— Мы не сможем долго защищаться от этих лепестков. Их сила атаки только растёт. Нам нужно прорываться. Марк, пожалуйста, воспользуйся ещё раз своим артефактом защиты. — Посмотрев на меня, серьёзным голосом произнесла Миата.

— Хорошо. Всем быстро собраться вокруг меня! — Кивнул я девушке.

Остальных членов нашей большой группы дважды просить, тоже не пришлось. Они очень быстро сформировали новое построение со мной в центре. Когда это произошло, я материализовал со складов картины Тысячи гор и рек артефакт защиты качества ДАО-основы, который мне подарила третья старейшина Ордена суккубов.

Спустя мгновение, сгенерированное им силовое поле, окружило членов нашей группы. Как только это произошло, мы перешли на бег и устремились навстречу волнам снарядов-лепестков. Силы атаки этого испытания, очевидно, было недостаточно, чтобы пробить защитный барьер моего артефакта. Но и долго поддерживать его работу я не мог. Мне оставалось только надеяться, что вскоре нам удастся выбраться из опасной зоны.

В этот раз мои надежды действительно оправдались. Не прошло и половины минуты, как вдруг я ощутил колебания матери мироздания. Вокруг нас стало появляться всё больше пространственных принципов. Это был явный признак того, что вскоре должна была активироваться телепортация.

Почувствовав, как открылся пространственный проход, я тут же деактивировал работу артефакт защиты и испустил усталый вздох. Каждый раз работа этого устройства отнимала у меня большое количество сил ещё и серьёзно нагружала мой организм.

В итоге наша группа успешно прошла по пространственному тоннелю, переместившись в новую природную зону. Как все и ожидали, ею оказалась горная зона. Она должна была стать финальной для всех команд наследников, участвующих в рейде по священным землям клана Бессмертных.

Пространственный тоннель перенёс нашу большую группу прямо на круглую площадь, созданную в форме знака Инь-Ян. Она располагалась на вершине самой низкой горы этой природной зоны. Эту гору окружали другие, более высокие пики. Их склоны покрывала туманная дымка. Они казались не слишком крутыми. По ним вполне можно было взбираться вверх, не прилагая больших усилий.

На другом конце площади располагалось странное сооружение в виде девяти идущих полукругом столбов. Они выстроились на границах площади по размеру, от самого низкого, до самого высокого.

Диаметр каждого столба тоже оказался разным. Самым широким был самый низкий столб. Его высота не превышала сорока метров, а вот диаметр достигал минимум тридцати. Быстро проанализировав полученную информацию, я понял, что каждый следующий столб ровно вполовину выше предыдущего. Всего их было девять.

В центре площади, прямо на пересечении Инь и Ян элементов располагалась надпись со следующими словами — «Столбы духовного пламени». Судя по всему, нас снова ждало какое-то испытание, и эти столбы играли в нём ключевую роль.

— Столбы духовного пламени, хм, что это вообще такое? — Первым решил нарушить общее молчание принц Флорс.

— Возможно, это может быть как-то связанно с путём ДАО ремесла. Именно они пользуются духовным огнём для производства артефактов и алхимических расходников. — Задумчивым голосом ответила на его вопрос принцесса Таина.

— Духовное пламя действительно имеет отношение к ремесленному делу, но не думаю, что всё так просто. Какой смысл предкам давать возможность только ремесленникам? Скорее всего, это испытание предназначено для всех членов команд наследников. Но ремесленники, несомненно, смогут получить от него больше всего преимуществ. — Последней решила озвучить свои мысли моя номинальная госпожа — Миата.

— Не попробуем — не узнаем! Раз мы прибыли сюда первыми, нам нужно использовать это преимущество по максимуму! — Уверенным голосом заявил наследник рода Луншо.

— Я считаю, что принц Флорс прав. Давайте не будем терять времени. — Сделав шаг вперёд, согласился с ним я.

