ведьма замерла с горстью сушеных цветов в руке.

— В смысле?

— Я не могу бросить свою женщину.

Даша почувствовала, как щеки вспыхивают. Голос предательски дрожал.

— Но жить тут у тебя не получится, — выпалила она. — Это абсурд. Ты будешь вынужден всё время скрываться от людей! Так нельзя.

Она понимала, что он сказал. Это одновременно было приятно и мучительно. Ведь она не могла его обречь на подобное существование.

Таргитай сделал шаг к ней.

— Ты вызвала меня, чтобы я решил твои проблемы, — сказал он спокойно. — Так?

Даша кивнула. Не могла говорить.

— Мы уйдем в лес. — Он говорил ровно, будто обсуждал погоду. — Там я построю нам дом. Буду охотиться. У тебя не будет никаких финансовых проблем.

Даша смотрела на него и не верила своим ушам. Лес? Дом? Охота?

— Но в нашем мире так не принято, — сказала она, и голос прозвучал жалко, по-детски.

Таргитай вздохнул. Тяжело, как будто объяснял очевидные вещи кому-то, кто упрямо не хочет понимать.

— А продавать душу демону, соблазнять орка или вырывать кого-то из чужого мира — это принято?

Даша хмуро уставилась в пол.

— Я тебя не соблазняла, — буркнула она.

— Специально — может быть, и нет, — кивнул орк. — Но я соблазнился.

Повисло тяжелое молчание.

Вера, которая всё это время переводила любопытный взгляд с одного на другого, как на теннисном матче, наконец не выдержала.

— Так и что делать-то будем? — спросила она. — Вы как-то решайте уже, а то я опоздаю на маникюр. И так запись за две недели.

Таргитай смотрел на нее. Ждал.

Даша впервые в жизни чувствовала, что от этой «проблемы» нельзя отмахнуться. Ей придется взять на себя ответственность за это решение.

— Я не могу уйти с тобой, — заявила Даша, складывая руки на груди, — это безответственно.

Ей не верилось, что она это произнесла, но это было чистейшей правдой.

— Но если я не могу жить здесь, а тебе здесь плохо, то почему нет? — спросил Таргитай.

Он выглядел так, будто говорил о чем-то будничном. Вот так просто взять и отправиться с малознакомым орком в другой мир⁈

— Я должна Ленке денег, нужно вернуть минивен, разобраться с кредиткой, и меня хоть и собирались уволить, но еще не уволили, а значит, формально, я все еще должна ходить на работу, — пробормотала Даша.

— И мне еще заплатить, — напомнила ведьма.

— Да, точно, — согласилась Даша, взглянув на Таргитая обреченно.

На самом деле из всего списка ее волновали только обязательства перед Ленкой. Но она ведь не мгла подставить подругу, из-за какого-то орка. Да, который ей нравился и который, кажется, серьезно отнесся к ее чувствам, что умиляло и пугало ее одновременно. Но все же… Ленка заняла частичку ее души раньше. Перед ней долгов быть не должно.

— А если отдашь Ленке деньги, то пойдешь со мной? — уточнил орк, все же уловив ее настроение.

Даша покраснела, как помидор, но ответила четкое:

— Да.

Он потянулся к своему уху. Снял одну сережку, затем другую.

— В моем мире воины украшениями не только статус показывают, но те носят еще и практический характер. Золото в моем мире ценное. У вас золото ценится?

Все это время он не сводил глаз с нее. Даша удивленно пялилась на увесистые кольца, перемещающиеся с его уха на кофейный столик ведьмы. Пока они были у него на ухе, то не казались такими уж массивными. Ведьма ахнула:

— Ну ничего себе, это выкуп невесты?

Таргитай сверкнул на нее глазами:

— Неужели думаете, что я предложил бы так мало за нее?

Даша не понимал, оскорбляться ей из-за этого или пищать от восторга. Но был и еще вопрос, который стоило озвучить:

— А если мы не уживемся? Что тогда?

Ее голос прозвучал на удивление деловито. Таргитай свел брови, потом простоял задумчиво почти минуту, а потом вновь уставился на ведьму:

— Говоришь, отправить кого-то обратно — не проблема? А что насчет забрать человека обратно?

