Красные жучки имели очень маленькое тельце. Их можно было сравнить с клещами, если последним добавить крылья. Самой неприятной особенностью жуков являлось постоянное выделение ядовитой энергии. Это явление можно было сравнить с генерацией мастером самосовершенствования Домена на основе жизненной силы.

Сливаясь в единое целое, тысячи таких микроскопических Доменов объединялись в единое, двухсоставное поле. Оно обладало коррозийным эффектом, и было способно разлагать не только материю, но и даже структуру изменений явления. Причём не за счёт большей силы вмешательства, а посредством внедрения ядовитой энергии в это самое изменение явления.

Деревья с чёрной корой, в которых они гнездились изначально, уже были мёртвыми. Коррозийный эффект ауры роя не влиял на них из-за особого свойства этого растения. Даже после своей смерти оно было способно накапливать в себе жизненную силу, формируя ядовитую ауру. Именно эта аура отравляла воздух на болотах, правда этот яд, как мы уже успели выяснить, был крайне слабым и лишь его накопительный эффект мог влиять на когнитивные способности мастеров самосовершенствования.

Для роя красных жуков такие деревья могли считаться идеальным местом, чтобы создать гнездо. Излучаемая мёртвыми деревьями аура стала первым слоем генерируемого роем жуков поля. Это поле практически сливалось с энергетической картой пространства.

Именно в нём маскировались жуки. Их объединённые микроскопические Домены растворялись в едином поле, будто погруженные в большой водоём. Жуки делали ствол и ветви дерева полыми, наполняя их собственной ядовитой энергией. Через неё эти существа могли управлять деревьями, используя аналог коллективного разума.

Нечто подобное я уже видел, когда изучал устройство жизни хозяев Дворца бесконечного богатства — туаренов. В древние времена царства пустоты эта раса существ ещё называлась дракары. Они тоже являлись жуками, которые жили как единый организм и имели коллективный разум.

Только покинув дерево, красные жуки могли показать истинную силу своего роя. Объединённая аура роя могла подавить даже мощную атаку мастера самосовершенствования Престадии дхармы. Сильнее всего на жуков действовали боевые умения, основанные на стихии огня, но и их они могли рассеять, если мощность такой атаки оказывалась недостаточной.

Практикам, которые не обладали огненными техниками, приходилось сложнее. После нескольких дней сражений с этими существами, я решил раздать всем членам нашей большой группы артефакты атаки, способные создавать изменения явления на основе стихии огня. Отказалась от моего предложения лишь Миата.

Наша госпожа решила самостоятельно найти выход из сложившейся ситуации и спустя примерно неделю рейда по зоне болот ей действительно это удалось. Девушка подобрала такую частоту звуковых волн, которая действовала на жуков не хуже наших с принцем Флорсом огненных техник. Добившись успеха, Миата теперь наигрывала на своём гуцине мелодии только в этой тональности.

Остальные члены команд наследников, кроме принца Флорса, который и так шел путём ДАО огня, с радостью приняли мою помощь. После этого наша боевая сила в сражениях с роями красных жуков значительно выросла. Ребятам только оставалось не забывать подзаряжать артефакты своей внутренней энергией или использовать для этого капли истока пустоты.

Помимо всего вышеперечисленного, на меня в этом рейде по зоне болот выпала двойная нагрузка в плане обеспечения безопасности группы на привалах. Уже в первый день пребывания в этом месте мы заметили, что атаки красных жуков могут длиться бесконечно. Казалось, их в болотах расплодилось настолько большое количество, что победить их всех было просто невозможно.

Когда мы это поняли, Миата предложила сбежать от жуков, воспользовавшись нашими артефактами полёта. И действительно в зоне болот не существовало ограничения на полёты, как в лесной зоне, поэтому мы могли использовать свои артефакты для перемещения без каких-либо проблем.

