И самое главное, что на это мне потребовалось до смешного мало времени. Всего в пагоде мы провели чуть больше двух лет по моему личному его восприятию. Прикинув текущую продолжительность нашего рейда, я понял, что до закрытия пространственного прохода в священные земли времени ещё хватало. Сейчас у нас его оставалось примерно три года.

«Адель, как твоё восстановление? Тебе удалось добиться каких-либо существенных результатов?» — завершив подведение итогов своего уединения, я обратился через духовный образ к бывшей главе клана Бессмертного феникса.

«Да, Марк, у меня получилось завершить начальный этап восстановления. Сейчас я даже какое-то время могу просуществовать без поддержки твоей ячейки для души. Но впереди всё ещё очень много работы. Вот бы нам найти в этом измерении сокровище с аналогичными функциями…»

«Не думаю, что здесь много таких вещей. Но если мне попадётся что-то стоящее, я сразу же сообщу тебе об этом!» — пообещал я девушке.

На этом наше общение с ней завершилось. Когда я вернулся к реальности, моё духовное восприятие моментально определило наличие поблизости большого количества аур жизненной силы, принадлежащих мастерам самосовершенствования. Сосредоточившись на них, я понял, что они принадлежали нашим товарищам по группе.

Оказывается, они всё это время ждали нашего возвращения на окраине площади, у группы холмов, над которыми перемещался Призрачный миддлемист. Увидев, что мы телепортировались из пагоды, после чего она исчезла, ребята тут же поспешили к нам.

— Госпожа Миата, с вами всё в порядке? Вы не ранены? Марк, а ты как себя чувствуешь? — Первым подбежав к нам, начал задавать вопросы обеспокоенным голосом Ланус. Масур появился рядом с ним всего мгновением позже.

— Нет, у нас с Марком всё хорошо. — Улыбнувшись, покачала головой в ответ Миата.

Сразу за её последователями прибыли и участники двух других команд наследников, входящих в нашу общую группу.

— Сестрёнка Миата, расскажи нам, на какой этаж вы в итоге сумели подняться? — Обхватив правую руку девушки, спросила принцесса Таина.

— Я и Марк смогли подняться на самый верх. Духовная сила там оказалась самой мощной, так что от медитации на этом этаже мы получили много полезного. — С лёгкими нотками гордости в голосе ответила на её вопрос Миата.

— Так вот почему главные наследники великих родов Сянь, Мин и Луншо вышли такими недовольными⁈ Они что-то говорили про тебя и испытание восьмого этажа. Насколько я понял, дальше им продвинуться не удалось. — Кивнув сам себе, с нескрываемым удивлением в голосе произнёс принц Флорс.

— Всё верно. Чтобы подняться на девятый этаж, не требовалось сражаться с силой подавления. Испытание заключалось в определении чистоты родословной. У нас с Марком она оказалась выше, чем у них. — Пожав плечами, отозвался на его слова Миата.

На её лице при этом показалась довольная улыбка. Было видно, что девушке нравилось чувствовать себя хоть в чём-то сильнее других главных наследников. Всё-таки от результатов этого рейда зависел не только статус Миаты в великом роду Тан, но и положение её семьи.

— Ха-ха-ха, представляю, как изменились надменные лица этих заносчивых принцев, когда они поняли, что уступают в чистоте родословной не только тебе, но и Марку! — Схватившись за живот, от души рассмеялась принцесса Таина.

После сказанных ею слов, у остальных участников нашей группы на лицах тоже появились улыбки. В это время мне в голову пришла неожиданная мысль. Случалось ли что-то подобное вообще за всё время существования священных земель клана Бессмертных?

«Надеюс,ь после возвращения врагов у меня не прибавится. Я ведь не претендую на высокие посты в иерархии клана. Сейчас мне и одной распорядительницы Тельмы более чем хватает!» — печально вздохнув, мысленно произнёс я.

