Я не стал отказываться от его предложения, и наша делегация направилась в соседний зал. Там действительно уже был накрыт стол. Мясные деликатесы, вино из духовных плодов качества ДАО, чай из духовных трав, обилие закусок — было видно, что мэр не поскупился на угощения, потратив на организацию банкета немалую сумму.

Расположившись за столом, мы с мэром произнесли несколько тостов, после чего все приступили к еде. Я познакомил мэра с Антиохом и его подчинёнными, сообщив тому, что именно он будет отвечать за оперативное управление всеми делами новой территории.

Кэрол не выразил никаких претензий на этот счёт. Я предложил мэру и его команде продолжать заниматься административными делами города и обращаться к Антиоху в случаях возникновения каких-либо проблем. В них наша семья лезть не собиралась.

Услышав от меня эти слова, мэр Кэрол заметно обрадовался. После того, как они были произнесены, он и его люди полностью расслабились и наш разговор плавно перетёк к обсуждению дел предприятий, перешедших под управление нашей семьи.

— Всего таких предприятий пять. Четыре занимаются выращиванием определённых сортов духовных растений, а пятое животноводством. Ранее эти предприятия принадлежали другой семье из Великого рода Тан. Потом по каким-то причинам их у неё забрало руководство рода и ими стали управлять наместники из городской администрации. Вся прибыль, после отчисления налогов и заработной платы рабочим, должна была перечисляться непосредственно руководящему составу Великого рода Тан. — Подробно объяснил нам об особенностях новых предприятий мэр Кэрол.

Судя по тому, что я услышал, кто-то в администрации великого рода просто решил нажиться на этих предприятиях, и под каким-то предлогом конфисковал их у попавшей в немилость к нему семьи. Теперь же они принадлежали нам. К сожалению, мэр Кэрол не знал, кому именно уходила прибыль с этих предприятий раньше. Вряд ли этому человеку или группе людей понравилось решение главы рода. В будущем они даже могли стать врагами нашей семьи.

— Господин мэр, завтра я и мои подчинённые хотели бы лично взглянуть на работу всех предприятий, а также просмотреть их финансовые отчёты за прошлые периоды. — Профессиональным тоном произнёс Антиох.

— Конечно. После банкета я распоряжусь о том, чтобы для вас подготовили все надлежащие документы. Места для проживания вам тоже уже были выделены. Это несколько особняков, расположенные в пределах административного района города. — С всё той же дежурной улыбкой на лице отозвался на его просьбу мэр.

— Кстати, господин Кэрол, когда я искал взлётно-посадочную площадку, на которую можно было бы посадить наш боевой корабль, то заметил, что люди в полях практически не работали. Да и сам город показался мне каким-то пустым, с учётом его реальной численности населения. Скажите, с чем это связано?

Этот вопрос мэру задал уже я. Мне действительно показалось это странным. Звездая Тайшан принадлежит миру мастеров самосовершенствования, которым практически не нужно спать. Для максимизации прибыли разумно было бы организовать круглосуточную работу на полях. Хотя бы назначить бригады, которые будут работать в несколько смен.

Про развлечения и обилие увеселительных заведений тоже не стоило забывать. Но пока мы летели к центру города, я не увидел, что в них бурно кипит какая-то ночная жизнь. Скорее наоборот, практически все они пустовали.

— Ох, так вы всё же это заметили. — Печально вздохнув, произнёс мэр. Улыбка тут же сошла с его лица, и на нём появилось грустное выражение. — В последнее время Плелвиль переживает не лучшие времена. У нас появились серьёзные проблемы с обеспечением безопасности в ночное время суток. На улицах города после наступления ночи начал орудовать какой-то маньяк. Его называют Серебряная маска, потому что он всё время её носит. Нескольким людям удалось увидеть его, когда он нападал на свои жертвы. Многие жители города теперь просто боятся выходить на улицы после наступления темноты. Сначала этот убийца выбирал свои жертвы из числа фермеров, поэтому руководители предприятий решили до его поимки сократить их рабочее время. Когда это произошло, Серебряная маска переключилась непосредственно на городских жителей.