К сожалению, идея перемещения по воздуху главной принцессы Великого рода Тан оказалась нерабочей. Активировав артефакты полёта, мы действительно сумели сбежать от атаковавших нас жуков, потому что их скорость передвижения была заметно ниже. Вот только оказавшись в воздухе, мы привлекли к себе внимание ещё большего количества этих существ. Они даже сумели нас окружить, поймав в подобие ловушки.

Чтобы сбежать из неё, членам нашей группы пришлось использовать немало собственных козырей. В том числе и мне. В какой-то момент я даже подумывал активировать артефакт атаки качества ДАО-основы, который мне подарила третья старейшина Ордена суккубов. Благо нам удалось сбежать без его помощи.

В тот день, применив сразу несколько мощнейших боевых умений атаки по площади, мы вернулись на землю, чтобы отдохнуть и восстановить свои силы. Я был вынужден задействовать формацию маскировки, чтобы скрыть нас от других монстров. Находясь под сокрытием моей динамической формации, мы ушли на несколько километров от предыдущего поля боя и там устроили себе привал.

Как только маскировка был снята, монстры сразу нас почуяли и снова напали. Отбившись от них в очередной раз, нами снова была применена тактика побега под сокрытием аур жизненной силы. Когда мы нашли новое, подходящее для привала место, я решил внедрить в защитную систему формаций функцию маскировки. В итоге, путём проб и ошибок, нам всё же удалось пережить первый день рейда по этой проклятой зоне. Он стал для нас всех самым сложным.

Теперь после каждого затяжного сражения, нам приходилось применять эту тактику. Мы продвигались вперёд рывками, стараясь преодолеть за один бросок как можно большее расстояние. Когда за нами собирался небольшой паровоз из мёртвых деревьев, наша группа останавливалась и активировала свои убойные боевые навыки.

Сначала в ход шли атаки, основанные на собственных силах, а после, когда стволы деревьев раскалывались, ребята переключались на использование артефактов. Непосредственно жуков лучше было сжигать первородным пламенем.

Уничтожив очередную бесконечную орду этих маленьких, красных существ, мы собирались вместе. Я активировал маскировку, и наш группа тихо и незаметно покидала поле боя. В таком ключе проходил каждый наш день.

Мы, конечно же, пробовали всё время передвигаться под сокрытием маскировочной формации, но такая тактика тоже не сработала. Во-первых, из-за маскировки значительно снижалась наша скорость передвижения. А во-вторых, если мы близко подходили к дереву-дому роя красных жуков, они всё равно замечали нас.

Наше духовное восприятие же, наоборот, до самого момента приближения не могло определить, в каком дереве живут жуки, а в каком нет, потому что все они излучали одинаковую ауру жизненной силы. Когда мне удавалось засечь жуков, они уже знали о нашем приближении.

Сегодня наша большая группа добралась до равнинной местности. В какую сторону ни посмотри, не было видно ни одного холма или любой другой неровности. Сухие деревья в этом месте тоже отсутствовали. Когда я распространил своё восприятие на эту равнину, то никаких опасностей, кроме отдельных участков с топями не обнаружил. Исходя из анализа ситуации, мы решили дать бой собранным ордам жуков именно на этой равнине.

Они не заставили себя ждать. Уже вскоре из тумана начали вылетать сухие деревья с чёрной корой. Их ветви уже сплелись между собой, создав острые копья. На первом этапе сражения деревья встретила массированная атака большим количеством магических снарядов, которые создали члены нашей группы.

Мы запустили в деревья десятки разрезов, ветряных клинков, сгустков чёрной энергии. Довершили дело звуковые волны Миаты. Как только они вошли в деревья, их стволы начали трескаться. Девушка заставила живших внутри красных жуков самостоятельно покинуть свои убежища.

Я активировал Инферно, окружая огненным вихрем все повреждённые деревья. Уничтожив первых, начавших вылетать из них жуков, эта атака позволила мне снизить боеспособность каждого отдельного роя. После в бой вступили и остальные члены нашей большой группы.