За мной последовали все остальные члены трёх команд наследников. Когда мы достигли середины площади, надпись под нашими ногами неожиданно засияла золотым светом. Сразу после этого я ощутил, как активируется формация, встроенная в фундамент площади. Все девять столбов тут же стали покрываться цепочками изначальных символов. Они испускали голубоватое сияние.

Спустя ещё несколько секунд вершину каждого столба охватило духовное пламя. Просканировав его своим восприятием, я понял, что интенсивность этого пламени на разных столбах отличается. Самой мощной она, конечно же, была на самом высоком столбе. Его диаметр не превышал десяти метров.

— Кажется, для прохождения испытания нам нужно будет забираться на вершины этих колонн. — Глядя на преобразившиеся столбы, пробормотал себе под нос принц Флорс.

Никто не стал комментировать его слова. Мы продолжили движение к столбам и уже вскоре оказались у первого, самого низкого из них. Решив взять на себя инициативу, я воспользовался всплеском духовной энергии, и расправив крылья драконида, в один рывок забрался на вершину этого столба.

Оказавшись там, я сразу же почувствовал, что духовный огонь начал воздействовать на мой организм. Эффектом было очищение его от различных токсинов, которые накапливались из-за употребления алхимических расходников. Ещё за счёт духовного пламени можно было усилить своё собственное, путём более глубокого познания принципов активации этого изменения явления.

Медитация на столбах позволяла практику усилить своё духовное сознание, а также расширить его море. К сожалению, на меня этот эффект духовного пламени не работал, так как я уже успел достичь предела развития сознания, когда медитировал в Пагоде духовного прозрения.

«Марк, духовная энергия, содержащаяся в этом пламени — очень полезна для меня. Не мог бы ты перенаправлять её сразу в ячейку для души своего артефакта?» — раздался в моём сознании голос Адельгейды.

Присланный ею духовный образ заставил меня мысленно чертыхнуться. Так как большую часть времени Адельгейда спала, занимаясь исцелением своей духовной сущности, я порой просто забывал о её существовании. А ведь действительно, это испытание как нельзя лучше подходило для восстановления сущности бывшей главы клана Бессмертного феникса.

«Конечно, как только начну медитацию, всю получаемую духовную энергию я перенаправлю в картину Тысячи гор и рек. Но сначала надо забраться повыше, чтобы максимизировать полезные эффекты, получаемые от духовного пламени!» — ответил я этой девушке.

Последовав за мной, вскоре все члены нашей большой группы оказались на вершине первого столба. Давление, которое оказывало на организм практика духовное пламя, здесь было минимальным, так что, приложив небольшие усилия, все ребята смогли легко его выдержать.

— Удивительно, этот огонь очищает мой организм и воздействует на духовное сознание. — Радостным голосом воскликнул принц Флорс.

— Те, кто считает, что этой интенсивности духовного пламени достаточно для развития, могут остаться здесь и начинать медитацию. Я же пойду выше. — Сообщил я своим товарищам по группе.

— Я с тобой! — Тут же ответила мне Миата.

Мой энтузиазм зарядил всех членов трёх команд наследников дополнительной мотивацией. Они все решили попытать счастье на второй колонне. Мы снова использовали всплески духовной энергии и направились к её вершине.

На втором столбе давление, оказываемое духовным пламенем на организм — заметно возросло. Находиться на его вершине стало гораздо труднее. Особенно это касалось тех практиков, которые ещё не укрепили в достаточной степени своё духовное сознание.

— Госпожа, пожалуй, мы останемся здесь. — Обратился к Миате Ланус.

Они с Масуром собирались начать медитацию на вершине второго столба. Вместе с ними на нём остались две последовательницы принца Флорса. Сам он, в компании Биюнь решил продолжить восхождение. То же самое сделали остальные члены нашей группы.

Третий столб заставил остановиться двух последовательниц принцессы Таины, а также наследника рода Луншо. Увидев, что её господину трудно находиться внутри духовного пламени этого столба, Биюна решила остаться с ним. Увидев это, он покачал головой, и грустно улыбнувшись, сказал: