Закрепив все знания, которые получил от уединения в своей каюте, я вернулся на капитанский мостик. Система управления как раз подала мне сигнал, что боевой корабль приближался к цели. До места назначения оставалось всего несколько часов пути.

Взяв на себя управление артефактом полёта, я продолжил придерживаться намеченного ранее курса. Когда он приблизился к звезде Тайшан, со мной связался диспетчер, потребовав назвать своё имя, должность, количество людей на борту и цель визита на планету. Я выполнил все требования диспетчера и предъявил ему по видеосвязи свой идентификационный жетон.

Узнав о моём положении, этот человек сразу же стал общаться в более уважительном тоне. Он даже передал информацию о местоположении нужного мне города, чтобы я мог добраться до него кратчайшим путём. Поблагодарив диспетчера за это, я изменил курс, и направил артефакт полёта прямо в атмосферу звезды Тайшан.

Как и большинство других звёзд совершенствования, принадлежащих клану Бессмертных, эта планета оказалась земного типа. Фундаментальная формация поддерживала на ней заданные создателями климатические условия, а также сменяемость дня и ночи.

Я вывел трансляцию происходящего за бортом и краем глаза наблюдал за появившимся духовным образом, который разделился на несколько экранов. Прежде чем достигнуть места назначения — города под названием Плелвиль, корабль пролетел мимо нескольких небольших поселений.

Когда я направил туда своё духовное восприятие, то с удивлением для себя отметил, что уровень развития местных жителей был крайне низким. Обладатель самой мощной ауры, которую мне удалось почувствовать, находился лишь на Высокой ступени ранга Возвращения к пустоте.

Сам же Плелвиль оказался довольно большим городом. В переданной мне главой Юниром информации говорилось, что его население достигало пяти миллионов человек. Большая его часть, в том числе многочисленные рабы, были заняты на плантациях, где выращивались духовные растения и в сфере ухода за одомашненными зверями пустоты.

Сбавив скорость, я решил осмотреть город с высоты птичьего полёта и медленно полетел мимо его границы, ища ближайшую взлётно-посадочную полосу. Диспетчер ранее предупредил меня, что на звезде Тайшан залетать в городскую черту на боевых кораблях, было строго запрещено. Это могли делать лишь вооруженные силы, защищающие города.

Городская застройка окраин Плелвиля выглядела довольно просто. В основном это были многоэтажные дома, построенные из низкокачественных материалов. В них проживали наименее привилегированные слои населения — работники сельского хозяйства. Рабов же содержали в длинных, одноэтажных домах, которые были похожи на казармы. Каждое такое здание защищалось отдельной формацией.

Когда я долетел до взлётно-посадочной площадки, небо над городом уже потемнело. На нём зажглись искусственные звёзды и появились две полных луны. Одна светло-красного, другая ярко-серебристого цвета. Я не стал выяснять детали данного явления, решив, что просто таковым было желание создателя фундаментальной формации.

Приземлившись, я сообщил всем пассажирам своего корабля о нашем прибытии. После того, как произошла их выгрузка, артефакт полёта отправился в пространство картины Тысячи гор и рек. Вместо него я материализовал многоместный скоростной шаттл, который напоминал маршрутное такси с сидениями и множеством окон. Именно на нём мы отправились в административный центр Плелвиля, на встречу с мэром и его помощниками.

О нашем прибытии им было сообщено заранее. Это сделал по моей просьбе всё тот же диспетчер, отвечающий за артефакты полёта, которые прибывали на звезду Тайшан. Мне хотелось разобраться с текущими делами как можно быстрее, а для этого нужно было собрать всех ответственных лиц заранее.

Пока мы летели по одной из воздушных трасс, я через своё восприятие изучал Плелвиль. Меня удивило, что на его улицах было довольно мало народа. Особенно на окраинах. По мере приближения к центру, количество людей увеличилось, но этого всё равно было мало для города-миллионника. И это несмотря на обилие духовных образов, рекламирующих различные увеселительные заведения. Их наличие говорило о том, что ночная жизнь в Плелвиле была развита очень хорошо.

