Как только сухое дерево приблизилось к нам на расстояние атаки, его ветви дрогнули и протянулись вперёд. Каждая из них была наполнена ядовитой энергией. Выгнувшись, эти ветви стали сплетаться друг с другом, превращаясь в копья с острыми наконечниками.

— Атакуем первыми! — Скомандовала Миата.

Как только прозвучал её голос, все члены команд наследников разом активировали свои боевые умения. В сухое дерево полетело сразу несколько десятков снарядов. Столь мощной атаки должно было хватить, чтобы уничтожить любого монстра на уровне Престадии дхармы. Аура дерева казалось, даже недотягивала до этого уровня развития, поэтому я решил, что от него не останется ни одной щепки.

К сожалению, реальность оказалась куда суровее. Резко выбросив вперёд свои ветви-копья, монстр проткнул ими каждый летевший в него снаряд. Он сделал это с такой точностью, что до его ствола добрались лишь отголоски энергетических волн, выделившихся после рассеивания боевых умений. Они были остановлены аурой дерева. Она выполняла для него роль защитного барьера.

— Раз дальний бой неэффективен, попробуем ближний! — Сказал принц Флорс и стал наполнять ядро своего боевого цепа внутренней энергией.

Одновременно с этим все три его последовательницы бросились в атаку. Лезвия их коротких клинков вспыхнули ярким светом. Они в мгновение ока достигли ветвей монстра и стали пытаться уничтожать их, создавая световые разрезы. На удивление, девушкам очень легко удалось это сделать.

Судя по всему, решив отразить нашу атаку, дерево растратило большую часть ядовитой энергии, которая наполняла его ветви. Они оказались просто беззащитны против атак последовательниц принца Флорса.

— Теперь мой черёд! — Воскликнул наследник рода Луншо.

Загоревшись солнечным пламенем, ядро его оружия устремилось прямо к дереву. Оно атаковало центр ствола этого существа, пробив барьер из ядовитой ауры жизненной силы. От столь мощной атаки дерево пошатнулось и едва не упало на землю. Но ему всё же удалось удержать равновесие в воздухе.

В центре ствола этого монстра появилась глубокая, опалённая вмятина. От неё по чёрной коре во все стороны начали расходиться трещины. Из этих трещин стало просачиваться красноватое свечение. В этот момент моё чувство опасности начало бить в тревожный набат. Я ощутил реальную угрозу от, казалось бы, уже побеждённого монстра.

— Все назад, быстро! Активируйте индивидуальные артефакты защиты! — Прокричал я, усиливая свой Домен великими изначальными символами пламени.

За время рейда по лесной зоне участники нашей группы уже давно привыкли доверять моему чутью. Они выполнили мою просьбу в ту же секунду, как только она поступила. Последовательницы принца Флорса тоже резко ускорились и начали отступать, прямо на ходу защищая себя силовыми полями артефактов.

Мы успели сделать это вовремя. Спустя всего секунду после моего призыва часть ствола дерева взорвалась. Из образовавшегося разлома стала выходить какая-то красноватая субстанция. Она содержала в себе чрезвычайно мощную ядовитую энергию, совсем не такую, которая исходила от ауры дерева.

Эта энергия обладала коррозийным эффектом. Она могла в буквальном смысле слова растворять любую материю. Точно такими же свойствами обладало божественное ядовитое тело моей жены Селесты.

Красное облако продолжало очень быстро увеличиваться в размерах. Когда я сосредоточил на нём своё восприятие, то заметил, что оно состояло из очень маленьких насекомых. Тела этих насекомых, похожих на шестилапых жучков, как раз и высвобождали ядовитую энергию красного цвета. Именно их микроскопические ауры жизненной силы я сумел почувствовать через своё духовное восприятие в общем поле жизненной силы сухого дерева.

— Принц Флорс, активируй солнечное пламя! Если мы дадим этой заразе добраться до нашей группы, плохо будет всем! — Обернувшись к наследнику рода Луншо, прокричал я.