— Этот человек настолько силён, что его не могут поймать даже практики ранга Махаяны? — Обдумав услышанное, решил задать новый вопрос мэру я.

— Точный уровень его развития нам не известен. Основная проблема с поимкой Серебряной маски заключается в её методах нападения. Он всегда использует экипировку с функцией маскировки. Нападая на жертву, убийца каким-то образом высасывает её жизненную силу, а также накопления. После этого её духовная сущность рассеивается, и остаётся лишь иссушенная физическая оболочка. Серебряная маска выбирает одиночные цели, постоянно меняет места для нападения, действуя по всему городу. Мы уже организовали патрули во всех районах, но им пока так и не удалось найти хоть какие-нибудь зацепки, касающиеся личности или места проживания преступника.

— Хм, иссушение жизненной силы, вытягивание накоплений… где-то я такое уже видел. — Задумчиво пробормотал я, копаясь в своей памяти.

Мне потребовалось совсем мало времени, чтобы вспомнить, что подобной техникой совершенствования владели хорошо знакомые мне представители демонической расы. А именно — суккубы! Правда, обычно они старались не убивать свою жертву, а вытягивать из неё все ресурсы очень медленно.

Скорее всего, техника Серебряной маски являлась производной от методов совершенствования суккубов. Но она всё равно должна была использовать демоническую энергию. Людям это было не под силу, а вот тем же полукровкам — очень даже!

— Скажите, могу я завтра взглянуть на трупы? У меня появилась одна идея касательно вашего убийцы. — Задал я последний вопрос Кэролу, касающийся этой темы.

— Конечно, если господину Марку это нужно для выявления личности убийцы, я обо всём позабочусь. Так будет даже лучше. Когда жители города узнают, что это люди из новой администрации приложили руку к его поимке, репутация вашей делегации сильно поднимется. — Уверенно закивал на мои слова мэр Плелвиля.

— Тогда завтра я лично займусь этой проблемой. Антиох, тебе придётся решать вопросы с передачей собственности предприятий без меня. — Обратился я к своему подчинённому.

— Как будет угодно распорядителю Марку. — Склонив голову, произнёс этот мужчина.

Закончив с ужином, наша делегация в сопровождении всё тех же леди в бизнес-костюмах, направилась к двум особнякам. В первом расположился Антиох и его подчинённые, а второй выделили для меня и двух команд защитников.

Удобно устроившись на нефритовой подушке для медитации, всё оставшееся время до рассвета я посвятил обдумыванию сложившейся ситуации, которая касалась так называемой Серебряной маски. В итоге мне удалось выработать несколько методов её решения. Применять их я пока не спешил, сначала мне нужно было взглянуть на тела жертв, и убедиться в правоте своей теории.

Утром следующего дня за мной пришла девушка в деловом костюме. Я попросил Райдена и Даута остаться в особняке, выдав им по артефакту для связи. В случае чего мне просто нужно было активировать своё устройство, и они узнают, что нужна их помощь. Через эти артефакты также можно было определить примерное местоположение любого из владельцев.

Вместе с работницей городской администрации мы направились в отдел охраны правопорядка Плелвиля. Там она представила меня начальнику следственной группы. Им оказался мужчина, которому на вид было лет сорок — сорок пять. Он сумел достичь Престадии дхармы, но до её пика ему ещё было далеко.

Просканировав физическую оболочку этого человека духовным восприятием, я понял, что он уже давно достиг предела своего развития. Его возраст перевалил за шестьсот стандартных циклов. Внешность практика тоже ничем особенным не выделялась, скорее всего, он даже не имел родословной клана Бессмертных, либо она у него была очень слабо выражена.

Из экипировки, я нашел на его теле только пространственный браслет и артефакт защиты в виде ожерелья с магическим камнем — подвеской. Боевую броню в своём офисе он не носил, придерживаясь всё того же делового стиля, как и работники администрации. Скорее всего, этот стиль был принят представителями всех ветвей власти Плелвиля, как единый.