Здание ратуши, перед которым приземлился мой скоростной шаттл, выглядело довольно впечатляющим. Его крышу подпирал ряд белоснежных колонн. Сама она венчалась широким куполом. Через своё восприятие я просканировал здание и обнаружил там довольно витиеватую сеть защитных формаций. Правда, все они были лишь уровня ремесленника-Мудреца.

Перед ратушей нас встретили две красивые девушки. Они были одеты в строгие, деловые наряды. Даже их причёски соответствовали этому стилю. Убедившись, что мы те, кого им было поручено встретить, они тепло всех поприветствовали, одарив дружелюбными улыбками, и повели всю делегацию в здание. Внутри оно оказалось украшено различными произведениями искусства. Их было немного, но все они имели функционал, способствующий развитию тех или иных сторон совершенствования практика.

Наша делегация поднялась на второй этаж ратуши. Мэр города встретил нас в самом большом зале, вместе со своими приближёнными, коих я насчитал целых пятнадцать человек. Он выглядел как простой мужчина средних лет, с короткой стрижкой, умными глазами серого цвета и идеальной прямой осанкой. Если этот мужчина и имел родословную клана Бессмертных, то она была довольно слабой и почти никак не проявлялась в его внешности.

Мэр, как и его подчинённые, был одет в строгий деловой костюм. Просканировав этого практика своим духовным восприятием, я не обнаружил на его теле ни одного артефакта, кроме пространственного браслета. Экипировку этот человек также не носил. То же самое можно было сказать и о подчинённых мэра.

Сначала я принял это за странность, но потом понял, что таким образом мэр хотел показать, что полностью нам доверяет. Для установления прочных дипломатических связей это было крайне важно, ведь на нашей встрече могла решиться его судьба, как главы данного города.

Что же касалось уровня развития этого человека, то он оказался на удивление высоким. Мэр находился на Стадии пустоты ранга Махаяны. Ранее, когда я изучал город своим восприятием, мне не удалось обнаружить ни одного практика Махаяны. Мэр был первым.

Решив проявить к нему должное уважение, я вышел вперёд и изобразил стандартный жест приветствия мастеров самосовершенствования. Именно с этих переговоров официально должна была начаться моя работа в качестве распорядителя по новым территориям, и я хотел выполнить её как можно качественнее.

— Приветствую господина мэра. Меня зовут Марк. Я распорядитель семьи, которой отошел во владение этот город и некоторые его предприятия.

— Приятно с вами познакомиться, господин Марк. Меня зовут Кэрол. Воистину герои рождаются среди молодых. В столь юном возрасте вы уже добились прорыва в ранг Махаяны. — Ответил на моё приветствие мэр и точно так же поклонился мне в стандартном приветствии мастеров самосовершенствования.

— Это не такое уж и большое достижение. Вы тоже ведь находитесь на этом уровне развития. Кстати, среди жителей Плелвиля ещё есть практики Махаяны? — Как бы невзначай поинтересовался я у собеседника.

— Конечно. Их всего трое. Это главы наиболее влиятельных семей, владеющих крупнейшими предприятиями. Они имеют относительную независимость от городских властей, но всегда исправно платят налоги с прибыли. Эти налоги составляют существенную часть бюджета Плелвиля.

Замолчав на несколько секунд, мэр Кэрол посмотрел на меня, чтобы проверить реакцию на свои слова. Увидев, что я совершенно спокойно отнёсся к существованию в городе независимых семей второго уровня, он улыбнулся и продолжил:

— Узнав, что вы прибываете сегодня, я организовал для вас небольшой банкет, распорядившись приготовить для него блюда в самом знаменитом ресторане города. Прошу вас следовать за мной. Давайте обсудим все текущие дела за ужином.