Пока я размышлял о возможных проблемах, которые мне сулила высшая чистота родословной, ко мне подошла Илань. Сексуально выгнув спину, она улыбнулась мне и произнесла милым голоском:

— Марк, поздравляю с успешным завершением уединения. Если будет возможность, на следующем привале я бы хотела обсудить с тобой методы взлома формаций, вроде той, которая защищала печать Призрачного миддлемиста.

Услышав её слова, последовательница принца Флорса Биюна тоже оживилась. Во взгляде, который бросила на меня эта девушка, загорелся огонёк любопытства. По её реакции я понял, что на привалах теперь мне придётся отвечать на вопросы обеих девушек, разбирающихся в ремесленном деле.

— Если будет свободное время. — Дал ей пространный ответ я.

На самом деле, мне не очень хотелось помогать ремесленникам из других команд, пусть даже их лидерами и являлись наши союзники. Сейчас нас действительно объединяло общее дело, но что случится в будущем, никто предугадать не мог. Всё-таки нам предстояло исследовать ещё две природные зоны священных земель. Да и из леса мы пока выбраться не успели.

— Кстати, а куда делись главные наследники трёх великих родов? — Решив переключить тему разговора, спросил я у остальных.

— Осознав, сколько времени провели в пагоде, они с последователями отправились каждый своей дорогой. Впрочем, как и другие команды наследников до них. — Ответил мне принц Флорс. — Почему-то вы вышли самыми последними. Только мы решили вас подождать.

— Вот оно что? Ну, так даже лучше. — Задумчивым голосом произнёс я, после чего посмотрел на Флорса и добавил: — Из-за подъёма на последний этаж пагоды мы с Миатой начали совершенствования позже остальных, поэтому последними и вышли. Судя по всему, на совершенствование каждому вошедшему практику этот артефакт отводил одинаковое количество времени.

— Что ж, раз пагода исчезла, думаю, нам тоже больше нечего здесь делать. Предлагаю вернуться к исследованию этой лесной зоны. — Громко хлопнув в ладоши, предложила Миата.

Никто из нашей группы не стал спорить с главной наследницей рода Тан. Собравшись в команды по четыре человека, мы быстро определили верное направление и отправились на поиски других возможностей этой природной зоны.

Снова углубившись в чащу лесной зоны, наша большая группа продолжила движение в выбранном ранее направлении. На смену загадкам, формациям и возможностям священных земель пришла унылая рутина. Мы были вынуждены сталкиваться с хищной флорой и фауной этого места, которая по-прежнему великолепно маскировалась.

Живущие в кронах деревьев растения хоть и не представляли для нас теперь серьёзной опасности, но они всё ещё сильно тормозили скорость нашего продвижения вглубь лесной зоны. Нападения групп зелёных гоблинов тоже участились. С каждый днём они атаковали нас всё чаще.

То же самое можно было сказать и о плотности ареола обитания хищных растений. Если раньше на нашем пути встречались всего три-четыре существа за день, то сейчас их количество выросло до полутора десятков. И оно продолжало увеличиваться. Казалось, будто бы обитатели лесной зоны намеренно не хотели пускать нас в эту её часть. Данный факт говорил о том, что мы находились на правильном пути. Впереди нас ждала, либо ещё одна возможность, либо переход в следующую природную зону.

Из-за частых нападений монстров наша группа была вынуждена делать всё больше привалов. На каждом из них ко мне приходила Илань. Она ждала, пока я восстановлюсь, и первой заводила беседу о ремесленном деле. Видя это, последовательница принца Флорса Биюна тоже сталась краем уха слушать, о чём мы с ней говорили.

Кажется, скоромность была заложена в основе характера этой девушки. Решив сжалиться над ней, уже на втором привале, я попросил Биюну присоединиться к нашей с Илань дискуссии. Она была только рада это сделать.

В таком ключе прошло ещё примерно полмесяца. Лесная зона оказалась куда больше песчаной пустыни. Уровень опасности по сравнению с пустыней тоже увеличился. Если этот тренд продолжится, в самой последней зоне нас должны были ждать серьёзные неприятности.