Ведьма кивнула:

— Раз такой богач, то возьму дороже.

Он кивнул:

— Хорошо, через год тогда вызовете ее сюда. Если захочет остаться, то останется, а если захочет вернуться туда, то отправите обратно ко мне, идет?

Последнее он спрашивал у Даши. Она переминалась с ноги на ногу. Орк предлагал решение ее проблем, так еще и звал ее на годик в его мир. Было бы любопытно посмотреть, как живут орки.

Даша не думала, что через год они не наскучат друг другу. Так что формально она соглашалась на годичное путешествие. Ну не зайдет же все так далеко, что она всерьез решит остаться в мире орков⁈ Но и упускать такой шанс казалось глупостью.

— Я только Ленке позвоню, предупрежу ее, — пропела Даша, чувствуя предвкушение.

Ленка ее точно отчитает за безрассудство, но что поделать, Даша не могла иначе.

Квартира Веры пахла шалфеем и жареными пирожками.

Ленка сидела на продавленном диване, нервно сжимая в руках кружку с недопитым чаем. Рядом с ней ведьма раскладывала на полу травы, свечи и что-то бормотала.

— Ты уверена, что это сработает? — в сотый раз спросила Ленка.

— Я же профессиональная ведьма, — обиженно ответила Вера. — Девять лет стажа. Ты мою клиентку вызываешь, не демона какого-то. Тут проще простого. Главное — соль не йодированную взять.

Ленка хотела спросить, почему это так важно, но сдержалась.

— Давай уже побыстрее, — сказала она. — А то я волнуюсь.

Вера зажгла свечи. Комнату наполнил запах полыни и чего-то сладкого, похожего на карамель. Она прошептала что-то на незнакомом языке, щелкнула пальцами, и воздух в центре комнаты замерцал.

Потом раздался звук, похожий на чих. Громкий, женский, и очень знакомый.

— Будьте здоровы, — машинально сказала Ленка.

И Даша вывалилась из портала.

Она была другой. Ленка моргнула, потом еще раз. Сначала она заметила украшения. Тяжелые золотые кольца на пальцах, массивные серьги в ушах, браслеты на запястьях, которые звенели при каждом движении. Потом одежду: длинное платье из мягкой, странной ткани, расшитое непонятными узорами. Потом лицо.

Даша сияла.

Она улыбалась так широко, что Ленка подумала, что не видела у нее такой улыбки, наверное, никогда.

— Ленка! — завопила Даша и бросилась к подруге, звеня браслетами. — Как я соскучилась!

Она обняла Ленку так крепко, что у той хрустнула спина.

— Ты чего такая яркая? — спросила Ленка, отлепляясь. — Тебя что, позолотили?

— Это Таргитай, — Даша засмеялась, сверкнув серьгами, — он сказал, что в их мире женщина должна носить украшения, чтобы все видели, что она любима и что у нее есть муж, который может ее обеспечить. А когда я сказала, что мне и одного колечка хватит, он обиделся. Поэтому теперь я хожу как новогодняя елка.

— Ну, — оценила Вера, разглядывая браслеты, — золото выглядит качественным. Орки, видимо, умеют ценить прекрасное.

— Они умеют ценить своих женщин, — поправила Даша. — Это главное.

Она уже тараторила, перескакивая с темы на тему. Мир орков оказался удивительным: с лесами, где деревья выше небоскребов, и реками, в которых вода светится по ночам.

— А еще они там не пользуются деньгами, — говорила Даша, жестикулируя. — Ты представляешь? Вообще никакой экономики. Я сначала офигела, а потом поняла, что это самое лучшее. Никаких кредиток, никаких «проект Северное сияние», никакой Светланы Юрьевны! И Таргитай по их меркам настоящий богач, — она снизила голос до шепота, — он мне, конечно, говорил, что был воином раньше. Но я же не знала, что это дело прибыльное. У меня теперь есть горничная и садовник.

Ленка слушала, улыбалась, но взгляд ее прилип к животу.

Потому что живот у Даши был.

Огромный. Круглый.

— Даша, — перебила Ленка, когда подруга начала рассказывать про то, как Таргитай отвозил ее на рынок. — Даша!