Глава Юнир говорил, что во время рейда нам придётся сражаться с духовными сущностями. Они являются главной возможностью священных земель. Похоже, что одолеть их, как обычных призраков не получится. Если они встретятся нам в последней зоне, то это будет самый серьёзный бой за всё время рейда по этому второстепенному измерению.
Повседневная рутина сражений с одними и теми же видами противников вскоре начала угнетать даже меня. Сам того не осознавая, я стал ждать спасительных привалов, чтобы расслабиться ментально. Беседы о ремесленном деле с Илань и Биюнь превратились из бесполезных занятий в весьма желанное мероприятие. К ним начали присоединяться и другие члены команд наследников.
Даже ничего не смыслящий в духовной инженерии и артефакторике принц Флорс, порой это делал. Принцесса Таина тоже внимательно слушала мои лекции вместе со всеми своими последовательницами. Не участвовали в таких мероприятия только максимально далёкие от инженерии люди, вроде Миаты и Масура, а также двух других последовательниц принца Флорса.
Последние просто хотели служить своему господину. Кроме этого их вообще больше ничего не интересовало. Наследник рода Луншо действительно умел выбирать для себя товарищей. Если бы я не знал о его реальном пути ДАО, связанном со стихиями света и огня, то подумал бы, что он использовал на этих двух девушках какую-то запретную технику, вроде рабской печати.
Но на самом деле последовательницы служили ему добровольно. Это был их осознанный выбор, и даже Биюна старалась особо на их фоне не выделяться. Если бы не возможность улучшить свои ремесленные навыки, и тем самым стать более полезной для своего господина, эта девушка тоже сейчас сидела бы за его спиной с опущенным к земле, наполненным покорностью взглядом.
Под конец первого месяца я заметил одну странную закономерность. С каждым новым днём размер деревьев в этой части лесной зоны становился всё больше. Они начали достигать двухсот и даже трёхсот метров в высоту. И казалось, что это был далеко не предел для этих исполинов.
Чем выше были деревья, тем чаще мы встречали в их кронах хищные растения. С каждым разом они становились всё сильнее и могущественнее. Нам приходилось напрягать большое количество сил, чтобы уничтожать этих существ. Даже с группами маскирующихся зелёных коротышек сражаться было не так сложно, как теперь с хищными растениями. По прочности их лианы сейчас больше походили на стальные канаты, которые с одного удара и не перерубишь.
Эти лианы, нападая скопом на одиночную цель, порой даже разрушали защитные барьеры Доменов и индивидуальных артефактов, так что всем членам трёх команд наследников постоянно приходилось быть начеку. Вот так неожиданно, существа, сражения с которыми мы всё время считали унылой рутиной, на самом деле стали представлять для нашей большой группы практиков существенную угрозу.
Теперь в каждом таком столкновении, кто-то из членов команд наследников обязательно получал травмы. Пусть они пока были несерьёзными, но сама тенденция начинала пугать. Если всё так и будет продолжаться, то наше путешествие по этому странному лесу затянется ещё на несколько месяцев. Нам оставалось лишь надеяться, что граница данной природной зоны располагалась где-то недалеко.
Было во всех этих странностях и одно светлое пятно. Группы гоблинов в один прекрасный день просто перестали на нас нападать. Судя по всему, мы в очередной раз покинули зону их обитания. Если бы помимо хищных лиан нам приходилось каждый день отбиваться и от зелёных коротышек — наше продвижение к границе леса окончательно могло застопориться.
Тем временем размер деревьев продолжал увеличиваться. Этот факт ещё сильнее затруднял нам поиски основных тел хищных растений. Если раньше можно было уничтожить крону дерева одной обычной атакой, то теперь нам с принцем Флорсом приходилось применять намного более мощные изменения явления огненного толка.
Во время продвижения по лесу каждый член нашей большой группы, помимо меня и наследника рода Луншо, теперь использовал двойную систему защиты. Помимо поддержания Домена, ребята активировали индивидуальные артефакты защиты. Только такая система позволяла противостоять первой атаке хищного растения. Чаще всего она случалась внезапно. Даже наше восприятие не успевало отследить источник угрозы.