Не став жалеть сил, сразу же после этого я высвободил большой объём внутренней энергии и активировал Инферно. Огненный вихрь начал кружиться вокруг дерева, из которого продолжали вылетать орды насекомых. Моё грозовое пламя убивало их тысячами, но общая сила стаи, воплощенная в коррозийном эффекте, оказалась сильнее. Ядовитая энергия начала постепенно разрушать структуру моего изменения явления.

В какой-то момент обе противоборствующие силы достигли паритета. Когда это произошло, в мой огненный вихрь ударила мини-звезда принца Флорса. Случился мощный взрыв. Два вида пламени смешались друг с другом, окончательно поглощая остатки стаи насекомых, вместе с чёрным деревом. Как только последние существа погибли, оно моментально обратилось прахом.

— Кажется, в этой природной зоне, нам с тобой снова придётся поработать! — Улыбнувшись, сказал я принцу Флорсу. В ответ он лишь устало вздохнул и покачал головой. Ему явно не хотелось повторять опыт лесной зоны.

Изолировав участок пространства, охваченный первородным пламенем за счёт ограничения, я подождал, когда наши изменения явления окончательно рассеются. Затем моё духовное восприятие просканировало место, где ранее находилось чёрное дерево. На наше счастье оно не обнаружило никаких признаков насекомых.

— Кажется, мы победили. Не такое уж это дерево и страшное. Марк, почему ты так занервничал, когда показалось то странное облако? — Изобразив на своём лице непонимание, спросила у меня принцесса Таина.

— Это облако отнюдь не простое. Я раньше уже имел дело с подобными изменениями явления. Противостоять им без предварительной подготовки весьма непросто…

Не успел я закончить своё объяснение, как вдруг раздался встревоженный голос Лануса:

— Ребята, к нам снова что-то приближается.

Когда мы все посмотрели в указанную им сторону, то увидели в тумане ещё три силуэта чёрных деревьев. Они медленно приближались к нашему лагерю. Судя по всему, их привлекло сюда предыдущее сражение.

— Сестра Таина, помоги нам, мы не справляемся! — Прокричал усталым голосом принц Флорс, не поворачивая головы к девушке.

Наследник рода Луншо только что отправил в рой красных жуков наполненную солнечной энергией мини-звезду. Эта атака уничтожила значительную его часть, но угроза со стороны распространяемой ими ядовитой ауры всё ещё оставалась.

— Подождите немного, мы почти расправились со своими! — Ответила ему вторая наследница рода Тан.

Сейчас принц Флорс, как и остальные члены нашей большой группы, был занят сражением с монстрами болотной зоны священных земель клана Бессмертных. Наследник рода Луншо в данный момент, вместе со своими последовательницами сражался против сразу двух деревьев с чёрной корой.

Ствол одного из них уже был повреждён и из него начали вылетать красные жуки. Второе же дерево всё ещё продолжало пытаться достать практиков команды принца своими соединёнными ветвями-копьями. С ними сражались его последовательницы.

По моему личному восприятию времени, сейчас шел ровно тридцатый день нашего рейда по третьей зоне этого обособленного мира. Весь этот период наша группа постоянно подвергалась нападениям со стороны местной фауны, которая обладала очень странными способностями.

За этот месяц нам удалось досконально изучить водившуюся на этих бесконечных болотах живность. Тем более что ею являлся всего лишь один тип существ. Это были те самые красные жуки, которые целыми роями селились в высохших деревьях, что встретились нам сразу, после перемещения в данную природную зону.

Как и говорил ранее принц Флорс, она оказалась куда хуже лесной зоны со всех точек зрения. Сырая земля, постоянно попадающиеся на пути топи, вонь от застоявшейся в них воды, коричневого цвета, полное отсутствие духовных растений и живых деревьев. Мёртвый пейзаж болот иногда разбавлялся редко встречающимися клочками куцей, светло-зелёной травы, но это совершенно не влияло на общее впечатление практиков из нашей группы об окружающем пейзаже.

Ну и, конечно же, самым большим минусом было то самое обилие красных жуков. Эти существа жили роями чуть ли не в каждом втором, встречающемся нам на пути сухом дереве. Сражения с ними иногда затягивались на целые дни. Пусть жуки и не обладали невероятно мощными атакующими способностями, но они с лихвой компенсировали этот недостаток своим количеством.