Что же до нас с принцем Флорсом, огонь всегда являлся главным врагом существ растительного типа, поэтому они предпочитали не атаковать без надобности наши Домены грозового и солнечного пламени. Мы с ним даже изменили боевое построение группы. Я по-прежнему шел в авангарде, а вот принц теперь замыкал группу.
Таким образом, мы значительно сужали диапазон будущей атаки хищного растения. Решившей напасть на нас твари теперь приходилось атаковать с одного из флангов. Чаще всего целью становились девушки из команды принцессы Таины, потому что они двигались в центре группы. Как только им удавалось отразить первое нападение лиан, я быстро определял местонахождение основного тела растения, и мы с принцем Флорсом проводили контратаку.
Сегодня как раз случилась именно такая ситуация. Неожиданно ветви в кроне дерева слева от нас неестественно изогнулись. Заметив это, мы тут же усилили бдительность, переключая своё внимание на фланг. В следующее мгновение Домен последовательницы принцессы Таины, которую звали Тисса, атаковало три лианы.
Им удалось разрушить структуру умения девушки, но силовое поле индивидуального артефакта защиты смогло заблокировать продвижение растений к её телу. Как только это произошло, она согнула колени и отпрыгнула назад.
Одновременно с этим ставшие видимыми лианы атаковали клинки ветра, созданные Ланусом. Они не сумели перерубить их, но откинули в сторону, прямо под разрезы, которые выпустили последовательницы принца Флорса. Девушки моментально среагировали на атаку и использовали свои клинки, чтобы ударить по лианам. Дюжина разрезов разрубила их все сразу на несколько частей.
Проследив за стороной, откуда атаковали лианы, я при помощи своего восприятия начал быстро искать основное тело хищного растения. Сделать это оказалось как всегда непросто из-за огромных масштабов кроны дерева, на котором оно пряталось.
Хищное растение тоже не собиралось сдаваться. Оно атаковало сразу с нескольких сторон более чем десятков своих лиан. Они обогнули наши с принцем Флорсом огненные Домены и атаковали девушек в центре группы.
Теперь в дело были вынуждены вступить уже все её члены. Масур бросился отбиваться от отростков, которые двигались к Миате, Ланус продолжал создавать клинки ветра, сама же наша госпожа использовала атаки звуковыми волнами, чтобы уничтожить две лианы, попытавшиеся разбить силовое поле артефакта защиты Тиссы. Они будто понимали, что именно эта девушка сейчас была наиболее уязвима.
Звуковые волны Миаты вошли точно в лианы и разрушили их структуру изнутри. Эти отростки не выдержали атаки принцессы рода Тан и взорвались, расплескав по округе зеленый сок. Он не был ядовитым, поэтому наши Домены легко его испарили.
Пока ребята сражались с лианами хищного растения, мне наконец-то удалось обнаружить местоположение его основного тела. Быстро сформировав духовный образ, я передал его координаты принцу Флорсу. Мы с ним переглянулись и одновременно активировали свои боевые умения на основе стихии огня.
Я первым выпустил по хищному растению разрезы, наполненные намерением и огненной энергией. Они подожгли крону дерева в том месте, где располагалось растение. Наследник рода Луншо чуть промедлил, доводя свою атаку до необходимой мощности. Он сформировал мини-звезду и запустил её прямо по хищному растению. Ударив в крону, его снаряд взорвался, высвобождая волны солнечного пламени. Этот огонь очень быстро охватил большую часть кроны дерева, сжигая вместе с нею и основное тело нашего врага.
Чтобы пламя не перекинулось на другие деревья, я использовал принципы Закона пространства и запечатал материю мироздания вокруг атакованного исполина. Это была простая печать, которую могла разрушить несильная атака практика Престадии дхармы, но для блокировки распространения огня она вполне годилась.
